新四軍剛成立那會兒，武器裝備那叫一個破舊、寒酸！這也難怪，幾路主力紅軍先後長征，留在各根據地堅持鬥爭的，本就是裝備比紅軍主力更差的紅軍地方部隊。
南方三年游擊戰爭的艱苦程度，其實比二萬五千里長徵更甚。力量薄弱的紅軍游擊隊很難與蔣軍正面抗衡並取得勝利，大多數時候只能與蔣軍地方保安部隊、民團武裝周旋。而這些部隊裝備本來就差，武器依賴戰場繳獲的紅軍游擊隊，裝備自然也好不到哪去。
新四軍剛成立那會兒，4個支隊總計才1.03萬人。除了總人數達3800人的第四支隊相對而言算是“兵強馬壯”，武器裝備還過得去，其他3個支隊的裝備簡直不忍直視。最要命的是，有人心心念念“一切經過統一戰線，一切服從統一戰線”，而蔣軍方面卻並未因此而買賬。在給養供應方面的刁難、拖延和剋扣，對待新四軍比對待八路軍更甚。新四軍軍長葉挺放下身段，親自找第三戰區裡的同學、故交們討要，也不過聊勝於無，還經常不好使。至於武器裝備，新四軍就更甭想從蔣軍那裡討要到一槍一彈了。
在這種情況下，但凡離開皖南新四軍總部，脫離了“婆婆”管束的新四軍部隊，都想方設法放開手腳，自行解決“人、槍、款”問題，而且都取得了驕人成績。其中尤以葉飛的6團最突出。
這個團原屬第三支隊，1938年年底調歸一支隊陳毅指揮，後被派往蘇州、常州、太湖地區發展。為避開蔣軍第三戰區強加在新四軍身上的束縛，同時也為了讓“婆婆”應對第三戰區責難時有迴旋餘地，葉飛的部隊是以“江抗”的名義東進蘇、常、太地區的。
在這裡，葉飛指揮“江抗”神出鬼沒，縱橫馳騁，襲據點，反“掃蕩”，打得日偽聞風喪膽。當地百姓給他們編了個歌謠：“軍號響，噠噠滴。新四軍，打游擊。今日東，明日西。今日散，明日聚。敵人多，就撤退。敵人少，就襲擊。打倉庫，繳武器。打汽車，奪軍衣。打汽艇，有穿吃。日寇當了運輸隊，老百姓個個笑嘻嘻。”
每打一仗，葉飛他們都能繳到不少武器。加之淞滬會戰失敗之際，70萬蔣軍曾在蘇、常、太地區發生整體性崩潰，大批武器裝備散落在民間。客觀地說，這些蔣軍中，蔣軍嫡系主力為數不少，裝備著實不差。因此，新四軍在蘇、常、太地區打開抗日局面，在群眾中贏得口碑後，收集到了大量蔣軍潰軍遺棄的武器裝備。其中不少成色還頗新，性能還挺好。而一些靠拾撿蔣軍遺棄武器而起家的地方武裝，也攜械投奔新四軍。
短短几個月間，“江抗”把剛開始東進時破爛不堪的老套筒、漢陽造全換成了三八大蓋、捷克式。不僅每個班都裝備了輕機槍，而且往往還不止一挺。重機槍這種當時裝備在營一級，甚至團一級的支援火器，“江抗”居然裝備到了步兵連一級。這不僅是人民軍隊發展史上的首次，就連當時蔣軍裝備最精良的部隊，也鮮有能裝備到這種程度的。
不過，有句話叫“人怕出名豬怕壯”。葉飛發“洋財”的消息傳開了，這就讓陳毅“惦記”上了。
1939年秋，“江抗”與軍統控制的“忠義救國軍”發生武裝衝突。葉飛在與前來增援的新四軍第2團王必成部會合後，準備徹底剷除這個消極抗日的毒瘤。但陳毅卻從大局出發，令葉飛、王必成部撤出戰鬥，向西轉移至武進縣西石橋與自己會合。
當陳毅看到葉飛部人員充實，士氣高昂，武器裝備“富得流油”後，非常開心。他對葉飛說：“有人說你們會被消滅，這不是壯大了嘛！他五心不定，早晚輸個乾乾淨淨！”在向葉飛交待準備渡江北上，建立鞏固的、連成一片的華中抗日根據地，與南下的八路軍會合這一戰略任務後，又話鋒一轉：“你們吃飽了，兄弟部隊還很困難呢。葉飛呀，你們要顧全大局呀！”
葉飛對此自然無異議。於是，陳毅便當場決定從第6團抽調50餘挺輕、重機槍，調給江南的部隊。葉飛二話不說就照辦了。
可過了沒幾天，陳毅前來檢閱葉飛的部隊，看到部隊列隊時擺在前面的一長溜輕、重機槍，感覺非常詫異：“咦？你們還有這麼多哇！”他轉過臉來問葉飛：“你們現在還有多少輕機槍？”葉飛作為“江抗”副總指揮，對部隊的裝備情況當然瞭解，但也沒有精確到個位數，於是他只能概略回答：“大概一個班還有一挺。”
陳毅聞聽此言，頗為驚喜：“啊！每個班還有一挺哪！現在皖南部隊還沒有機槍呢。再調！一個連留六挺輕機槍，一個營留兩挺重機槍。其餘的統統調走！”
當時蔣軍嫡系部隊，每個連也只有六挺輕機槍，營屬機槍連有六挺重機槍。陳毅這一方面是顧全大局，另一方面也充分照顧到“江抗”勞苦功高，讓他們連一級保持與蔣軍嫡系相仿的裝備水平。至於營屬重火力，考慮到新四軍主要從事游擊戰、運動戰，營屬火力過於笨重既難以施展，也影響部隊機動性。故此，他的決定並無不妥。
對於這個“二次調機槍”的決定，“江抗”沒討價還價，按陳毅的要求，又調出了50餘挺輕、重機槍。不過，當部隊北上渡江時，葉飛吃驚地發現，實際上部隊每個連仍有9挺輕機槍。這是咋回事？
葉飛一過問，這才知道，廖政國耍了個“滑頭”。他按葉飛彙報的“一個班還有一挺輕機槍”和陳毅“一個連留六挺輕機槍”的口徑，計算出該調出多少輕、重機槍。實際上，“江抗”部隊擁有的輕、重機槍總數遠不止此數。因為擔心上級再次“打土豪”，廖政國讓人把機槍零件拆開，用麻布包起來，讓炊事班挑著。算下來，平均每個連仍然打了3挺輕機槍的“埋伏”。
開國少將廖政國
葉飛部隊過江後沒多久，就被迫進行了郭村保衛戰。那一戰非常兇險，計劃中的增援部隊受頑軍所阻，未能及時趕到，全靠葉飛所部自己的力量以寡勝眾，以弱勝強。要不是他們此前裝備得到了極大改善，要不是廖政國打了“埋伏”，這一戰結局如何還真不好說！
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