寶雞的由來有兩種說法：
（1）唐天寶14年（755年），范陽節度使安祿山起兵反叛，魚陽鼙動地來的時候，玄宗與貴妃正在華清池溫泉水洗凝脂。叛軍破關入陝，直逼長安。玄宗攜貴妃楊玉環倉惶出逃，行止馬嵬坡驛士兵譁變，玄宗被迫誅殺楊國忠，縊死楊貴妃，玄宗一行逃到陳倉，關中將士紛紛潛散。這時叛軍追尾。玄宗慌不擇路，只帶幾個親兵鑽入山中。爬過一座山巒，四面岩石陡峭無路可行。此時，山外塵土飛揚，叛軍戰馬嘶鳴，玄宗撲到再地，失聲痛哭道：“命休此矣。” 忽然飛來兩隻山雞，盤旋之後，款款南飛。眾人跟著陳倉山頂，歇入廟中。叛軍追到。突然，冰雹傾瀉不停，砸得叛軍潰退而去。說也奇怪，山下雷雨交加，山上卻晴空萬里。眾人再找那兩隻山雞，已化為石雞，昂首屹立。臨別時，玄宗脫口而出：“陳倉，寶地也；山鳥，神雞也。”寶雞便因玄宗御口金言：“寶地神雞”而得名，此後，陳倉更名為寶雞，陳倉山始稱雞峰山。
（2）秦文公十九年（公元前747年），有個陳倉人獵到一隻像羊又像豬的怪獸，準備進獻國君。可是卻有兩個小孩勸他萬不可行。因為這個怪獸，名叫“獍”，剛一出生，就張口吃母，及長，吸人腦漿，陳倉人一聽趕緊用力打頭，欲把它殺死。突然，蝟開口說話：“你不要殺我，快放了我，去逮這兩個小孩。他們是龍鳳胎，都叫陳寶，得男者稱霸，得女者稱王。” 陳倉人聞言，以為靈異，放下蝟去逮小孩。可是兩個小孩忽然變成兩隻神雞，一隻飛到了河南南陽，千年之後轉生為漢光武帝劉秀，另一隻直飛陳倉山頂，化為石雞，體大如羊，光潔如玉。陳倉人放了蝟，蝟感其德，銜草掩護石雞。陳倉山從此林密草茂，幸賴石雞之福，石雞默默，以俟盛世。在唐至德二年（757年），陳倉山復聞神雞啼鳴，聲傳十餘里。當是時也，正是安史之亂的緊要關頭。玄宗避亂四川，太子李亨在靈州提前登基，史稱肅宗，掛帥平叛。聞神雞鳴叫，唐軍節節勝利，叛軍一蹶不振。肅宗認為神雞為國之寶，雞鳴乃是吉祥之兆，隨改陳倉為寶雞，沿用至今。"
寶雞是周秦王朝發祥地。公元前11世紀，周先祖之一的古公亶父率族人遷徙到岐山下的周原（今寶雞市岐山縣），“古公乃貶戎狄之俗而營築城郭室屋而邑別居之，作五官有司”（ 《史記·周本紀》），建立了周王朝早期的國家組織。這就是西周最早的都城岐邑，距今已3200多年。古公亶父被後世尊為太王。周在古公亶父死後的季歷和文王時期，國勢發展很快，先後征服了西落鬼戎、始呼、翳徒之戎，鄰近的許多部落和方國也歸附於周，鞏固了周族在渭水中游的統治，為伐紂滅商，建立西周王朝奠定了基礎。周平王元年（前770年），以秦襄公攘夷，護送平王東遷之功，封襄公為諸侯，賜之岐以西之地，從此，建立了秦國。秦文公四年（前762年），秦在“千渭之會”（今寶雞市眉縣附近）建立國都。秦文公在千渭之匯所建之城稱為“陳倉”（今寶雞市金臺區代家灣一帶，即古陳倉城遺址，是寶雞建城史的開端）。秦憲公二年（前714年），為備戰攻戎，秦將國都由千渭之會徙往平陽（今寶雞市陳倉區東陽平村），並建有封宮（《史記·秦本紀》）和羽陽宮（《漢書·地理志》）。以此為政治中心，至秦武公十一年（前689年），西起甘肅中部，東至華山一線，整個關中及渭水流域，基本為秦國所控制。秦德公元年（前677年），秦國遷都於雍（今寶雞市鳳翔縣）。此後，秦國先後有十八位國君以雍為國都，共歷時294年。秦穆公（前659～前621年）在位期間，“開地千里，遂霸西戎”。秦由一個落後的諸侯國，躋身當時最先進的國家行列之中，為以後東向攻滅六國，奠定了雄厚的基礎。秦始皇統一中國後（前221年），寶雞屬內史地。漢高祖元年（前206年），屬雍；漢高祖二年（前205年），改為中地郡；漢高祖九年（前198年），又改屬內史；景帝分屬右內史；武帝 建元六年（前135年），仍因之；太初元年（前104年），更名右扶風，為三輔之一。獻帝時（189～220年），省扶風都尉，置漢安郡。曹魏（220～265年）為扶風郡。晉惠帝時（290～306年），改為秦國。北魏太武帝時（424～452年），置秦平郡，兼置岐州。西魏（535～556年）改秦平郡為岐陽郡。隋初，置岐州；煬帝大業年間（605～618年），廢州置扶風郡。唐初置岐州。玄宗天寶年間（742～756年），改為扶風郡；肅宗至德元年（756年），改為鳳翔郡，不久又改為鳳翔府；代宗寶應年間（762～763年）因之，屬關內道。五代屬關西道。宋屬秦鳳路，為風翔府。金置天興軍，屬陝西西路。元初立鳳翔總管府，後更為散府，先後屬陝西等處行中書省、陝西漢中道肅政廉訪司。明仍為鳳翔府，隸陝西布政使司，分屬關西道。清初，仍沿舊制為鳳翔府；康熙九年（1670年），裁關西道，分隸西安糧鹽道；乾隆九年（1744年），改隸驛鹽道。為分巡鳳鄰道。民國30年（1941年）2月，第九區督察專員公署遷至寶雞。1949年7月析寶雞縣城郊設寶雞市，並於市設陝甘寧邊區寶雞分區。1950年寶雞分區改稱寶雞專區，鳳縣劃屬陝南行署區直轄，劃入原邠縣分區所轄乾縣、永壽、長武、邠縣、麟遊5縣和咸陽專區所轄武功縣；同年寶雞縣人民政府由市區遷虢鎮。1952年撤銷咸陽專區，栒邑、淳化、興平、醴泉、盩厔（zhōuzhì）5縣劃入寶雞專區。1953年於嘴頭鎮設太白中心區，6月寶雞市改由省直轄。1956年撤銷寶雞專區，所轄區、縣改由省直轄。1960年12月升寶雞市為省轄市，並將由省直轄的鳳翔縣、隴縣和漢中專區的鳳縣劃歸寶雞市。1961年降寶雞市為地轄市，復設寶雞專區，以寶雞市及所轄3縣和復設的寶雞、汧陽、岐山、麟遊、扶風、武功、郿縣7縣及新設的太白縣為其轄境。1964年因用字生僻，更汧陽為千陽、郿縣為眉縣。1966年寶雞市復改由省直轄。1969年改稱寶雞地區。1971年撤銷寶雞地區，升寶雞市為省轄市，原地區所轄各縣劃歸寶雞市，並設金臺、渭濱2區。1978年再設寶雞地區，寶雞市仍為地級，歸寶雞地區領導。1980年撤銷寶雞地區，轄地歸寶雞市。1982年於楊陵鎮設楊陵區。1983年楊陵區、武功縣劃歸咸陽市。2003年3月寶雞縣更名為陳倉區。寶雞之名始於唐至德二年（757），陳倉縣更名寶雞縣。後市以其名至今。
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