今天是人类伟大的导师释迦牟尼涅槃日，在殊胜的日子里，和我们一起同沾法喜、共浴佛恩。
1、什么是涅槃
涅槃为梵文音译，译为汉语为“圆寂”“灭度”。
所谓“圆”，就是圆满一切智慧、功德。
所谓“寂”，就是寂灭一切惑业。
所谓“灭”，就是灭除惑，包括：见思、尘沙与无明三种惑。
所谓“度”，就是度脱两种生死，即变易生死和分段生死。凡夫的生死就是分段生死，大菩萨们的生死就是变易生死。
总之，当我们的智慧与德行都到了究竟圆满的境界，烦恼、深思都被超越和杜绝，这时的状态就是“涅槃”。
换言之，涅槃是圣者们证得的不生不灭、超越时空的真如境界，也是我们凡夫众生最为理想、最美丽的、最究竟的归宿。
2、菩萨证得涅槃的时间
《华严经》中说，一个人从发菩提心、做菩萨开始，经过五二十个阶位，最终证得智慧、德行圆满的佛。这五十二个阶位是：
十信
十住
十行
十回向
十地
等觉
妙觉
那么要经过上面的五十二阶位，需要多长时间呢？三大阿僧祇劫的时间。
这就需要了解佛教的时间单位“劫”。
“劫”在古代印度婆罗门教中，表示极大时限的时间单位。佛教借用形容不可计算的漫长岁月。
婆罗门教认为世界已经历经了无数劫，一种说法是一劫等于大梵天的一个白昼，折算成人间的时间就是：
四十三亿二千万年。
而一个凡夫菩萨发心修行成佛需要三大阿僧祇劫，这里的劫是大劫，一个阿僧祇劫的年数如果以万万为亿，万亿为一兆来计算，一个阿僧祇劫等于：
一千万万万万万万万万兆大劫。
这就是成佛的大致时间。
3、如何看待如此漫长的时间
有的人一看修行的时间，就会打退堂鼓。其实，在菩萨的眼里时间是相对的，或许一个劫在菩萨们的心中就是一念间。
比如，许多人《一万菩萨绕清凉》的过程中，在险峻、殊胜的灵迹处，一个小时的定心参拜，感觉却是一小会儿，但是在山脚下等待的人却是度日如年，极不耐烦，仿佛熬过了几天的时间。正所谓“洞中方一日，世上已千年”。
因此，看似漫长的成佛时间，但在菩萨的心中却非常的充实与短暂。
4、轮回与涅槃
一个初发心的菩萨，在一步步走向涅槃。但是一个懈怠者、与佛法无缘者却还要在轮回中沉浮，比如佛在《六趣轮回经》中说：
贩卖诸物命，
养已杀于他，
当堕等活狱；
彼寿百千岁，
加刀杖捶打，
死已更复生，
受如是苦报。
贩卖各种动物性命，造成的杀业果报，未来堕入“等活地狱”，他的一期寿经百千岁，死去后再在地狱中受苦报。
换言之，此地狱之众生寿命五百岁，其一日一夜相当于四天王的寿量五百岁，而四天王的一日一夜则为人间五十年。换算成人间的时间可谓漫无边际了。
这部经中还说：
若人不乐施
复盗众饮食，
堕大瘿鬼中，
常啖诸粪秽。
若障人布施，
于己物生吝，
堕针口鬼中，
腹大常饥渴。
盗取他人的饮食，不乐布施，堕入大瘿鬼，以臭秽的粪便为食。如《观佛三昧经》说，有的饿鬼，极长寿者八万四千岁。
佛在《六趣轮回经》中告诉我们说：
人天三恶趣，唯自能救拔，
奔驰六趣中，如梦境和合。
睹自他眷属，伤叹岂长久，
如彼俳优人，数数易形色。
受地狱苦毕，或生于天中，
福尽复沉沦，堕彼畜生趣。
受种种形色，后得生人间，
贫苦极艰辛，譬车轮旋转。
总之，浑浑噩噩之后一旦失去人身，再回人间修行的几率非常微小，经中说，转人身难，难到什么程度？
就如同一只乌龟在大海中漂浮，一年抬一次头，大海中漂浮着一块中间有孔的木条，乌龟大海中正好遇到木条，抬头的时候，还要正好从孔中伸出头来，这就是轮回的众生转生人间的几率。
因此，菩萨成佛需要三大阿僧祇劫，但是不精进者、懈怠者、与佛无缘者成佛的时间，更是难以计数了。
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