话说大宋仁宗年间，民间有一富户，名叫安生。年二十七八岁，生来人物俊美，风流倜傥，为人豪爽仗义，谋商为生。一日中午讨账归家途中，路遇旋风临身而过，归家后日渐成疾，不能下床。百药无济，千方无策。遂召砍刀门人前来祈禳，言前世冤债，无以为救。安生听言，悲痛欲绝。自思，妻艳尚且好安置，只是父母老来得子，年事以高，死后谁人奉孝送终，思忖日久，忽然想起有一故交，名唤张勇，二十五六年级，迫有才气，虽家贫无资，但人格贤良，老成持重，且无婚配，自己死后，以妻相许，入赘到家。侍妻孝亲，两全其美。盘算已定，便召妻子刘氏到病榻之前，实言相告。刘氏一听，五内俱焚，桃花带露，泣不成声，指天为誓，愿为夫家守节，终生不再改嫁，替夫尽孝心而赡养双亲。安生听言大恸，但终不允，遂叫来父母，又差人唤来张勇，当面告知心事。张勇一听，再三推脱，认为不妥，无奈安生苦苦哀求，不能脱身，遂勉强应下。安生见张勇答应，面露喜色，叫人写了契约，长叹一声，气绝身亡。
刘氏好生安葬了丈夫，张勇也将契约送回刘氏，并以朋友妻不可欺为由婉言谢绝。刘氏接约后自断一指，表明忠心，奉亲养老，永不嫁人。至此后早点晚茶，殷勤侍候，多得邻人称赞。三五年后，双亲双双离世，刘氏披麻戴孝，送入坟院。一时名声雀起，当地官府闻知当地有如此真节烈妇，觐表进京。皇恩浩荡，赐当地官府为刘氏建修贞节牌坊，颂其功德。
刘氏牌坊很快建立了起来，文人墨客，官宦士人争先恭贺，四邻八亲，以此为荣。日月荏苒，岁月如流，不觉有过了七八年。刘氏徐娘半老，风韵犹存。一日村里过庙会，唱大戏。曲目《西厢记》，全剧演绎了书生张君瑞与相国之女崔莺莺在仕女红娘的帮助下冲破世俗与家庭的重重阻挠，终成卷属的感人故事，诠释了情与欲的不可遏制地合理性而使刘氏回家后欲火难消，百无聊赖之时，忽然看见家养的一只雄猴正值发情期，阳物外露，一时春心荡漾。用纤纤玉手去扶摸，谁知这畜竟通人性，遂与刘氏交合。此后乐此不疲，外人概莫能知。
是年冬日，包拯办案途经此县，听有贞节烈妇，前来拜谒。入宅后见屋前石柱之上拴一雄猴，身穿彩衣，甚是硕健。入屋后刘氏殷勤款待，端茶倒水，脚步轻盈，徐娘半老，面似桃花，不像是守节之人，包拯心生疑虑。出宅后暗访邻人，均无异议。至晚方回，思谋良久，终得一法。第二天升堂，发下火签一支，命公人将烈妇雄猴牵至后衙将养，不得有误。公人照令行事，众人未解其意，谁敢多问，月半有余，命人唤刘氏上堂问话，刘氏款款而来，跪在堂口，包拯也不发问，叫人放出雄猴。只见这畜生见了刘氏如见亲人，欣喜若狂，不容分说将刘氏扑倒在地。扯衣裂带，欲行其事。包拯见状大怒，命公人将雄猴乱棍打死，又怒骂刘氏:"荡妇与异类乱伦，有失人德，沽名钓誉，实在可恶。但念你初节有为，孝亲葬高堂之功，不予为刑。贞节牌坊即日拆除，免污圣恩。”
刘氏羞愧难当，回家后上吊身亡。
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