在第一次世界大戰之中，最有名的戰役當屬凡爾登戰役和索姆河戰役這兩大戰役。所謂凡爾登絞肉機，索姆河地獄，都是駭人聽聞、震驚世界的大決戰。兩次戰役傷亡人數都超過百萬人，甚至給交戰國都留下了心理陰影。但是戰爭中不由得產生一個問題——為何雙方都一定要強攻要塞呢？就不能繞過去嗎？
眾所周知第二次世界大戰中，德國人繞過了法國人的馬奇諾防線，所以才能長驅直入避開了法軍主力迂迴包抄，然後將法國軍隊圍困在敦刻爾克，如果一戰中德國人也這樣做法國是不是就能迅速被滅呢？其實答案是否定的，德軍之所以不繞過凡爾登，其實有兩個理由。
一．德軍準備充分，以為自己必然勝利
1915年冬至1916年2月中旬在凡爾登以外地區，大約12.5平方公里的範圍內，德軍集結了27萬人，其中有十個師擁有西方前線戰場最好的訓練和裝備，是德軍精銳中的精銳。他們有1400門重型大炮，542架大型擲彈筒和大量火焰噴射器。
口徑130毫米的大型速射炮是這些武器中，最為致命的德軍主力火炮。它的炮彈是在5公里和6公里外發射的。這種大炮能發射包含著將近50公斤烈性炸藥的炮彈。德軍統帥部堅信無與倫比的火力將會確保凡爾登戰役的勝利，甚至連德國太子威廉王子，都作為戰役總司令上了戰場。
相對於德軍精心準備，法國人則完全不認為自己需要準備什麼，甚至認為德軍不會進攻凡爾登，防守十分薄弱。德國人認為發動這一戰役可謂十拿九穩。
二.德國打算圍點打援
德國參謀部認為英國和法國是德國的主要敵人。如果要想打敗英法，那麼必須先要集中精力擊敗法國。
1891年至1906年德國駐德國總參謀長確定了一個計劃——從比利時大平原入侵法國。這個計劃包括79個師組成右翼，計劃中以8個師的通過比利時進入法國。左翼的德軍留在法德邊境進行牽制。這個計劃被稱為施裡芬計劃。繼任參謀長毛奇修改了施利芬計劃，右翼力量減少三分之一，給予左翼增加了八個師。毛奇被撤職後。德國參謀長法爾肯海因認為凡爾登才是德國應該選擇的進攻重點。
法爾肯海因認為，凡爾登位置重要是進攻巴黎的必經之路。為了守衛凡爾登法國人必將竭盡全力，他要讓法國人“流乾最後一滴血”。他打算進行圍點打援。因為凡爾登易攻難守，如果法軍增援，那麼必然付出重大傷亡，德軍佔領之後可以消滅法國有生力量畢其功於一役。
但是德國的如意算盤確實打錯了。凡爾登雖然在戰爭初期沒有被法國重點防衛，但是法國很快意識到了自己的錯誤。尤其是當時法國一位炮手無意中擊中了德國的軍火庫，導致德國的45萬發炮彈發生了一次重大殉爆事故。這次事故嚴重影響了德國的進攻速度，法軍得以運輸了8個集團軍到達凡爾登。整個凡爾登戰役中，法國雖然傷亡慘重，但是徹底擊碎了德國速戰速決的夢想，可以說德國一戰的失敗自此註定。
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