有一个姓王的道台，为了领取饷银来到了长沙。事情办好之后 ，长沙县令陈县令就安排他住在公馆里。而饷银就放在卧室里。
一天夜里，王道台刚刚躺下，感觉胸闷气短，不能入睡。在床上翻来覆去，知道三更天，刚刚有点困意。忽然屋顶天花板里有个东西发出了可怕的啃木头的声音。
王掀开帷帐一看，只见天花板已裂开了一个碗大的洞。“啪”一个东西掉到了地上。仔细一看，原来是只老鼠，有二尺多长，像人一样地站立行走。
王道台很害怕，在枕边到处摸索，想找到一样东西打击老鼠，急切之间找不到合适的东西，只摸到枕边的印匣，就随手举起印匣用力砸去。匣子破了，印从匣中飞出，正好击中老鼠。那老鼠倒在地上，鼠皮竟然脱落下来，里面原来是一个裸体的人。
王道台大吃一惊，高声呼喊。胥吏差役都来了，不一会陈县令也赶到。一看那裸体人，竟然是平时熟识的某一位乡绅。这位乡绅家里很富有，却不知为什么要干这偷窃的勾当。
王道台对乡绅严加审讯，那乡绅才开口招供。
乡绅说幼年时本来十分贫困，养不活自己，想要投河自尽，正巧碰上一个人，问清要投河的原因，就劝他不要自尽，对他说:“我可以让你丰衣足食”。
他把乡绅领自己家里，拿出一个布袋，叫他伸手去掏。袋里都是一卷卷皮革，重重叠叠地塞着。他随手取出一张，一看，原来是张老鼠皮。
那人教给他一种变身的法术。教他口念咒语，让他头顶鼠皮，踏着与天上星象相应的步子，朝着北斗星叩头，诵念二十四下咒语，向地上一滚，身体就变成老鼠。那人又给他一只小袋子挂在身边，偷窃来的钱财就放在袋里，那袋子不大，不会装满，也不会变重（储物袋）。到家里诵念咒语，鼠皮就解脱下来，身体恢复为人形。他一一供出历年来偷窃的钱财，总数不下几十万。
王道台于是问道：“在你今天失败以前，是否曾经败露过？”他回答说：“这种法术极其灵验，一般不会失败。曾记得十年前，我见一个木牌上的客人，钱财很多，想去偷窃，就变成老鼠前往。沿着木牌爬上去，突然跳出一只猫咬我的头颈，我急忙念咒脱下鼠皮，欲脱身逃走，却不料‘托’的一声，那猫皮脱落下来，也是一个人。于是我被捉住。问那人从哪儿学得这种法术，才知道他和我是同一位师父传授的。但他的法术更精湛，要变什么东西，可以随心所欲，不必靠什么皮来完成。因为念及我是同学，他放我回来并告诫我不要再干这种事。
我已洗手不干三年了。因为我养了五个儿子，其中两个已经做官，一个已经成为拔贡，可以参加会考，还有两个，想为他们一人捐一个知县。算算家中银子不够，探知您所管的饷银很多，所以想偷出一半来凑足捐官所需的数目，不料遭到官印的打击而败露。”
王道台拿起老鼠皮再叫他念咒试试，皮和人却合不上去了（可能是被官印击中，破坏了法术）。王道台就将他交付县衙复审，定案判决以后才押着饷银离去。
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