花蕊夫人，生卒年不詳，四川青城(今成都都江堰東南)人，本姓費，一說姓徐，得幸蜀主孟昶，而賜該名。五代十國時期女詩人，出身歌姬，先後為後蜀皇帝孟昶、宋太祖趙匡胤、宋太宗趙光義寵幸或貪戀。集天姿國色與錦心繡口於一身，幼自能文，尤長於宮詞。世傳《花蕊夫人宮詞》100多篇，其中確實可靠者90多首;詩一卷(《全唐詩》下卷第798)亦歸屬於她。
“花蕊夫人”本來是形容女子生很美，“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容。”得名於前蜀開國皇帝王建的妃子徐氏。而真正讓此名留芳後世、家喻戶曉的，卻是後蜀後主孟昶的費(或徐)貴妃。孟昶是個非常懂得享樂的人，他廣徵蜀地美女以充後宮，妃嬪之外另有十二等級，其中最寵愛的就是這個費貴妃。
自1898年到北京，一個叫埃蒙德·巴恪思的英國爵士長期生活在中國，他曾是京師大學堂的教授，英國駐華外交官，1944年死在中國，身後留下一本驚世駭俗的英文回憶錄手稿，在塵封68年後，中譯本首度在香港出版。
巴恪思在書前誓言記錄的絕對是事實。他自述與慈禧太后自1902年開始交往，直到1908年慈禧駕崩前夕他們還有接觸。
孟昶天天顛倒在宮妃隊裡，每逢宴餘歌后，略有閒暇，便同著花蕊夫人，將後宮侍麗召至御前，親自點選，揀那身材婀娜、資容俊秀的，加封位號，輪流進御，其品秩比於公卿士大夫;每月香粉之資皆由內監專司，謂之月頭。到了支給俸金之時，孟昶親自監視，那宮人竟有數千之多，唱名發給，每人於御床之前走將過去，親手領取，名為支給買花錢。
兩人在宮廷裡過著閉目塞聽、風花雪月、花天酒地的奢靡生活。花蕊夫人為孟昶作詞一首：“冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香滿。繡簾一點月窺人，欹枕釵橫雲鬢亂。起來瓊戶啟無聲，時見疏星渡河漢。屈指西風幾時來，只恐流年暗中換。”(調寄《木蘭花》)可謂濃豔之極。
花蕊夫人所作宮詞，描寫生活場景極豐富，用語以濃豔為主，但也偶有清新樸實之作。如“三月櫻桃乍熟時，內人相引看紅枝。回頭索取黃金彈，繞樹藏身打雀兒”這一首，就寫得十分生動活潑，富有生活情趣。其《述國亡詩》亦頗受人稱道。實中國古代難得之才女也。據說成都美名曰“蓉城”，亦是源於花蕊甚愛芙蓉，後人還稱她為“芙蓉仙子”。
就在孟昶與花蕊夫人不道流年，挾彈騎射，遊宴尋詩之時，中原地區後周大將趙匡胤效法郭威，演了一幕“黃袍加身”的鬧劇，取代後周，君臨天下，國號宋，整軍經武，南征北伐，目標逐漸指向後蜀。花蕊屢次勸孟昶礪精圖治，可孟昶總以蜀地山川險阻，不足為慮。
北宋乾德二年(964)，宋太祖命忠武節度使王全斌率部向蜀地進攻，軍紀嚴明而又體恤將士;並命工匠在京城汴梁(今河南開封)為孟昶起造住宅。宋軍人人奮勇，14萬守成都的蜀兵竟不戰而潰。翌年元宵剛過，司空平章事李昊草表，孟昶自縛出城請降。自王全斌出兵之日起，僅66天后蜀滅亡。綠柳才黃時節，孟昶、花蕊夫人與李昊等一行33人被押赴汴梁，杜宇聲聲：“行不得也，哥哥!”實在叫人心碎。
到汴梁後，孟昶被封為秦國公，官檢校太師、兼中書令。宋太祖如此優待孟昶，只因他久聞花蕊夫人豔絕塵寰，欲思一見顏色，以慰渴懷，可又不便特行召見，恐人議論，便想出這個主意，重賞孟昶，連其侍從家眷也一一賞賜，料定他們必定進宮謝恩，就可見到花蕊。
果然如此，那天謝恩，孟昶母親李夫人之後就是花蕊夫人。宋太祖格外留神，覺得她才至御座前，便有一種香澤直撲鼻中，令人心醉，仔細端詳，只覺千嬌百媚，難以言喻。等到花蕊口稱臣妾費氏見駕，願皇上聖壽無疆時，那一片嬌音如鶯簧百囀，嚦嚦可聽，方才把太祖的魂靈喚了回來;但兩道眼光，仍射住花蕊身上，一眨不眨。花蕊也覺有些異樣，便瞧了太祖一眼，低頭斂鬟而退。這臨去時的秋波一轉，更是勾魂攝魄，直把太祖弄得心猿意馬。
方7天后孟昶暴疾而終，年47歲，史家多認為是宋太祖毒死的。太祖聞訊，輟朝5日，素服發表，賻贈布帛千匹，葬費盡由官給，追封其為楚王。但孟昶母親並不哭泣，僅舉酒酹地，罵了兒子幾句活該，絕食數天而亡。
孟昶葬在洛陽，他的家屬仍留汴梁，少不得入宮謝恩。宋太祖見花蕊夫人全身縞素，愈顯得明眸皓齒、玉骨珊珊，便乘此機會把她留在宮中，通令侍宴。花蕊在這時已身不由己，只得宛轉從命。飲酒中間，太祖知花蕊能詩，在蜀中時曾作大量宮詞，便要她即席吟詩，以顯才華。花蕊吟道：“初離蜀道心將碎，離恨綿綿，春日如年，馬上時時聞杜鵑。三千宮女皆花貌，共鬥嬋娟，髻學朝天，今日誰知是讖言。”
宋太祖聽罷長久不語，連飲3杯，說你再做一首新的。花蕊夫人沉思片刻，再啟朱唇：“君王城上樹降旗，妾在深宮哪得知。十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。”此詩後來流傳千古，成為花蕊的代表作。
宋太祖本也是個英雄人物，當年千里送京娘，並以一條棍棒打遍18座軍州。此時有感於花蕊夫人的故國之思、亡國之痛，更加深了對她的愛慕之心。飲了幾杯酒後的花蕊，紅雲上頰，更覺嫵媚動人。太祖情慾盎然，即攜花蕊玉手，同入寢宮，行雲布雨，恩愛纏綿，細節不表。不久即封花蕊為貴妃。自此太祖每日退朝必到花蕊那裡，飲酒聽曲，吟詩作詞。
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