解決南海問題，除了需要注重國際法，運用國際法之外，還需要考慮其他的手段，例如，軍事手段。通過和平手段解決南海問題儘管重要，但這並不意味著，和平手段就是唯一手段，和平之外的手段就不能用。32年前的3月14日，通過赤瓜礁海戰，我們成功地奪回了被越南搶佔的南海島礁中的六個島礁，從而為今日南沙群島局勢的改變打下了最重要的物質性基礎。
然而，在32年前的那場海戰中，為此勝利作出最重要貢獻的功臣——陳偉文，卻並沒有立刻獲得應有的褒獎。其所作所為，從今日之情勢回頭再看，有必要對其貢獻進行重新認識，重新評估。我們沒有理由忘記這位最重要的英雄。
赤瓜礁海戰的背景
根據1987年2月聯合國教科文組織通過的《全球海平面聯合觀測計劃》，中國從1988年1月開始在南沙永暑礁修建海洋觀測站。當中國開始在永暑礁建立觀測站後，越南便不顧當初同意《全球海平面聯合觀測計劃》的立場，派出艦艇企圖阻撓中國建站。從2月開始，中越雙方就在永暑礁附近海域對峙了近一個月。鑑於這樣的情況，2月22日和3月5日，中國海軍又相繼派出502艦艇編隊（由502號和503號護衛艦組成）和531艦艇編隊（由531號和556號護衛艦組成）趕往永暑礁支援。502編隊是由南海艦隊榆林基地的2艘護衛艦組成，編隊指揮是南海艦隊榆林基地參謀長陳偉文。
海戰具體過程
502編隊日夜兼程趕到南沙海域，與先前抵達的南海艦隊湛江基地的162編隊(由162號驅逐艦和553號、556號護衛艦組成)和東海艦隊的510編隊(由510號、531號護衛艦組成)會合。三支編隊會合後，由陳偉文統一指揮。隨後各艦按計劃展開，162編隊和510艦編隊負責從永暑礁到華陽礁海域巡邏，保衛永暑礁施工的安全。502編隊則在南薰礁附近海域巡邏，並視情況執行考察各礁和佔領四到六個島礁的任務。
3月12日，越南派遣登陸艦505號、武裝運輸船604號和605號等3艘艦艇運送117名武裝人員前往赤瓜礁。
3月13日，陳偉文率502號、531號和556號3艘護衛艦趕到永暑礁海域。
中國海軍參戰的3艘護衛艦中，502艦南充號，屬65型火炮護衛艦，1968年下水，1969年正式服役，排水量1200噸，主要武備是3門單管100毫米炮，4座雙聯37毫米炮，2挺雙聯14.5毫米機槍。
531艦鷹潭號，屬053K型防空護衛艦，1971年下水，1975年正式服役，排水量1700噸，主要武備2座雙聯裝HQ-61艦對空導彈發射架，2座雙聯100毫米炮，4座雙聯37毫米炮。
556艦湘潭號，屬053H1型導彈護衛艦，1987年下水，同年正式服役，排水量1600噸，主要武備2座雙聯裝SY-1A艦對艦導彈，2座雙聯100毫米炮，4座雙聯37毫米炮。
3艘護衛艦中502艦是艦齡最老的，也是唯一隸屬陳偉文任參謀長的榆林基地，戰備程度最高，從陳偉文下令還擊到開火，僅用了十幾秒鐘，反應極為迅速，而且火炮命中率很高，還是3艘參戰艦中唯一打滿全場的，參加了對越軍全部3艘艦船的戰鬥。
3月14日中越雙方都派出人員登上赤瓜礁，雙方從對峙到扭打，8時47分越軍首先開槍，中方人員也隨即開火反擊，同時按照預定方案迅速後退，和越軍拉開距離以利己方艦艇進行火力支援。
502艦聽到了槍聲，並清楚地看到水面上被子彈激起的一片片水柱。幾乎同時越軍604號船的高射機槍也開始向502艦掃射，8時47分10秒，陳偉文果斷下令："開火！堅決打沉它！"8時47分30秒，502艦上的機槍首先開火，緊接著，100毫米前主炮開始射擊，第一發炮彈就炸飛了604號船上的機槍。隨後，502艦上的37毫米炮、100毫米炮全數開火，集火射擊9分鐘後，604號船指揮台被毀，船體傾斜嚴重，開始起火下沉。
這時在瓊礁附近的556艦向陳偉文報告，"605號船派出舢板登礁了！"，陳偉文立即命令556艦，"將佔領瓊礁的605號打沉！"，當時556艦還搞不清楚狀況，請示到"605號還沒有開火，是打大的還是打小的？"陳偉文趕緊說明"他們是編隊來的，打大的！"556艦這才開火，605號不過是艘武裝運輸船，哪裡是護衛艦的對手，很快就被重創，於當晚沉沒。
此時，在鬼喊礁海域的越軍505號艦已經開打，也開始向502艦射擊，陳偉文立即命令531艦還擊，不料531艦由於火炮射擊引起艦體震動，加之機械設備老化磨損，導致全艦故障頻發，主炮火控雷達故障一直未能修復，結果只發射了54發炮彈就無法射擊。陳偉文見對604號和605號的戰鬥已經基本結束，便率領502艦和556艦掉頭趕來助戰，3艘護衛艦拉開與越軍505號的距離，在它的主炮射程之外連連開火，很快便將其擊傷，505號見勢不妙，高速衝向鬼喊礁搶灘擱淺。由於這艘坦克登陸艦是越南海軍數得著的大艦，所以後來越南海軍派出拖船將其拖回，結果在拖航過程中還是因傷重沉沒。
此戰從赤瓜礁上響槍到擊沉、重創越軍3艘艦船，整個過程僅僅歷時48分鐘，越軍傷亡約200人。而中國海軍僅有24人輕傷。
海戰的影響
赤瓜礁一戰後，南沙海域的越軍艦船無不聞風而逃，永暑礁觀測站建站工程再也沒有受到干擾，於1988年8月順利竣工。中國海軍也乘勝相繼收復華陽礁、東門礁、南薰礁、渚碧礁，連同此前佔領的永暑礁和赤瓜礁，共6個島礁，填補了中國對南沙群島實際控制的空白。
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