夜郎國，我們最熟悉的是“夜郎自大”，《史記》記載在西漢時期，西南邊境有一夜郎國，西漢朝廷派人出使夜郎，夜郎國王竟然問大漢使臣，是漢朝大，還是夜郎大，你大漢沒有我夜郎大吧，夜郎自大的成語從此而來。
史書對夜郎國的記錄，從戰國楚襄王到漢成帝，最後最西漢使臣所滅，所以夜郎國存在約300年。
《華陽國志》記載，西南夷君以十數，夜郎最大，意思說在漢朝邊疆西南部，相當於今天貴州雲南一帶有十幾個國家，夜郎是最大的一個。另據《雲南通志》記載，夜郎國的地域相當於西漢的三個郡，而周邊的其它夷國還不及十分之一，另有夜郎軍力量強大，戰時可出精兵10萬，在西南地區夜郎國的確穩居老大位置。
貴陽的花溪夜郎谷是古夜郎國的遺址，圖為在遺址上的藝術創作，用另一角度再現了夜郎國的文明。
所以當漢朝突然來使，夜郎國君沒聽說過大漢，也沒見過這麼大陣勢，於是才問出了夜郎大，還是漢朝大這麼幼稚的問題，要知道西漢可是有103個郡，領土只有相當於西漢3個郡的夜郎，不知作何感想。
圖為貴州長順的夜郎侯四世祖墓。
晚清的時候也有類似的事件，1888年李鴻章修了一條從北海到中南海，長1500米的鐵路，愚昧的官員打死也不相信火車是燒煤的，而是用馬拉的，因為一啟動就冒煙著火了，要趕著救火，於是奏報慈禧，聖明的老佛爺下令把火車頭拆了，改由馬匹拉著跑，一旁的外國人看得目瞪口呆。
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