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袁枚這個名字，相信很多人都有印象。
他正是上圖中這首古詩《所見》的作者。在我們小學一年級剛開始感受、探索中華文明之美時，接觸到的就是他的詩歌。
這朗朗上口又言簡意賅，用短短20個字勾勒出一幅生動牧童景象的詩歌，正是袁枚“性靈說”的代表。他因提出講求性情個性的創作，反對清初以來仿古及形式主義的作詩方式，成為乾隆時期的詩壇領軍人物。
後來正是在他《所見》這種直白的詩歌美學影響下，才出現了龔自珍“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才”的直抒胸臆式千古名句。
● 李可染 《歸牧圖》
在文壇上，袁枚詩文雙絕，是與紀曉嵐齊名被稱“南袁北紀”的清代駢文八大家之首。但在生活中，這個老頭可一點都不像一個備受尊敬的文壇老前輩。
他年少成名，參加科舉一路綠燈直殺到宮中翰林，被大學士史貽直贊為“當世之賈誼”，卻因為不懂滿文被外派當一個小小的知縣。年輕任官，他將縣民管理得井井有條，人人交口稱讚，卻在三十多歲辭職歸隱，開啟新的人生。
如果只看前半生，袁枚算得上一個清代詩人、政客、文學家。而後半生就精彩了，他成了一個美食家、旅行者、園林建築師、田產投資商，甚至還留下了幾段“採花客”的風月逸事。
● 《清代學者像傳》之《袁枚像》
袁枚的一生，是標準的“沒落貴族”開局。
他的祖上曾是明萬曆年間的進士，官至布政使。但朝代的更迭也伴隨著他們家族的沒落，到了他父親這一帶，已經淪落到到處給人當門客為生了，而實際上一家人的生計主要還要靠母親做針線活來勉強維持。
幼年的他發奮苦讀，只為出人頭地。這個小孩發奮到什麼程度呢？“少聰穎，年十二能文”——年僅十二歲的他就以出彩的文筆考中秀才，獲得到縣城“進修”的機會。
● 袁枚手跡《致西崖書札》
二十歲他第一次獲得參加博學宏儒科考試的機會，“下筆千言”，令人大為讚歎。然而由於當時年紀太小，未被錄取。“年輕人再等兩年吧，給那些考了半輩子的前輩留一個機會。”
兩年後再來，輕鬆考中舉人；隔年殿試，又中進士。就此，年僅二十四歲的袁枚獲得了留京當官的入場券。古人所謂“光宗耀祖”，也不過就是如此了。
然而由於滿文學得不好，不受京城內的達官貴人們待見，袁枚被外派出去當了一個小知縣。二十出頭的年輕知縣，就像是現在的大學生村官一樣，很多老輩人還是覺得不怎麼靠譜。
——袁枚的父親就是其中一個懷疑者。他偷偷跑到兒子治下的溧水縣問縣民對新知縣的看法，沒想到大家交口稱讚，說“吾邑有少年袁知縣，乃大好官也。”
其實，少年知縣有他的一套獨門秘籍。清乾隆年間民間治安尚好，罕有刁民或悍匪作惡。因此做壞事的呢，大多是當地有頭有臉的土豪劣紳。袁枚文筆好嘛，於是每次審案後他就寫一篇令壞人看了都面紅耳赤的公告，貼在衙門，並規定改過三年後才撕毀。
大家都要面子，因此這個方法比用刑更能降低犯罪率。
● 袁枚 （1716-1798）
接下來的十二年間，袁枚被調度當了四個地方的知縣，全都管理得政績突出。一直到三十八歲那年，袁枚突然間厭倦了官場——世界這麼大，好玩的東西那麼多，我也想去看看、品品。
袁枚的辭職看世界，並不是突然來了情懷的衝動之舉。他一輩子推崇的“性靈派”反對空談心性，因此在生活中，他也不想當一個坐吃山空的窮文人。
早在休官之前，他就買下了金陵小倉山的破舊“隋園”。又自行設計、徹底改建了一番，並將其命名為更具詩意的“隨園”。這個園子據說最初是曹雪芹家族的所有，而《紅樓夢》又是當時民間說書人最火的素材之一，人盡皆知。
● 大觀園
因此袁枚就打出了大觀園的旗號，“隨園”由此聲名鵲起，很多達官貴人慕名而來，為袁枚後半生的發展打下堅實的基礎。後來，乾隆下江南甚至也指名想住大名鼎鼎的隨園，機智的袁枚以園子破敗為由給拒絕了——對於已無心官場的他來說這可是破財吃力又難討好的虧本買賣。
他在園中研究詩詞，寫下《隨園詩話》奠定了自己的詩壇元老地位。又到處蒐羅研究美食，寫下《隨園食單》這一著名的清朝美食專著。然後呢，他就在隨園招待各種達官貴人，富豪美人。
招待也不是白招待，文聲在外的他給富豪們提供寫對子、詩詞、傳記甚至墓誌銘的服務，收費頗高。再加上隨著“隨園”這個IP知名度越來越高，他的《隨園詩話》、《隨園食單》系列大賣，攢下了一筆可觀的收入。
● 袁枚的“大賣系列網紅作品”
但寫書、招待達官貴人畢竟是腦力加體力活，袁枚還要想一個長遠之策。
於是他十分超前地開始了自己的田產投資之路。他將賺來的大部分錢買下大量田產，又僱傭佃戶形成穩定收益。一直到袁枚去世，竟然留下“田產萬金，餘銀兩萬”的驚人遺產。
解決了溫飽的長遠問題，袁枚的下半生喜愛聲色，據載這個詩壇大家“夜夜青樓”。而他家中也是娶妻納妾，六十餘歲側室還給他生了個兒子，取名袁遲。（是挺遲的）
關於袁枚精彩的一生，有人欣賞有人貶。
但最後我想講一個有趣的跨越時空的故事。1912年世界文壇上的大師卡夫卡在寫信給他當時的未婚妻時，引用了袁枚的一首詩，名叫《寒夜》：
寒夜讀書忘卻眠，錦衾香盡爐無煙。
美人含怒奪燈去，問郎知是幾更天。
我想袁枚這瀟灑的一生以及他直白的表述，或許道出了全世界文學家共有的夢想吧。
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