林沖是《水滸傳》中登場較早的人物之一，也是作者施耐庵花大量筆墨塑造的人物形象，在小說中有著極其重要的地位。一直以來，讀者們都把林沖看成是一個悲情英雄，尤其是“林教頭風雪山神廟”那一幕，令後世無數讀者同情和動容。
但我不得不說，很多讀者看《水滸傳》都帶有一種先入為主的態度，認為只要是梁山好漢，都是頂天立地的英雄好漢，林沖作為一百單八將中的重要人物，當然是好漢中的好漢，英雄中的英雄。如果我們能跳出固有的觀念，以客觀的角度看待《水滸傳》，就會發現林沖不僅不是英雄好漢，而且是一個極為勢利的小人。我這麼說，絕非空口說白話，且看如下證據。
證據一：畏懼權貴。
林沖的娘子張氏被高衙內當街調戲，武藝高強的林沖竟然不敢出手教訓高衙內，小說是這麼寫的：
當時林沖扳將過來，卻認得是本管高衙內，先自軟了。高衙內說道：“林沖，幹你甚事，你來多管？”原來高衙內不曉得他是林沖的娘子；若還曉得時，也沒這場事。見林沖不動手，他發這話。眾多閒漢見鬥，一齊攏來勸道：“教頭休怪。衙內不認得，多有衝撞。”林沖怒氣未消，一雙眼睜著瞅那高衙內。眾閒漢勸了林沖，和哄高衙內出廟上馬去了。
林沖不僅不敢出手教訓高衙內，甚至連一句話都不敢說，為什麼？很簡單，因為高衙內是當朝太尉高俅的乾兒子，而高俅又是林沖的頂頭上司，打了高衙內，就等於得罪高俅，以後豈能有好日子過？林沖是個把功名看得很重的男人，事業心重，希望在仕途上有所建樹，這本是好事，但林沖的功名之心似乎太過了，在他心裡，八十萬禁軍教頭的職位遠遠比自己娘子的名節重要。所以，林沖不敢出手教訓高衙內，這是典型的畏懼權貴的表現。我們可以想象，如果當時調戲林娘子的是一個沒有背景的普通地痞流氓，林沖還會袖手旁觀嗎？當然不言自明。
證據二：與小人為伍。
林沖在東京為官之時，跟陸謙陸虞候走得格外親近，兩人的關係非同一般，相互之間視為知己。所謂“近朱則赤，近墨則黑”，陸謙當然不是好人，而林沖也好不到哪去。陸謙為人如何，林沖不可能不知道。陸謙之所以出賣林沖，說到底是為了自己的利益——官位的晉升。跟林沖一樣，陸謙也非常希望自己能在仕途上大展身手，而他能依靠的就是太尉高俅。虞侯不是什麼大官，但性質卻很特殊，屬於高官府中的總管家一類的職位。而陸謙，就是高俅府中的管家頭兒。林沖之所以跟陸謙這樣的小人親近，就是希望陸謙能幫他在高俅面前美言幾句，助他升遷。所以，林沖跟陸謙一樣，兩人都是勢利小人。
證據三：弒主。
林沖走投無路，雪夜上梁山，蒙梁山寨主王倫收留，暫得一安身之地。后王倫多次刁難林沖，企圖趕他下山，林沖大怒，一刀火併了王倫。林沖火併王倫，並非是王倫“嫉賢妒能，無大量之才，做不得山寨之主”，這不過是林沖為殺王倫給自己找的一個冠冕堂皇的理由。林沖之所以殺王倫，還是因為勢利。晁蓋、吳用等人上梁山後，林沖通過他們智劫生辰綱的行為，判斷其實力強勁，如果聯合他們對付王倫，必定綽綽有餘。所以在火併王倫前夜，林沖來到晁蓋、吳用等人住所，與他們商議除掉王倫的計劃。看到誰的實力強勁，林沖就倒向誰，這同樣是勢利小人的表現。
林沖身上固有值得人們同情的一面，但如果我們站在客觀的角度看待問題，從事實入手，就會發現，林沖的確是一個不折不扣的勢利小人。可憐之人必有可恨之處，這句話用在林沖身上，再合適不過。
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