說到唐朝的李紳，可能有些人並不十分熟悉。但是說到一首名為《憫農》的詩，那可就是家喻戶曉、婦孺皆知了。“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”正是我們今天要講的主人公李紳的傑作。
不過，今天我們要說的不是詩，而是人。
唐文宗開成年間，李紳出任淮南節度使。
曾與李紳同朝為官的一個姓張的郎中受黨爭影響，被貶到淮南做一個小官。張郎中攜帶家小前來赴任。在荊溪這個地方，他們不幸碰到了百年一遇的大風，所乘的船隻被吹翻，船上之人盡數跌落水中。張郎中的妻子和兩個兒子不幸殞命。
張郎中傷心欲絕，想到自己當初在京師和李紳因政見不同而相互攻訐、勢同水火，直欲致對方於死地，如今寄人籬下，李紳若記恨前仇，故意整治一下自己，那自己可真就一點活路也沒有了。
惶恐不安的張郎中涕淚長流地給李紳寫了一封長信。信中講述了自己的不幸遭遇，也表達了對當初攻擊李紳的懊悔之意。
李紳是個寬厚的人，不然也寫不出《憫農》這樣的詩句，覽罷張郎中的信，心中只有同情和憐憫，哪裡還記得當初的仇恨。他立刻給張郎中回了一封信，讓張郎中不必擔心——你的人生已經如此艱難了，我怎會落井下石？放心，來了我一定會好好照顧你的。
張郎中非常激動，到任以後當面向李紳致謝。兩個人從此之後關係非常親密，就像有幾十年的舊交情一樣。李紳每次宴請張郎中，都要喝得非常盡興才散席。
這一天，張郎中又被李紳請到府上來喝酒。一個佐酒的歌妓引起了張郎中的注意。原來，這張郎中年輕時曾在淮南做過廣陵從事。在此期間，他認識了一名歌妓，非常美貌，而且善解人意。兩個人互生情愫，但又心照不宣。最終，這層窗戶紙誰也沒有捅開。後來，張郎中升官，調到了京師，兩人也失去了聯繫。這一晃二十年過去了。今天，在李紳的府上，這個佐酒的歌妓怎麼越看越像當初的“小芳”呢？
張郎中於是趁李紳離席之際寫了一首詩，悄悄遞給了歌妓。歌妓早已認出了張郎中，看罷這首詩，更是淚眼婆娑。張郎中這下子終於可以確認這名歌妓便是當初自己的那位舊情人了。
兩人正欲寒暄，李紳卻回來了。
“張公，幹！”李紳舉起了酒杯。“好，幹！”張郎中端著酒杯，似笑非笑，眼神頗顯憂鬱。
李紳覺得有些詫異。回頭一看，旁邊的歌妓似乎也是心事重重。
“來，唱一首助助興！”李紳對歌妓吩咐道。
“是。”
歌妓玉手撫琴，朱唇輕啟，悠悠唱道：“雲雨分飛二十年，當時求夢不曾眠。今來頭白重相見，還上襄王玳瑁筵。”歌妓所唱，正是方才張郎中所寫的那首詩。
張郎中聽罷，神情黯然，不覺大醉。
李紳心明眼亮，早已洞穿其中奧秘，命人扶張郎中上輦車：“護送張公回府！”說完這句話，李紳轉過身，笑著對歌妓說，“你，也一起去吧……”
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