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“明朝之患始于靖难，靖难之由源自封藩。”这个因果关系后世皆知，怎奈，英明一世的朱元璋却未能预见到。不过，朱元璋未能预见到的隐患，有人却早已下过断言，此人便是明初最有先见之明的一代奇人叶伯巨。
叶伯巨，字居升，浙江宁海人。早在元朝末年，刚刚弱冠之年的叶伯巨便因学贯古今而闻名天下。明朝建立后，叶伯巨进入国子监学习，洪武八年，学有所成后赴北方任职，期间，宣政教化，改元末轻文陋俗，扬民间读书风气。
洪武九年（公元1376年）闰九月初九，钦天监奏称天有异象，五星紊度，日月相刑，此为星变，封建王朝时期认为这是上天给予的警示，预示君有大过或国有大难。这种情况下，朱元璋按照惯例下诏求直言书，请天下人指出政治弊端和皇帝过失。
（明太祖朱元璋画像）
叶伯巨闻诏洋洋洒洒写下了著名的《奉召陈言疏》，友人劝他不要上书，以免招祸，叶伯巨却说：“如今天下有三事可虑，其中二事易见而患迟，一事难见而患速。即使没有求直言的诏书，我尚且要讲，更何况皇帝已下明诏。”于是，毅然呈上奏疏 。
这封《奉召陈言疏》的历史影响力极大，因为其中指出了明朝的三大祸端：“分封太侈也 ，用刑太繁也，求治太速也。"不仅如此，叶伯巨还详细分析利害关系，准确预言了未来隐患。
收到如此奏疏，史载当时朱元璋的反应是破口大骂：“这小子竟然敢离间我骨肉，速速逮来，我要亲手将他射死！”
（朱元璋剧照）
从朱元璋的言辞中不难看出，最令他恼羞成怒的是其中的第一条，也就是分封藩王的事情。明初的分封，其典型特点就是不设异姓王，25个藩王24个是朱元璋的儿子，另外一个是朱元璋的侄孙，无一例外都是朱家子孙。所以朱元璋认为，叶伯巨直指“分封太侈”就是在“离间骨肉”。
“分封太侈”是朱元璋最忌讳的一点，同时也是叶伯巨最引以为患的一点。叶伯巨认为，未来能酿成大患的三件事中，两件容易看清但爆发迟，一件难以看清却爆发早，这件难以看清却爆发早的事情，指的就是“分封太侈”。
对于“分封太侈”的危害，叶伯巨在《奉召陈言疏》有详细阐述：“国家裂土分封，使诸王各有分地，以树藩屏，以复古制，盖惩宋元之孤立、宗室不竞之弊也。然而秦、晋、燕、齐、梁、楚、吴、闽诸国各尽其地而封之，都城宫室之制广狭大小，亚于天子之都，赐之以甲兵卫士之盛。臣恐数世之后，尾大不掉。然后削其地而夺之权，则起其怨，如汉之七国，晋之诸王。否则恃险争衡，否则拥众入朝，葚则缘间而起，防之无及也。”
这段分析，在当时看来无异于危言耸听，造谣生事，但后来却全部成为事实。叶伯巨的观点是：宋朝和元朝皇室力量薄弱，固然令国家不稳定。但朱元璋“分封太侈”，也是过犹不及，藩王们既有封地又有军队，和独立王国没什么区别，以后必然会造成尾大不掉的局面。到时候，朝廷又不得不削藩，而一旦削藩，则必然招来怨恨，引发大的动乱，藩王们甚至会“拥众入朝”。
（靖难之役中的朱棣剧照）
回看叶伯巨的这段分析，可谓是丝丝入扣，字字珠玑，不愧为明初最有先见之明的一代奇人。更牛的是，叶伯巨写《奉召陈言疏》是在洪武九年，彼时朱元璋虽然制定了分封制度，但皇子们尚且年幼，无一就藩（年纪最大的秦王朱樉于洪武十一年就藩西安），尚未形成后来的拥兵自重之势。
如果说叶伯巨的预言尚有不够准确的地方，那就是他认为尾大不掉的局面会发生在“数世之后”，而实际上祸患来得要更早，用不了数世，第一代藩王就直接“拥兵入朝”了。
但是，这并不是叶伯巨的失算，而是后来发生的重大变故加速了这一过程。
（朱允炆与朱棣剧照）
变故一：朱标病故
朱标的死是朱元璋毕生之大不幸，却也是其他藩王的大幸。朱元璋驾崩后如果是朱标继承大统，作为长兄，在诸位藩王面前他有绝对的威望，无人敢反他，也无人有能力反他。但朱允炆的境遇则大不相同，作为叔叔，诸位藩王对这个乳臭未干的侄子充满了不服与不屑。这为后来朱棣谋反埋下了伏笔。
变故二：朱棣北征
燕地靠近北元，洪武末年，朱棣多次奉命出塞北征。因为要抗击北元，朱元璋给予了朱棣巨大的军事支持和经济支持，朱棣的实力因此不断增强，甚至达到了威胁中央的地步。这是朱棣篡位成功的关键因素。
（明成祖朱棣画像）
就这样，叶伯巨预言的明朝大患提前到来了。而这一切，叶伯巨却无缘亲眼看到，因为，他没活到那一天。
上文提及，朱元璋看了《奉召陈言疏》后大发雷霆，决意杀之而后快。叶伯巨被捕后受尽酷刑，最终瘐死狱中。（注：瘐死，音yǔ sǐ，指在狱中因饥饿而死。）
23年后，燕王朱棣以“清君侧”为名发起靖难之役，历史证明了叶伯巨的英明。
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