有這樣一本內容不明的神秘書籍，共240頁，附有插圖，而作者不詳。從它被發現的那一刻起，想要揭秘它的人，數不勝數。有人說它是外星人的筆記，有人說這只是一本惡作劇，也有人說這是一本中世紀女性健康與保健手冊，但是後來都紛紛被打臉。這本書就是伏尼契書稿。
可能很多人不知道到什麼是伏尼契手稿，這個手稿被稱為世界十大天書之首。據檢測，這份神秘手稿，距今大約有600多年的歷史。1912年，被書商威爾弗雷德·伏尼契在意大利發現，因此以他的名字命名。
伏尼契書稿厚達230多頁，以奇特字體寫成的手稿，手稿中還有許多植物、天體和出浴美女等奇異的圖片。伏尼契發現這本書稿後，立刻認定這是極為重要的新發現。
好萊塢電影《奪寶奇兵》還曾以這本手稿為道具，主角印第安納·瓊斯破譯了伏尼契手稿，最終找到“賢者之石”。不過現實生活中，故事情節就比較曲折了。
伏尼契敦請當時頂尖的密碼學家破解這份奇特的手稿，但它似乎和任何已知的密碼語言都對不起來。90年來，許多世界頂尖的譯碼專家努力鑽研，但是沒有人能破解這種稱為「伏尼契文」的文字，這份手稿的真面目和來源仍是個謎。
而這份手稿的破譯史，也很像一部大型解密連續劇。
1921年，出現了第一個宣稱破解伏尼契手稿的人。美國賓州大學哲學教授紐柏德指出，伏尼契文字的字母中包含放大後才看得見的小筆畫，這些筆畫是古希臘速記文字。但不到10年，批評者就推翻了紐柏德的說法，證明所謂字母中的細小筆畫其實是墨水的自然裂痕。
二戰期間，美國的密碼破譯之父——赫伯特·奧斯本·亞德利曾在戰爭期間破解過德國人和日本人的密碼，卻對這份手稿束手無策。他說在伏尼契密碼面前，各種語言的統計規律統統失效。
1940年左右，一個叫William Friedman的學者，成立了一個破譯小組，他們把手稿中的線形文字，按照字形，替換成了英文字母和可辨認的符號。甚至，後來很多學者受到他們影響，還做出了字母表。但是他們破譯出來的字母表，暫時還沒發現有啥用處，因為轉譯之後的內容，只是把一本天書，換了個表達方式，寫成另一本天書而已。
1978年，業餘文獻研究者史託濟科指出，這種文字是以去掉元音的烏克蘭文寫成，不過他轉譯出來的內容（包括「小上帝的眼睛要爭奪的是空虛」）並不符合手稿上的插圖，跟烏克蘭歷史也沒什麼關係。
1990年，著名推理作家龐德斯通認為《伏尼契手稿》原文是一種基於羅馬字母的歐洲語言，其中每個符號對應一個字母，加密方法就是一次性便箋密碼。在無法得到“密鑰”的情況下，他試著用“暴力法”來檢驗手稿可能採用的所有加密方案。結果行不通。因為，對於每一個字母都需要檢驗26種可能性，如果樣本包括100個符號，則需要考慮26的100次方種可能性，這個任務無法完成。
2014年英國貝德福德大學應用語言學教授Stephen Bax近期聲稱，他成功破譯了部分《伏尼契手稿(Voynich manuscript)》，成為歷史上第一位破譯該手稿的語言學家。在此之前，唯一能破解這600年以來最難的一本書的人只有印第安納·瓊斯(電影《奪寶奇兵》中主人公)。
Bax教授參考了中世紀各類手稿，並運用閃米特語系中的阿拉伯語來破譯《伏尼契手稿》的神秘含義。他結合嚴謹的語言分析，逐個字符推敲，現在已經破譯了17個象徵符號，揭示出了10個單詞的意思。Bax教授聲稱，他破譯出了包括杜松(juniper)、芫荽、鹿食草 (hellebore)、黑枯茗(Nigella Sativa)、棉花(cotton)和藏紅花(saffron)等植物名詞，以及希臘神話中半人馬的名字喀戎(Chiron)。
2018年曆史學者Nicholas Gibbs，經研究後得出結論，這本手稿中那些看不懂的文字，其實是中世紀拉丁文的一種縮寫，比如文中“aq”，是拉丁文aqua的縮寫，意思為“水”，s aiij是拉丁文“seminis ana iij”的縮寫，意思是每次三粒。他推測這本書很有可能就是中世紀女性婦科疾病的各種解決方法彙編，教女性如何用泡澡來養生。
當然，這個結論也不一定是準確的，畢竟，Nicholas只破譯了書中的一句話，根本不可能代表全文內容。要真正破解伏尼契手稿之謎，除了現代科技，還需要密碼學、古希伯來語和中世紀曆史學等方面專家們的協助。
所以，這本神秘的有字天書到底說了什麼，我們依然不得而知…
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