1946年6月25日黃昏，皮旅防區內，開始斷斷續續地下起了小雨。當晚，王誠漢的1團先後派出7個小分隊，對敵前沿陣地進行火力偵察。各連派出1至3個戰鬥小組，出沒在東面幾個山頭上，給敵造成我軍準備向東突圍的錯覺。
1946年6月26日拂曉，蔣軍按計劃開始對中原解放區發動圍攻。在皮旅防區北面，整編第47師第125、第127旅由光山出動，於臥龍臺、附流店一線，向潑陂河附近及其以北、以東地區進攻；在東面，整編第48師第174旅附獨1團由商城出動，於附流店、大沖、雙門欄一線向白雀園、潑陂河進攻；在南面，整編第72師新13旅、第34旅第101團由經扶（今新縣）、七里坪出動，於雙門欄、西河、經扶一線，進攻重點指向潑陂河。另外，整編第58師新10旅正由阜陽向商城集結，也準備圍攻潑陂河地區。
開國中將皮定鈞
蔣軍的進攻雖然如期發起，但皮旅小分隊的徹夜襲擾和佯動，當讓面之敵一時摸不清虛實，加之時斷時續的降雨，讓道路變得泥濘不堪，這也給蔣軍的行動造成了一定困難。因此，26日上午，皮旅當面的各路蔣軍雖然炮火準備很猛烈，但步兵部隊的進攻卻帶有濃厚的試探性質。一遇到皮旅反擊，便立即撤回。
當天下午，蔣軍對中原軍區主力西進已有所察覺，進攻驟然猛烈起來，攻擊次數越來越頻繁，使用兵力越來越多，火力越來越猛，炮彈甚至打到了白雀園附近。皮旅阻擊部隊利用工事、起伏地、山溝、稻田、河流等有利地形，頑強抗擊，使敵付出了不少代價，卻始終未能越雷池一步。
傍晚時分，蔣軍1個營兵分兩路，終於攻到了1團7連、9連陣地前50米處。這兩個連投出排子手榴彈，步槍，機槍猛烈射擊，蔣軍招架不住，丟下十幾具屍體落荒而逃。此後天色漸黑，蔣軍再也沒組織新的進攻，當天的戰事就此結束。
入夜後，皮旅前沿部隊將陣地移交給鄂東獨2旅，撤向白雀園西南地區。恰在此時，原先忽緊忽慢的陣雨突然變成了急風暴雨，天空中雷鳴電閃，地上一片混沌，幾米之外不見人影。皮旅各部利用惡劣天氣作掩護，僅用半個小時，便神不知、鬼不覺地全部撤出了陣地。
為迷惑蔣軍，皮旅除派出若干小分隊繼續向東“示形”外，主力連夜冒著暴雨向西南走出15公里遠，繞了個大圈子，又轉回位於白雀園西南6公里的劉家衝這個預定集結點。
在行進途中，皮定均獲悉整編第72師先頭部隊已侵佔沙窩，便命令負責斷後的1團3營迅速從白雀園以南，沙窩以北地段渡過白沙河，佔領白雀園西南一帶山頭阻擊敵人。3營趕到白沙河邊時已是27日晨，沙窩方向的2團後衛部隊也在邊打邊撤。
由於白沙河河水猛漲，已經不能徒涉了，於是3營指戰員就地尋找木頭，竹竿等漂浮物渡河。過河後，2團後衛部隊已擺脫了敵人，安全轉移。從餘集方向尾追3營之敵，已在白雀園與南北方向壓過來的敵軍會合。27日上午，3營又接到團長王誠漢命令，要求3營就地再堅持一天。
此時，整編第72師與整編第47師已在潑陂河會師。為消滅皮旅，第6綏靖區司令周巖令整編第72師以1個團控制河口鎮，主力“即跟匪蹤西迸”；新13旅一方面在西面嚴密封鎖潑陂河至經扶的公路，切斷皮旅與主力的聯繫；另一方面在東面聯絡第174旅，推進至餘家集、沙窩、宋家畈之線，嚴防皮旅向東南突圍；第34旅以1個團置於大路鋪，1個團置於三河口，策應各方作戰。
6月27日白天，1團3營派出9個戰鬥小組，四處襲擾、迷惑蔣軍，一有機會就摸敵軍哨兵，就這麼和敵人周旋了一天，讓對手根本搞不清皮旅主力究竟在哪裡。
實際上，皮旅除少數掩護牽制部隊下，全旅近7000人馬都隱蔽在整編第72師和整編第47師的結合部劉家山、劉家衝、劉莊一帶。這是一塊狹小的丘陵地帶，樹木茂密，東靠演（川）麻（城）公路，南臨商（城）經（扶）公路。敵新13旅佔領沙窩後，就控制了這一地區。但他們料想不到，在這兩條公路交叉處的山林中，竟會潛藏著一支7000人馬的部隊。
皮旅主力在這一帶的各個山頭佈置了警戒，設了瞭望哨，對外嚴密封鎖消息。從6月27日凌晨到28日早上，指戰員們在四面受敵的嚴峻形勢下，冒著大雨在叢林中潛藏超過了24小時。全旅不舉煙火，不許大聲喧譁，不得隨意走動，騾馬都套上了籠頭。上至旅領導，下至通信班十三四歲的小戰士，包括隨軍的23位女兵（多為旅團幹部的家屬，其中包括5位即將臨盆的孕婦），餓了就啃一口乾糧；渴了就喝一口雨水；困了就支起一塊雨布，在爛泥地裡打個盹。梅雨季節的山區，夜裡還是相當冷的。皮旅不少指戰員晚上凍得直打抖，但卻始終保持安靜和高度警惕。
敵新13旅攻佔沙窩後，繼續向白雀園、餘家集一線推進時，曾途經劉家山一帶，雖與皮旅主力近在咫尺，但卻毫無察覺。敵人接近時，3團長曹玉清的愛人怕年僅1歲的孩子啼哭暴露目標，便用毛巾捂住了孩子的嘴。等敵人走遠後鬆開孩子時，發現孩子的嘴都成了烏紫色。
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