在西方，关于人死后会去什么地方，那边有着独特的说法。信仰上帝的教徒们会上升至天堂，而坏事做尽的人只会坠入无尽的地狱。而这种存在于人们想象中的地方真的有吗？天堂暂且不说，但是，在西伯利亚，还真有那么一个叫做地狱之门的地方。
这个地狱之门是一个通往20万年前的门口。这对于当地的群众来说，早已经不是秘密了。近年来，西伯利亚一直出现很多巨型崩落，但研究人员认为，位于萨哈共和国首都雅库茨克东北方660公里(410英里)的巴塔盖卡坑可能是一个异常现象。不仅这个坑落已经是同类中最大的，几乎有1公里(0.6英里)长和86公尺(282英呎)深，而且还一直在扩大。
这块区域最大的坑洞之一，被当地的雅库特人称为“地狱之门”。本来西伯利亚冻土层可以说是永久性的，如果没有出现什么变异的话，那里的冻土应该永远也不会解封。但现在，这里正在非常迅速的扩大，揭开了长期被埋藏的森林、尸体、以及长达20万年的历史气候记录。
由德国阿尔弗雷德·魏格纳研究所的Frank Günther在去年提出的研究揭露，在过去10年的观察中，坑落的顶壁每年平均扩大10公尺(33英呎)。而在更温暖的年代，每年的扩大高达30公尺(98英呎)。
这个团队还怀疑，在北半球温度升高的情况下，坑落的侧壁将在未来的几个月到达附近的山谷，这可能导致更多的土地塌陷。
Günther告诉英国广播公司(BBC)的Melissa Hogenboom：“通常经过这么多年，我们不再看到这么大的加速或减速。它一直持续在扩大，而连续的扩大意味着坑落每年越来越深。”
这不是气候变迁的好消息。坑落的形成，首先开始于1960年代左右一大片森林被清除之后。
因为在温暖的夏季月份，地面不再被遮蔽，它加热比过去更快，最终导致永冻层融化，然后地面崩塌。2008年的大规模洪水使得融化更加严重，而且促成了坑落的大小。
这块地区的不稳定，不仅对当地是危险的，还要担心随着坑落变得越大来越深，会把被锁住好几千年的碳储存暴露出来。
Günther告诉英国广播公司：“全球估计的永冻层碳储存量与大气层的碳数量相同的。”
随着坑落继续融化，这些温室气体可能被释放到大气中，引起更多的暖化。
但这不是所有可怕的消息。在第四纪研究期刊上发表的一项研究显示，暴露的坑落层，现在可能揭露20万年的气候数据。因为他们发现了被掩埋的森林遗迹、古老的花粉样品、甚至是被冰冻的麝牛、长毛象、以及一匹有4400年历史的马的遗骸。
这些暴露的沉积物吸引了很多探险者和科学家前来探索，如果说探险者只是好奇的话，那吸引科学家的就不是了。
由于在研究别的深坑的时候，科学家们在底下挖出了一些生物的化石，而且，深坑也有利于探索地质，所以，科学研究者对西伯利亚的这个深坑一样抱有这个期待，万一这个深坑里面也会有藏着以前地球的秘密呢？
究竟西伯利亚冻土层将会变成什么样子，我们也无法获知，这里又是否会变成真正的“地狱之门”呢？
閱讀更多 這世界美麗非常 的文章
