隨著俄羅斯經濟實力的恢復，造船企業也開始了觸底反彈
近年來，俄羅斯造船企業觸底反彈，大批新型戰艦登上船臺開始建造。而在眾多關於俄羅斯造船業復甦和俄羅斯海軍實力日趨增長的諸多新聞中，此前曝光的"海牛"級航母也頗為吸引人的眼球。
2019年曝光的"海牛"級航母的設計方案
"海牛"級航母的設計方案最早亮相於2019年7月在聖彼得堡舉辦的"國際海軍沙龍"，作為俄羅斯克雷洛夫國家設計局展示的一款採用了全新設計計劃的航母，相對於之前展示的擁有10萬噸排水量的龐大體型和雙艦島前衛設計的"暴風"級核動力航母頗為不同，其在設計上更為保守，排水量和尺寸也較小，對比"暴風"級有著更大的可行性。
建造中的"烏揚諾夫斯克"號航母
"海牛"級航母代號為11430-E，是一艘滿載排水量9萬噸級別的核動力航母。從代號上不難看出這是蘇聯最後一款實際建造的1143.7型"烏里揚諾夫斯克"號航母的升級版。從展示的模型上可以看出，該航母全長接近350米，同時採用了蘇聯/俄羅斯航母上最成熟的滑躍起飛方式和彈射起飛方式，在斜角甲板起飛點擁有彈射器，可以顯著提升艦載機出動頻率。最多可以搭載60架艦載機，而模型上的艦載機從"暴風"級的SU-57艦載型變成了俄羅斯現有的SU-33和MIG-29K戰鬥機，除去兩型戰鬥機外還有若干架外形酷似E-2預警機的YAK-44艦載預警機。
"海牛"級航母的設計比"暴風"級更為保守
儘管"海牛"級看起來實用性頗高而且技術難度較低，但是剛從低谷中走出來，發展依然疲軟的俄羅斯造船業是否真的有能力把"海牛"級從圖版上變為現實呢？答案恐怕依然是個未知數。要知道蘇聯/俄羅斯上一次建造如此大型的軍用水面艦艇已經是三十年前的時期了，而用於建造航母等大型艦艇的黑海尼古拉耶夫造船廠也被劃撥給了烏克蘭。而被給予厚望的北方造船廠在負責維修"庫茲涅佐夫"號航母時甚至發生了嚴重的火災事故，險些葬送了俄羅斯海軍中航母力量的獨苗。
現實裡的"十年磨一劍"——22350型護衛艦
"海牛"級對外宣稱造價僅2000億盧布，約合31億美元，而美國尼米茲級核動力航母最新的一艘"布什"號造價則超過40億美元。乍一看俄羅斯海軍似乎完全有能力負擔起一艘甚至多艘"海牛"級，但是造價不僅僅是唯一需要考慮的因素。早在2003年俄羅斯海軍就公佈了22350型新型護衛艦的建造計劃，而首艦也在2006年順利在北方造船廠開始建造，但是期間經歷了技術調整、造船廠生產停滯、預算超支等諸多"意外"事件，直到2018年7月首艦"戈爾什科夫海軍元帥"號才進入北方艦隊服役。
以20380型為代表的輕型護衛艦也許更符合現階段俄羅斯海軍的需求
從設計超前擁有諸多全新概念的"風暴"級到設計保守、更貼合俄羅斯海軍現實需求的"海牛"級，俄羅斯海軍對航母的追求可謂是孜孜不倦。然而不管俄羅斯海軍對航母的需求有多麼迫切，現實依然是冷峻而殘酷的。正如俄羅斯前總理切爾諾梅爾金曾詢問尼古拉耶夫造船廠廠長馬卡洛夫能否繼續建造"烏里揚諾夫斯克"號時老廠長的回答一樣，需要"九個國防工業部門、600個相關專業、8000家配套廠家"。由此可見，俄羅斯的航母之路依然漫長。
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