順治十四年(1657年)，歲次丁酉，是大比之年，全國各地的許多學子不遠千里來到京城參加順天鄉試，張漢就是其中一個。當張漢來到天子腳下時才發現，跟他一樣來京師參加鄉試的學子接踵而至，項背相望。這不是千軍萬馬過獨木橋嗎?要想考中是如何之難啊!張漢心中不禁愁悶起來。
家境貧寒的張漢好不容易湊足盤纏，才到達京城，這時已經捉襟見肘，食宿都成了問題，如今只得借宿在老鄉李振鄴家裡。寄人籬下本讓人頗感淒涼，沒想到張漢因禍得福。原來他的老鄉李振鄴在此次鄉試中，被定為“同考官”(協同主考閱卷、向主考官推薦試卷的官員)，這新鮮出爐的好消息，讓張漢樂壞了。同考官向主考官推薦的試卷，十有八九都會被錄取，張漢憑藉著老鄉關係，請李振鄴推薦自己的試卷，豈不是近水樓臺先得月?
當張漢委婉地向李振鄴提出了自己的想法時，沒想到李振鄴一口答應了下來，不過他也有個條件：要張漢找幾個想中舉的考生，每名考生需收賄銀6000兩。原來，當時的科舉考試已經收受賄賂成風，也被稱為考場關節。許多富家子弟沒有任何真才實學，但只要花錢上下打點、打通關節，依然可以穩穩地通過考試。官員也可趁這個機會，大撈一筆，發家致富。李振鄴正是如此。
李振鄴是進士出身，當了幾年小官，早就嫌薪水太低，這下終於逮到個脫貧致富的好機會，怎可錯過?張漢和李振鄴達成交易。張漢非常賣力，在考生中散播消息。聽說李振鄴已定為同考官的考生，都忙向張漢打聽，張漢如此這般地吹噓一番，很快就賣出幾個關節。
可李振鄴也許是窮瘋了，他不只委託張漢賣出關節，自己還通過各種渠道、關係，賣出了二十多個關節(加上經張漢賣出的，共二十五個)。李振鄴賣關節招搖過市，引起了坊間的議論不斷，就連張漢也心生不滿。這樣一來自己能否被推薦上也就毫無勝算了，張漢不禁口出怨言，不料卻傳到李振鄴耳中，二人之間嫌隙漸生，竟反目成仇。
終於到考試交卷的時候，巧的是，張漢的試卷剛好落在李振鄴手上，他毫不猶豫地將試卷評為下等，扔在一邊。接著李振鄴將那二十五個關節的考生，寫在紙條上，一一找出，向主考官推薦。當揭榜時，這二十五名考生，只有五人中榜，張漢毫無意外地落榜了。
張漢氣急敗壞，同樣氣憤的考生不止他一個。原來，跟李振鄴一樣被定為同考官的官員，一個都沒閒著，全都因為賣考場關節賺得盆滿缽滿。但問題也來了，花錢買關節的人太多，錄取名額卻有限，許多花了錢卻沒考中的大有人在，他們丟了夫人還折兵，這口氣怎麼咽得下?
群眾的眼睛是雪亮的，他們發現中榜之人中有不少是不學無術之人，而一些富有才學的人卻榜上無名，不平、惱怒、被騙的感覺在考生中暗流湧動。更不可思議的是，李振鄴之流的同考官還在不停吹噓自己能力如何之高，中榜的某某就是自己推薦的。他們的無恥囂張引爆了群眾的情緒，張漢和其它一些落榜的考生，憤怒寫下揭發信，把李振鄴等同考官告到了司法部門。
此次順天鄉試鬧得沸沸揚揚，整個京師輿論大譁，怨聲載道。當揭發信上呈到順治帝面前時，把此時正勵精圖治的皇帝惹怒了。順治當場下令：吏部、都察院嚴加追查，嚴懲不貸。
在調查中，李振鄴首當其衝，向他賄買關節的二十五人悉數被抓。接著其他收受賄賂的官員也一一查實，全部落網。順治下諭，科場為取士大典，關係最重，豈可恣意貪墨行私?若不重加懲處，何以警戒來茲?李振鄴等七人被立斬，家產籍沒，父母、兄弟、妻子一共一百零八人被流放到遼寧國家監獄。
這次丁酉順天鄉試案著實惹怒了順治，處罰相當嚴厲。科舉本是為國家選取人才的重要渠道，考官不思如何公平選才，卻藉此營私舞弊、大發其財，順治的憤怒就不難理解，而李振鄴之流的下場也就不足為奇了。
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