马六甲海峡是当今世界上最为著名的海峡之一，它地处东南亚，扼守印度洋进出中国南海与西太平洋的咽喉要道，地理位置十分重要。
和如今马六甲繁华的海运贸易相似，数百年前，当时的马六甲海峡及其周边地域，同样是车水马龙，一片繁华。只是谁能够想到，当时的中国才是马六甲海峡和东南亚地区最大的势力，才是这片海域的真正掌握者。
如今一觉成空，徒留千古遗梦。
明朝初年，中国势力开始影响马六甲一带，西来东往的船只在这里交汇，贸易十分繁盛，该地区逐渐成为东西国家海上交流的中心地带。
尤其是明成祖朱棣登基后，为了宣扬国威，雨露番邦，于是派遣大批使臣远赴国外，宣示圣喻，召各国派使节来朝，建立番邦朝贡体系。
同时，为了加强东西交流，宣扬大明国威，大明派遣郑和七下西洋，满装丝绸茶叶，瓷器锦绣，带甲数万，一边进行贸易，一边进行考察和维护各国秩序。
无论是政治交流的使者来往，还是东西方贸易交流的船只，大都从海陆直趋马六甲，然后从这里各奔东西，开赴目的地。大明商人的船队往马六甲带来了大批的丝绸、瓷器、香料和茶叶等货物，在这里通过贸易，换来了大批的大米、矿石、黄金等货物。这些贸易为大明朝带来了自己急需的物品，也带来了巨大的利益。
更为重要的是，当时的大明主导着这一地区的贸易体系，维持着该地区贸易的稳定，同时，以明朝为主导的贸易交流体系，加上大明在该地区建立的宗藩朝贡体系，让大明在这里成为真正的主导着，而南海此时也成了中国真正的内海。
在马六甲地区，当时也存在着一个马六甲王国，不过，这个马六甲王国很早就成了大明的藩属国，其历代国王先后多次亲自到明朝拜见皇帝。郑和在下西洋的过程中，也往往选择将这里作为自己的前进基地，把货物等物资安全的囤积在这里。
不过，在郑和去世后，明王朝就失去了进军海洋的雄心，逐渐龟缩大陆，甚至严格限制南下贸易。因此，自郑和之后，明朝势力逐渐退出了马六甲地区，与此同时，西方殖民势力却趁机而来，占领了这里，并以这里为基地，屡屡袭扰中国。
1508年，葡萄牙国王命令自己的舰队司令，要求其探寻大秦的情况，如所处位置，国家版图，是否是一个完整的国家，信奉什么样的宗教，是否与外界进行贸易等等。
于是，葡萄牙殖民者在印度沿海停留不久后，就继续向东前进。他们早就已经从印度那里得到了一些有关中国的模糊信息。
1509年，从印度出发向东的葡萄牙船队抵达了马六甲，但是却受到了马六甲王国的攻击，于是，认识到马六甲地理位置重要性的葡萄牙人决定武力占领这片海域。
1511年，葡属印度总督率领1400多名士兵，分乘12艘舰船开往马六甲。他们向马六甲政府提出了释放战俘、割地赔偿的要求，遭到了马六甲王国的拒绝。
此时的马六甲城地理位置优越，易守难攻，并且城内还有30000多名士兵把守，所以，马六甲国王决定和葡萄牙硬刚到底。战斗从7月24日一直打到了8月24日，历时一个月，最终攻占了马六甲城。
马六甲国王看到大势已去，只好逃跑到了巴莪地区，开展复国运动，后来马六甲国王的后裔在该地建立了柔佛王国。但是，恢复马六甲王国的计划一直都没有实现。
占领马六甲城的葡萄牙士兵开始大肆抢夺财物，珍宝等，并且对马六甲城内的居民进行屠戮，繁华一时的马六甲城被彻底摧残。
占领该地区后，葡萄牙人从附近地区和其他船队的人员中获取了关于中国的真实情况和信息，一直向往东方大国的葡萄牙人在马六甲经过修整后，于1517年抵达中国东南沿海，并随后占领了澳门。
葡萄牙人占领马六甲，控制了东南亚这一重要航道，并探听到了关于中国的真实情况后，西方国家殖民者纷纷经过这一水域纷至沓来，进入中国南海，开始了对中国的袭扰。
西方势力的进入和大明王朝对东南亚各藩国的无能为力，导致明王朝的贸易体系被破坏殆尽，明王朝在这一地区不仅丧失了权威，失去对马六甲的控制，还严重威胁到了自身的安全。从此，明朝再也无力阻挡西方势力东进，并且随着明清的封闭，导致中国开始落后于西方世界。
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