1955年大授衔时，按照1952年评定的级别，57位开国上将中，大多是正兵团级，小部分是副兵团级。而准兵团级的就他一个人。他就是独臂开国上将——贺炳炎将军。
这是怎样的一位开国上将呢？
上阵打仗极为勇敢
形容贺炳炎打仗勇敢，他的这几个绰号便可很好地佐证：有“小贺龙”之称，有“军中赵子龙”之称，有“独臂刀王”之称，有“孤胆英雄”之称。
贺炳炎幼时习武，胆识极壮，作战极猛。据称他“参加红军的初战，即握一把菜刀独身冲入敌阵，左砍右杀，连毙数人，敌望之皆惧退”。
有些人天生就是为打仗而生，天生就是“好战分子”。贺炳炎就属于这样的人。哪怕是当上团长、师长，哪怕是剩下一支手臂，照样是冲锋在前、照样是拼杀上阵。抗战时期，有过贺炳炎打鬼子这样的一段描述：
“战斗中，贺炳炎挥舞着大刀，取鬼子项上人头有如探囊取物。一刀过去，一个鬼子立马胸前开花，又一刀，另一个鬼子的手臂飞上了天。什么武士刀！在贺炳炎的大刀面前，完全形同废铁。看到八路军如此凌厉的攻势，日本兵吓破了胆，纷纷后退，“武士道”精神全然抛在了脑后。最后，贺炳炎部歼灭日寇500余人，击毁汽车30余辆，打破了‘大日本不可战胜’的神话”。
革命意志极为坚定
在红军那场著名的“肃反”运动中，随着“肃反”的扩大化，贺炳炎也被当成了“改组派”，成了被“肃反”的对象，被关押了起来。并且这一关就是二十多天，甚至险些被杀。
然而，又是打仗变相挽救了他的命运。就在他被关押期间，发生了一场激烈的战斗。当时，战况非常不利，指挥部只好把贺炳炎放了出来，令他上阵杀敌。
此时的贺炳炎见形势十分危急，二话不说，抄起大刀就杀向战场。拼杀得多外受伤仍不下火线，直至战场局势转危为安。
关键时刻，体现了贺炳炎坚定的革命意志，“肃反”的错误冤屈丝毫不影响他投身革命的火热激情，丝毫不影响他杀敌的决心斗志。这件事十分感动贺龙，他对“肃反”大员怒斥道：“如果真是反革命，贺炳炎会这样不要命地打仗吗？会这样提着脑袋冲锋陷阵吗？有这样不怕死的反革命吗？”
“肃反”大员自知理亏，一时哑口无言。
政治立场极为鲜明
1936年7月，红二、六军团到达甘孜后改称为红二方面军，后与红四方面军会师。
此时，张国焘分裂党中央之心昭然若揭，他极力拉拢红二方面军的干部。贺炳炎时任红六师师长。他爱憎分明，政治立场十分坚定，对张国焘公开反对党中央坚决反对。他鲜明地向全师指出：“真中央是毛泽东同志领导的，我们要跟着朱德、贺龙坚持北上，去会真中央！”
在大事大非面前，在红军生死关头面前，在张国焘的拉拢要挟面前，有的红军高级干部头脑不够冷静，政治立场不够坚定。而贺炳炎则立场坚定如一，信仰坚定如一，始终恪守了共产党人的坚强党性，这在当时情况下，殊为难得和不易。
政治待遇“极为特殊”
1945年召开的党的“七大”，贺炳炎作为会议代表参加。当他见到毛泽东主席时，激动地举起左手敬礼，毛泽东紧紧握住他的手亲切地说：“贺炳炎同志，你是独臂将军嘛！今后你就免掉这份礼吧。中国从古到今，有几个独臂将军？旧时代是没有的，只有我们红军部队才能培育出你这样独特的人才！”
毛泽东的一句话，等于给他免掉了向上级敬礼的“特殊权力”。
这次大授衔，有正兵团授予中将的。贺炳炎作为准兵团级别的将领，且是唯一的一个，依然能够授为上将，同样更能衬出他的功勋。
或许，这也可算是党给他这个出生入死、南征北战、屡立战功、先后负伤16处的独臂将军另一个“特殊的政治待遇”吧！
主要参考资料：《红军的“独臂刀王”》《党史纵横》
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