华州“送灯笼”习俗
作者 李欣丹
在陕西华州地区，送灯笼是春节期间很重要的一项民俗，所送的灯笼因寓意不同，灯笼的样式及大小则产生变化。
1988年下庙街给外孙玩灯 送谷卷 张韬摄
女儿出嫁后的头一年春节，娘家要赶在正月十五前送一对大红灯笼，寓意生活红火美满。等到女儿生了小宝宝，娘家“新上任”的舅舅则要外甥连送三年“火炭灯笼”， 就是用竹篦做出灯笼轮廓，外面贴上红纸，中间几根铁丝拧成蜡烛的底座，在正月初十之后点上蜡烛，拿一把“大刀”提着，要多威风有多威风，但是这种灯笼极易被中间的蜡烛点燃，有时刚打了一会儿，灯笼就被烧着了。随后的几年中，舅舅送给外甥的灯笼改为莲花灯、鱼灯……等娱乐性强、易于小孩单独操作的样式。送灯笼的习俗不仅限于女方娘家，早年间的华州很多地方，男方的舅家也要在春节过年时给小孩送灯笼。
与送灯笼相配套的还有送花馍，华州人的饮食以面食为主，所以衍生出了许多造型优美，带有美好祝福的花馍。华州人讲究正月里不蒸馍，在腊月最后几天，每家每户都会蒸好春节期间所需要的花馍。送灯笼所配的花馍个头较小，以鸡、鱼和老虎等小动物的造型为主，栩栩如生，深受儿童喜爱，早年间，华州人送灯笼时，将这些小花馍绑挂在打灯笼的“枪”上，一路上晃来晃去，十分可爱。
2019年瓜坡街道给外甥送灯笼 刘焕民摄
按理说小孩十一岁那一年，就不再送灯笼了，等到十二岁时办完灯宴席。但华州人讲虚岁，所以一般都是在小孩十周岁时停止送灯笼，虚岁十二岁时举办完灯宴。
举办完灯的日期也有讲究，一般是在正月初五之后，取双数，也就是初六和初八最为合适。近些年来这一习惯也慢慢淡化，在初七、初九甚至初十也有人举办。
这一年，舅舅家送的灯笼不能再是之前那些看起来充满童趣的灯笼，而要送一对大红宫灯，在完灯的当天挂在外甥家的大门上，所以一定要漂亮大气。花馍也与之前不同了，舅舅家要送一对“老虎”，造型更加精美复杂，体积也更大。除此之外，行大礼更是少不了的，一般舅舅家行的礼数要在三千左右，有的富裕人家甚至更多。
那一天，所有的亲戚朋友、街坊四邻都会来参加完灯宴席。宴席的可口程度也是评判这场仪式好坏的重要标准。完灯宴席期间，小孩逐个向长辈敬酒，酒当然不能白敬了，长辈要在礼盘中放入敬酒钱。完灯意味着孩子告别了童年，要开始帮家长做事情，并要逐渐学会独立了。这场仪式也是父母与亲朋好友对晚辈的殷切期盼，希望他们能够从树苗成长为参天大树，以后有所作为。
完灯在华州地区，尤其是在广大农村，是和婚丧嫁娶同等重要的大事，宴席的规模也相差不远。过年时农村的年轻人都陆续回来了，村中有这样的喜事大家能聚到一起，好不热闹。
近些年来，完灯的习俗没有被时代冲刷掉，反而一直保持着，证明它具有特殊的魅力，是人们对晚辈殷切希望的象征。但是，社会的进步也给完灯带来了许多新发展。比如，在之前完灯一般在农村举行，找个场地支起帐篷就开始准备，但近些年来农村人在酒店举办完灯的越来越多，而且大多酒店都在春节期间设有“完灯席”，既省心又卫生。所送的灯笼也有很大变化，从最开始的那种火炭灯笼，到现在各种形式各异的灯笼，可折叠的、塑料的、带灯的……应有尽有。而且大多都做成了当年生肖的形象，有的装上马达，灯笼也能歌善舞。再一个就是随送灯笼所配的玩具也发生变化，如手电筒、台灯、书籍等到，有的干脆直接用玩具代替灯笼。
2019年瓜坡街道给外孙完灯 刘焕民摄
华州地区的完灯仪式，是人们对春节期间遗存不多的民俗传承，使天真单纯的孩子感受到了殷切的祝福与成长的快乐。完灯也经历着社会带给它的巨变，希望它能在不断更迭的时代洪流中保存下来，继续带给人们美好的记忆。
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