袁紹是東漢末年著名的大軍閥，袁紹最早割據冀州，之後又奪取奪青、並二州，並在公元199年的易京之戰中擊敗了幽州軍閥公孫瓚，統一河北，這是袁紹最強盛的時候，曹操為安撫他以朝廷的名義表奏袁紹為大將軍。
擁有四州之地的袁紹其實文臣武將的陣容是很強大的，河北本身就是出人才的地方，袁紹集團帳下最厲害的猛將是顏良、文丑、張郃、麴義，前三個都是“河北四庭柱”序列，而麴義雖然不是四庭柱，但是明顯比四庭柱末尾的高覽要厲害，所以這四人是袁紹帳下最厲害的四員猛將。
猛將顏良
顏良
顏良，字公驥，所以也可以叫他顏公驥，是軍閥袁紹賬下的頭號猛將，“河北四庭柱”之首。
顏良具有超一流神將的水準。著名的白馬之戰，三合斬殺了曹操大將宋憲，魏續趕去復仇，乾脆被顏良一合秒殺。之後徐晃出戰也二十合被殺敗。徐晃被擊敗後曹操諸將無人敢出陣，曹操於是撤兵，很是鬱悶。
顏良之死：曹操回營和謀士程昱一合計，只有關羽可以一戰，於是第二日關羽出戰，關羽騎著赤兔馬風馳電掣的殺向顏良，顏良措手不及被關羽只一刀就斬殺，袁紹大軍全軍潰散。
關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣。河北軍如波開浪裂，關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前；顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。河北兵將大驚，不戰自亂。
顏良被殺具有偶然性，他本來是準備按照正常流程來一句“來將何人？”，但是赤兔馬實在是太快了，在關二爺迅雷不及掩耳之勢下，瞬間被秒殺，很是遺憾。
二庭柱文丑
文丑
文丑和顏良齊名，兩人同為袁紹集團的武力擔當，對於兩人武藝孰高孰低一直是個爭議性的話題，其實看兩人對戰曹軍的表現，是一個段位的，就算有差距也是頭髮絲一般的差距，可以忽略不計，文丑字不詳。
文丑在追殺公孫瓚的時候和少年趙子龍大戰五六十回合不分勝負；一人獨戰公孫瓚四員大將，結果數合內挑死一人，其餘三人逃走；延津之戰時，文丑一射射翻張遼，再殺敗徐晃，張遼徐晃兩大名將都奈何不了文丑一人，他的武藝不在顏良之下。
文丑之死：文丑追殺徐晃，結果遇見了關羽，兩人戰了三合文丑自己先怯了，轉身逃跑，但是忘了關羽騎得是赤兔馬，關羽追上腦後一刀文丑死於非命。
忽見十餘騎馬，旗號翩翻，一將當頭提刀飛馬而來，乃關雲長也，大喝：“賊將休走！”與文丑交馬，戰不三合，文丑心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來。
關羽超神狀態下確實很猛，他的武藝應該是高於顏良、文丑的，但是說實話差距不大，和顏良一樣文丑之死也很憋屈，完全沒有發揮出應有的實力，他關鍵是怯場了，跑的實話不曾想關羽騎得可是神駒啊。
曹魏車騎將軍張郃
張郃
張郃，四庭柱之一，在顏良、文丑被殺後成為袁紹集團的武藝擔當，官渡之戰曾和張遼大戰而不分伯仲；後投降曹操，從此成為曹魏集團名將，尤其是在曹睿時期更是官敗車騎將軍，地位尊崇。
張郃戰績很多，相繼和五虎中的四人馬超、黃忠、張飛、趙雲都交過手，雖然皆敗但是全部逃脫，也是一個逃跑大師，武藝也很不錯是一流強將。北伐時期是後三國時代的第一猛將，曾在街亭大破蜀軍。
張郃之死：張郃被魏延詐敗，引入諸葛亮在木門設好的伏擊圈，被帶去的百十個魏將一起被亂箭射死。
郃大驚曰：“我中計矣！”急回馬時，背後已被木石塞滿了歸路，中間只有一段空地，兩邊皆是峭壁，郃進退無路。忽一聲梆子響，兩下萬弩齊發，將張郃並百餘個部將，皆射死於木門道中。
演義中張郃是主動要去追擊諸葛亮的，司馬懿反倒是勸阻的，這與張郃謹慎的性格明顯不符合。
被忽略的猛將麴義
麴義
麴義（又作曲義、鞠義），是東漢末年軍閥袁紹部下的將領，也有說其實是合作者。
麴義屬於一個被嚴重忽略的猛將，其實他比高覽要厲害的多。三國時期有幾個很有名的精銳部隊，比如曹操的虎豹騎，袁紹的先登營，公孫瓚的白馬義從，劉備的白耳兵，呂布的陷陣營。麴義就是先登營的主帥，界橋之戰，麴義率五百先登營一舉滅了同樣是特種部隊的公孫瓚的白馬義從，是不可多得的猛將。
麴義之死：界橋之戰，麴義大破公孫瓚的騎兵，麴義一馬當先殺入敵營，斬殺公孫瓚大將嚴綱，但是被突然出現的趙雲數合被斬殺。
麴義引軍直衝到後軍，正撞著趙雲，挺槍躍馬，直取麴義。戰不數合，一槍刺麴義於馬下。
趙雲的強項就是亂軍中衝陣殺敵，四庭柱之一的高覽被趙雲一合秒殺，麴義堅持了數合，明顯比高覽要厲害。
歷史上四大猛將的死因
關羽
上面寫的是演義中這四大猛將之死，正史中這四人死因略有不同。
顏良：和演義一樣是被關羽在萬軍中斬殺。
紹遣大將（軍）顏良攻東郡太守劉延於白馬，曹公使張遼及羽為先鋒擊之。羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍。
文丑：中了曹操誘敵之計，被曹軍殺得大敗，文丑也在亂軍中被殺。
麴義：麴義能力不錯，但是為人跋扈且相對獨立，所以袁紹將其殺掉吞併了他的部隊。
張郃：演義中張郃不顧司馬懿勸阻非要追擊諸葛亮，而正史中是張郃懷疑有詐但司馬懿強令張郃追擊，不過死因一樣都是木門中伏擊而死。
按演義而言顏良、文丑是袁紹賬下最厲害的兩員猛將，若按正史的話，張郃、麴義明顯更強一些。
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