二战太平洋战争，美军和日军在瓜岛、硫磺岛等岛屿上展开了可怕的战斗，日军疯狂的进攻令美军一度怀疑人生：“这些日军难道不怕死吗”。除了千年不变的三三制队形，万岁冲锋之外，日军在面对火力极其强大的美军时尤为擅长挖掘地道进行顽抗。这时，美军一款单兵武器就有了发挥的舞台，这就是单兵火焰喷射器。
早在一战时期，那时的美军高层对于火焰喷射器嗤之以鼻，认为这是一种没有前途的武器。但在希特勒占领波兰之后，美军惊讶的发现，德军在攻坚时大量使用火焰喷射器，且效果出众，于是1940年8月，美军终于开始研制自己的火焰喷射器。
二战德军大量使用火焰喷射器
M1型火焰喷射器，就是美军研制的第一代火焰喷射器，其原型代号为E-1R1，这种型号燃料罐体内可储存18升燃料，可提供5次每次2秒的短喷射，喷枪使用的是电子打火。但是由于其采用的是石油混合燃料，其射程仅有20米，再加上电子打火系统极其不靠谱，M-1型火焰喷射器绝谈不上是成功的产品。
图为E1R1型火焰喷射器
M-1的改进型，M-1A1型则针对老款缺点进行了改进，由于凝固汽油的发明，M-1A1火焰喷射器的射程大幅提升达到了40米，另外罐体由2个改成3个，左右两个罐体分别装载15升燃烧剂，中间小罐体内装载压缩氮气，可提供约10秒的持续喷射。原本性能不可靠的电子打火装置，改为氢气+火花塞的形式，但事实证明依然不靠谱。这种改进型火焰喷射器总共生产了14000具，但性能不可靠加之笨重不堪，M-1A1很快就被取而代之。
图为士兵使用M-1A1火焰喷射器
图为M-1A1火焰喷射器配件（漏斗、燃料桶）
M-1A1的改进型，也是在太平洋战争中最常见的一款是M2-2型火焰喷射器，和M-1A1火焰喷射器相比，其最大的改进就是轻量化设计，重量相较前代轻了不少，只有30公斤，射程增加到45米，更加合理的喷枪设计在外观上酷似一把来复枪，但最大的改进则是其点火装置，这回美国人彻底抛弃了电子打火的方式，而是采用了更加可靠的火焰点火。
图为M2-2型火焰喷射器
火焰喷射器，在太平洋战场上发挥的作用十分巨大，1942年瓜达卡纳尔战役中，日本守军在岛上构筑了大量工事碉堡，为土木+钢板混合建造，普通攻坚武器很难对其产生威胁。面对负隅顽抗的日军，美军付出了巨大的伤亡。幸运的是，登岛美军懈怠了少量的M-1型喷火器，因此迅速消灭了顽抗日军，据当时参战老兵回忆，被火焰喷射器消灭的日军，其死状十恐怖。
图为美军正在使用火焰喷射器
太平洋战争后期，美军对于火焰喷射器的使用可以说是炉火纯青了，他们发现，火焰喷射器虽然威力强大，但是射程近、持续时间短等缺点制约了其使用的场景，因此需要配合使用，常见的组合是一名火焰喷射手和一个保护小队，小队负责压制和干扰敌人火力，而喷射手就负责摧毁。
美军在1943年10月决定将太平洋战区每个师火焰喷射器装备量由24具增加到60具，可见其在战斗中的作用。但是火焰喷射兵相较普通步兵、陆战队员来说，危险系数更大。当火焰喷射手接到命令时，往往仅被告知失去摧毁碉堡，但当其靠近碉堡时才发现，自己其实已经陷入敌人包围，伤亡也就不可避免了。另外暴露在外的燃料罐，也是敌人很好的目标。
M2-2火焰喷射器配件箱（压力计、调节器等）
总而言之，火焰喷射器在太平洋战争中发挥了巨大的作用，很多军史专家毫不避讳的称其为二战太平洋战场最有效的攻坚武器，由于火焰喷射器的存在美军伤亡大幅降低，甚至可以说火焰喷射器在一定程度上加速了太平洋战争的胜利。不过在现代战争中，已经很难在美军见到火焰喷射器的影子了，更加强大的温压弹等新式武器取而代之。
图为02式火焰喷射器
閱讀更多 利刃觀察眼 的文章
