在1500年左右的中美洲，生活着这样一类人。
他们创造了一种奇特战争的方式，被称为“flower wars"，顾名思义也就是”鲜花战争“，或称”荣冠之战“。
他们就是大名鼎鼎的阿兹特克人。
一般，传统概念上的战争都会使平民丧生，领土变化，而军队也会竭尽所能赢得胜利。
但是荣冠之战却大不相同。
在这一奇特战争中，几乎不会有平民伤亡和领土变迁，也没有传统概念上的白刃相接，更没有决定性的军事交战。
在荣冠之战前夕，双方军事领导人会身着鲜花和羽毛，聚在一起讨论战争如何开展。他们将确定战争的具体规则，战斗的地点以及双方应携带的参战人数。
然后，在交战当天，双方将带来人数相同的部队。直到他们各自举行完自家的宗教仪式后，战斗才会真正会打响。
事实上，阿兹特克人曾被誉为中美洲最凶猛的战士。在常规战斗中，他们会使用各种各样的武器制服敌人。其中就包括飞镖，吊索，长矛，棍棒和弓箭等利器。
而且，阿兹特克的军队主要由训练有素的贵族和武装农民组成，他们才是军队中最核心的力量。
但这些情况在荣冠战争期间，会完全不同。
首先，阿兹特克人不会征召农民来参加这次战斗，这意味交战双方几乎全部由贵族组成。
另外，荣冠之战中涉及的武器也只限于近战，双方均不得携带远程武器参加。
而且，战斗中也不会有将军指挥，进行一系列复杂的编队。荣冠之战的目的并不是通过战术，战略或先进武器来赢得战斗。
他们更看重通过战斗技巧和个人力量来击败敌人。
而其最核心意义在于，由于双方的参战人数相等，并且所有基础条件也相同，所以至少在理论上，胜利一方是拥有最优质士兵的人，换言之，他们也是最强大的人。
与一般的战斗相比，荣冠之战通常不会有较大伤亡，反而俘虏的情况更为普遍。
如果战斗人员被敌人当场抓住，那么他的命运在很大程度上将取决于其社会地位——这意味着假如他们是上层贵族，则更有可能通过交易物品的方式得到释放。
但如果他们地位较低，那么大概率会成为奴隶或直接被当做献给太阳神的祭品。
有趣的是，荣冠之战的获胜方将在下次战斗中拥有嘲讽对方的权利——他们可以任意做些鬼脸或者吐口水然后对敌人心里造成压力...
不过，这种看似和平的战争方式并没有持续多久。
1519年，西班牙人殖民者打起了阿兹特克的坏主意。他们与前者长期以来“荣冠之战”的敌人特拉斯卡拉结盟，最终彻底击败了阿兹台克人。
而“荣冠之战“的和平理念也随之消亡了。
一些学者认为，阿兹特克人的荣冠之战，其目的不仅仅是获得荣誉和战斗训练。
例如，历史学者哈西格（Hassig, Ross）就指出，对于阿兹特克人来说，“荣冠战争是持续进行冲突的有效手段，而这种冲突的代价很小，也很容易进行。”
“因此，这些战争的目的是占领并消耗敌人的战斗力。阿兹台克人通过在两侧要求相等数量的士兵，使战争乍一看似乎很均衡。
但是，当战斗发生后，部落总人数较少的一方实际遭受的损失更大，因为其损失的战士会占到其总人口的更大比例。通过这种方式，阿兹台克人实际在利用荣冠战争削弱对手。”
此外，由于与传统战争相比，参加荣冠战争的士兵较少，因此，荣冠战争的作法也使得阿兹特克人能够将大部分部队集中在其他地方，把潜在的威胁拒之门外。
而且，根据哈西格（Hassig, Ross）的说法，这场荣冠之战的另一个目的就是展示阿兹特克军队的优越性。这是使用相等人数部队的另一个原因。
最后，也就像哈西格所说，“宣传也许是荣冠战争的最重要目的。” 通过与对手进行荣冠大战，阿兹特克人得以不断展示自己的力量，从而向其他城市或国家发出警告。
“如果阿兹台克人充分展示了武力，这可能会导致阿兹台克人的敌人或者敌人的盟友转变他们的看法。”
哈西格教授如是说。
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