但凡關注中國南海消息動態，一般都會看到或者聽到南華水道。聽到南華水道這三個字，給人的第一感覺是條件很好的航道，水道即航道，當讓，如果這樣想那就錯了。小編最開始也是這樣想的，而且經常看到有些很誇張的文章來描述南華水道。本文小編要詳細介紹一下南華水道，而且鄭重說明一下，南華水道並不是中國南海重要的航道，只是一個純粹的水道，所以，可能有重要性，但遠遠沒有那麼誇張。
南華水道
在中國赤瓜礁以南，永暑島以北這之間的區域之內，有一條呈東西分佈、長約為280海里的水道，這一條水道水深均在千米之上，並且水道之內無島礁生成，因為臨近南華礁，故稱為南華水道。沿著東、西方向，水道北邊依次分佈著半月礁、仙娥礁、九章群礁之赤瓜島、大現礁、小現礁；水道南邊依次分佈島礁為司令礁、無也礁、南華礁、六門礁、畢生礁、永暑島。由此看出，南華水道南北兩邊密集分佈著大量的島礁，是南沙島礁聚集的核心區域。
南海西線航道
從上文介紹的情況來看，南華水道確實是一條優良的水道，對暗礁叢生的南沙海域來說，這一條水道不可多得。海水深，水道寬，南北兩邊又有島礁護航。但是，這一水道是東西走向，即使水道自身環境條件再好，也沒有太大的作用。
航線示意圖
南華水道走勢在上文圖中已做了標註，從圖上看，水道東面是菲律賓的巴拉望島，臨近馬來西亞的沙巴；水道西邊經過永暑島，進入中國南海深海區。因為是東西走向，那麼對於繁忙的中國南海航運來說，如果要走南華水道，則必須經由馬六甲海峽、曾母暗沙、文萊、馬來西亞沙巴，從而到達菲律賓巴拉望，然後向左九十度轉彎，進入南華水道。有沒有發現，這種航運路線與直接走中部航運路線相比，饒了一個圈子。海上航運，時間就是金錢，更何況為了一條水道繞一個大圈子，除非中國南海其它海域均無法安全通行，不然南華水道永遠都不是首選路線。
航海運輸船
中國南海航路中共有主航線三條，即為西線、東線、中線。主要航線沒有通過南海水道的，那麼南海水道存在的意義是什麼呢？或許是可以讓馬來西亞沙巴和菲律賓巴拉望直接穿過南華水道跟越南的某些沿海城市進行物資運輸，除此之外，在航運上並沒有其它實際更重要的意義。（本文部分資料參考中國航海學會《南海航行狀況研究報告》）。
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