二十九軍在長城抗戰中的喜峰口一戰，曾經大破日軍。二十九軍跟後來與日軍作戰的部隊有一點不同，就是他們都手持大刀跟日軍白刃戰。二十九軍真的個個都是武術家，必須手持大刀作戰？實際上，手持大刀是二十九軍的傳統，但是用大刀肉搏就不是他們的傳統了。二十九軍近戰不是普遍認為的裝備差，而是他們有個稱呼叫“手槍隊”。
長城抗戰時期有一首曲子特別著名，就是《大刀進行曲》。這首歌曲的歌詞是：“大刀向鬼子們的頭上砍去， 全國愛國的同胞們，抗戰的一天來到了，抗戰的一天來到了。前面有東北的義勇軍，後面有全國的老百姓。”大刀可以勝鬼子，貌似是全國很認同的一件事。天津日報還刊登了這樣的文章：“我們喜峰口的英雄是光著腳、露著頭，使著中古時代的大刀，搶回了山，奪回了嶺，收回了喜峰口。”那麼，二十九軍真的是依靠大刀打敗鬼子的？
如果說打敗鬼子，二十九軍真的靠的是大刀。但是說，二十九軍真的以為大刀能打敗鬼子，那他們肯定不會這麼想。他們為什麼會有大刀隊這種編制呢？這個主要就是脫胎於西北軍的傳統。
二十九軍宋哲元部前身是西北軍。而西北軍在1916年就有了手槍隊這個編制。手槍隊的另一個稱呼是大刀隊。手槍隊作戰時候左手拿著手槍，右手拿著大刀。手槍隊作戰有兩種方式，第一種是衝鋒，第二種就是偷襲。手槍在民國時代，相比於步槍一個最大好處就是可以連續射擊。在近戰的時候，左手用手槍射擊敵人，右手大刀可攻可守。手槍隊在軍閥混戰時期屢立奇功，西北軍甚至有手槍旅這個編制。
宋哲元的二十九軍就是一個擁有手槍隊編制的部隊。二十九軍的手槍隊選拔標準相當高，除了身材魁梧外，平時還要注重砍殺訓練。這樣的訓練，可以在近戰時與鬼子肉搏。喜峰口一戰，二十九軍第217團附手槍第一、第二連及王崑山營夜晚出發，先偷襲日軍炮兵陣地，然後前往喜峰口東北高地作戰。在與日軍拼殺前，二十九軍董升堂的手槍連就叮囑：“如與敵人遭遇，儘量用大刀砍，手榴彈炸，非到萬不得已的時候不開槍射擊。”董升堂的一席話揭開了二十九軍使用大刀的真實原因。
二十九軍是西北軍部隊，他們缺乏的是手槍和子彈。由於中國工業的脆弱，手槍的子彈非常珍貴，所以儘量用大刀與日軍肉搏，或者用製作起來比較方便，中國工業可以大量製造的手榴彈殺傷敵人。作戰時，三人為一組。兩人不拿手槍，一人拿刀，一人拿刀和手榴彈。而第三個手裡拿著手槍和手榴彈作戰。這樣，既可以發揮手槍的威力，還可以發揮大刀和手榴彈的作用。
所以，當二十九軍受到愛國人士捐贈的大刀時，他們肯定是笑不出來的。
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