中山先生生前遗愿

中山陵的设计师是吕彦直。葬于中山陵是先生的遗愿。早在1912年，中山先生到南京紫金山上打猎，途中休息时，在高处眺望远景，见秦淮河环绕中的青山翠柏，云蒸霞蔚、恍如仙境。又见前后山水相临，气象雄伟，不仅风水很好，并且和他大气磅礴、不惧万难的性格非常合宜。因此他对身旁的随从说：这里真是个好地方，我死后如果葬在这里，那就太好了。再加之国民政府定都南京。因此，中山先生弥留之际嘱咐妻子宋庆龄将自己安葬在南京的紫金山。

中山陵设计征集

中山陵的修建是从设计图案的征集开始的。当时，向各地的设计师征集了40多份陵园设计图案。最终由宋庆龄选中了在美国留学的工程师吕彦直的设计方案。这份设计在紫金山的指定位置将陵墓依山而建，陵墓本部“广五百尺，袤八百尺”，呈钟形的形状。宋庆龄认为这份设计融汇了中西建筑的风格，独具匠心、别具一格，又庄严简朴。

整体分为五个部分

整个陵墓的本部可以分为五个部分。首先是陵门，陵门高15米，宽24米，深8米。其次是碑亭，在8米高石碑上刻有“中国国民党葬总理孙先生于此”的字样。第三是石阶，总共有392步石阶，暗喻了当时华夏大地的三亿九千二百万人民。走上石阶，是一块长135米，宽30米的大平台。平台内是祭堂，正中是中山先生白色大理石雕像，堂内有十二根圆柱，阔壁的大理石上刻着先生《告诫党员演说词》的全文。祭堂内是主墓室，主墓室直径为16米，高10米，圆顶为穹窿形状。正中安放了中山先生的灵柩，周围建有环形石栏。在刚奉安移灵之初，棺椁本来可以通过电动装置上下升降，以供人瞻仰先生的遗容。但后来因遗体开始变色，因此才用钢筋混凝土封固。上面安放着中山先生的大理石卧像，是他的生前好友雕刻家高桥所作。

读万卷书和行万里路

吕彦直(1894~1929),中国近代建筑师的杰出代表。字仲直、古愚，安徽省滁县人。生于天津，少年丧父，曾随姐侨居法国巴黎数年。1911年入清华学堂读书。1913年赴美国康奈尔大学，先学电学，旋即改学建筑学，1917年毕业，在美国实习，师从美因著名建筑师墨菲。曾参与南京金陵女子大学和北京燕京大学校舍的设计。1921年回国创办彦记建筑师事务所。1926年又在广州中山纪念堂和中山纪念碑设计竞赛中获第一名。

1925年9月27日，孙中山先生葬事筹备处第十二次会议决定，陵墓采用吕彦直设计的方案，并聘请吕彦直为陵墓建筑师。

为了确保工程质量，吕彦直从选料到监工丝不苟。1929年3月18日，吕彦直因积劳成疾，患肠癌在上海不幸病逝，年仅36岁，未能看到6月1日举行的中山先生奉安大典。但他以设计并主持建造南京中山陵奠定了他在中国建筑史上的地位。他实际上就是为中山陵而生，也是为中山陵而死的。同年6月11日，南京国民政府向全国发布第472号褒扬令，全文如下:

总理葬事筹备处建筑师吕彦直，学识优良，勇于任事。此次筹建总理陵墓计画图图样，昕夕勤劳，适届工程甫竣之时，遽尔病逝。眷念劳勤，惋惜殊深，应予褒扬，并给营葬费二千元，以示优過。此令。

1930年，总理陵园管理委员会为表彰吕彦直的贡献，又为他立碑，石碑上半部为昌彦直半身遗像(由捷克雕塑家高祺创作)，下半部为于右任书写的碑文。文日:“总理陵墓建筑师吕彦直监理陵工积劳病故，总理陵园管理委员会于十九年五月二十八日议决，立石纪念。”石碑原安放于中山陵祭堂西南角的休息室内，抗战中不知去向。