話說大宋仁宗年間，民間有一富戶，名叫安生。年二十七八歲，生來人物俊美，風流倜儻，為人豪爽仗義，謀商為生。一日中午討賬歸家途中，路遇旋風臨身而過，歸家後日漸成疾，不能下床。百藥無濟，千方無策。遂召砍刀門人前來祈禳，言前世冤債，無以為救。安生聽言，悲痛欲絕。自思，妻豔尚且好安置，只是父母老來得子，年事以高，死後誰人奉孝送終，思忖日久，忽然想起有一故交，名喚張勇，二十五六年級，迫有才氣，雖家貧無資，但人格賢良，老成持重，且無婚配，自己死後，以妻相許，入贅到家。侍妻孝親，兩全其美。盤算已定，便召妻子劉氏到病榻之前，實言相告。劉氏一聽，五內俱焚，桃花帶露，泣不成聲，指天為誓，願為夫家守節，終生不再改嫁，替夫盡孝心而贍養雙親。安生聽言大慟，但終不允，遂叫來父母，又差人喚來張勇，當面告知心事。張勇一聽，再三推脫，認為不妥，無奈安生苦苦哀求，不能脫身，遂勉強應下。安生見張勇答應，面露喜色，叫人寫了契約，長嘆一聲，氣絕身亡。
劉氏好生安葬了丈夫，張勇也將契約送回劉氏，並以朋友妻不可欺為由婉言謝絕。劉氏接約後自斷一指，表明忠心，奉親養老，永不嫁人。至此後早點晚茶，殷勤侍候，多得鄰人稱讚。三五年後，雙親雙雙離世，劉氏披麻戴孝，送入墳院。一時名聲雀起，當地官府聞知當地有如此真節烈婦，覲表進京。皇恩浩蕩，賜當地官府為劉氏建修貞節牌坊，頌其功德。
劉氏牌坊很快建立了起來，文人墨客，官宦士人爭先恭賀，四鄰八親，以此為榮。日月荏苒，歲月如流，不覺有過了七八年。劉氏徐娘半老，風韻猶存。一日村裡過廟會，唱大戲。曲目《西廂記》，全劇演繹了書生張君瑞與相國之女崔鶯鶯在仕女紅娘的幫助下衝破世俗與家庭的重重阻撓，終成卷屬的感人故事，詮釋了情與欲的不可遏制地合理性而使劉氏回家後慾火難消，百無聊賴之時，忽然看見家養的一隻雄猴正值發情期，陽物外露，一時春心蕩漾。用纖纖玉手去扶摸，誰知這畜竟通人性，遂與劉氏交合。此後樂此不疲，外人概莫能知。
是年冬日，包拯辦案途經此縣，聽有貞節烈婦，前來拜謁。入宅後見屋前石柱之上拴一雄猴，身穿綵衣，甚是碩健。入屋後劉氏殷勤款待，端茶倒水，腳步輕盈，徐娘半老，面似桃花，不像是守節之人，包拯心生疑慮。出宅後暗訪鄰人，均無異議。至晚方回，思謀良久，終得一法。第二天升堂，發下火籤一支，命公人將烈婦雄猴牽至後衙將養，不得有誤。公人照令行事，眾人未解其意，誰敢多問，月半有餘，命人喚劉氏上堂問話，劉氏款款而來，跪在堂口，包拯也不發問，叫人放出雄猴。只見這畜生見了劉氏如見親人，欣喜若狂，不容分說將劉氏撲倒在地。扯衣裂帶，欲行其事。包拯見狀大怒，命公人將雄猴亂棍打死，又怒罵劉氏:"蕩婦與異類亂倫，有失人德，沽名釣譽，實在可惡。但念你初節有為，孝親葬高堂之功，不予為刑。貞節牌坊即日拆除，免汙聖恩。”
劉氏羞愧難當，回家後上吊身亡。
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