乾清宮牌匾 “正大光明” ， 順治皇帝御筆親題，表現的是天地正大，日月光明，象徵皇權至上，能行天地日月之道。
匾額又稱牌匾、招牌。小小的一方匾額，把中國古老文化流傳中的辭賦詩文、書法篆刻、建築藝術融為一體，集字、印、雕、色的大成，成為中華文化園地中的一朵奇葩。清代李漁對匾額的評價是：“眼前景，手中物，千古無人計及。”
歷史發展
交泰殿“無為”匾，為康熙皇帝所題，老子云：“道常無為而無不為。”又云：“聖人處無為之事，行不言之教。”題無為意在告誡帝王要順應天道，體恤民情，與民休息。
匾額習俗源遠流長，其歷史可追溯至秦漢，最初運用在帝王的宮殿上， 至明清時逐漸發展到文人士大夫居所、亭榭、書齋、商鋪等，幾乎稱得上“凡有井水飲處，皆能見匾額”。它們或彰顯祖德，福佑後昆；或寄託理想，激勵壯志；或教育子孫，昭示後人，堪稱不朽的匾額，傳世的墨寶！
匾額形制
養心殿“中正仁和”匾，雍正皇帝親題，帝王要中庸正直，仁愛和諧。
匾額形式可分為橫匾和豎匾；材質可分為木質、石質與金屬；製作形制包括雕刻、堆灰、泥金、榜書等；內容一般含有題詞匾文和款識，款識中包括題匾者、受匾者、立匾者及立匾時間，有時還有身處高位的題匾者的印章。匾額懸於宅門則端莊文雅；掛在廳堂則蓬蓽生輝；裝點名勝則古色古香，描繪江山則江山增色。雖片辭數語著墨不多，望之卻巍然大觀，令人肅然起敬。
匾額書法
太和殿正中的“建極綏猷”匾，為乾隆御筆，“極”是屋脊棟樑，建極就是要建立中正的治國方略；“綏”是順應之意，猷為道，為法則。寓意天子要上體天道，下順民意，用中正的法則治理國家。
匾額文字多拜求名人或文人為之潑墨書寫，大都辭藻華美、書法精湛、言簡意賅、反映了當時的政治、經濟、文化、藝術、民俗民風等，起到了補史正史的意義。正所謂：“以匾研史，可以佐旺；以匾研濤，可得濤眼；以匾學書，可得筆髓”。
比如“鶴年堂”中藥鋪和“六必居”醬園的牌匾出自明朝宰相嚴嵩手下。
清乾隆年間，養心殿西暖閣的旁邊，有一間幾平米的小屋，被乾隆取名“三希堂”，因為他經常在這裡把玩他鐘愛的三件書法絕品，一是王羲之的《快雪時晴帖》，一是王獻之的《中秋貼》，一是王珣的《伯遠貼》。三希之名還有包涵周敦儒的“聖希天，賢希聖，士希賢”之意，激勵自己要不斷進取，提高自身修煉，進入更高的境界。
養心殿西暖閣的旁“三希堂”匾，乾隆皇帝御筆
北京的“都一處”燒麥館的牌匾據說是清乾隆皇帝所書，都一處燒麥館開業於清乾隆三年（公元1738年），不但字號為乾隆所賜，而且現在其店內所擺虎頭匾也為乾隆皇帝御筆。
該匾獨到之處不僅僅在於皇帝御筆，橢圓形的造型、左右側形似玉蘭花的蝠頭，且各有九個代表著天長地久的花瓣兒，也都隱含著此匾系帝王所題所賜。“九”為陽數的極數，即單數最大的數，象徵著至尊至大，多附會於帝王，有“九五之尊”之說。
乾隆年間，紀曉嵐被推為一代文宗，人們都以能得其墨寶為榮。和珅也附庸風雅，請其為自己新建的宅第題寫匾額。紀曉嵐鄭重其事地為其題寫兩個大字：“竹苞”。並說是取自《詩·小雅·斯干》：“如竹苞矣，如松茂矣。” 以“竹苞松茂”喻根基穩固，枝葉繁榮，以賀其豪宅落成，同時祝其家族興旺。
和珅大喜過望，精心裝裱，並把它掛在最顯眼之處，以示炫耀。乾隆帝某日大駕光臨和府，看到“竹苞”二字，開始頗為不解，繼而忍俊不禁，這才揭開其中奧秘：所謂“竹苞”者，“個個草包也”。
“寶古齋” 翁同龢題
同治、光緒二帝的老師翁同龢寫過菇古齋、尊漢閣、寶古齋、賞奇齋和秀文齋5塊匾。清代著名書法家寶熙，多羅克勤郡王等人也都為當時的老字號寫過牌匾。
“張一元”茶莊始建於清光緒二十六年（公元1900年），店名取自“一元復始，萬象更新”之意，寓意茶莊“開業大吉，不斷髮展創新”。張一元匾額最初由清末進士馮恕所題，1982年張一元茶莊特請書法家董石良重新題寫了匾額，也就是我們現在看到的張一元匾額。
“全聚德”創始人是楊全仁。最初其主要是在前門外做生雞鴨買賣的小本生意。由於善於經營，生意越做越紅。每天到肉市上擺攤售賣雞鴨，都要經過一間名叫“德聚全”的乾果鋪。到了同治三年（1864年）“德聚全”瀕臨倒閉。楊全仁抓住這個機會，拿出他多年的積蓄，買下了“德聚全”的店鋪，改名為“全聚德”，並禮請當時的秀才錢子龍題寫了匾額。
“烤肉季”是坐落在什剎海前海東沿，與銀錠橋咫尺之遙，位置極佳的老字號烤肉店。人們把在烤肉季飯莊吃烤肉、觀山、賞荷並稱為“三絕”！1988年烤肉季飯莊進行了全面裝修，並由末代皇帝溥儀的胞弟溥傑先生重新題寫匾額。
“御膳堂” 溥傑題
近現代書法家、政界要員、文人等也在光顧琉璃廠時寫了很多牌匾，有李鴻章、梁啟超、康有為、徐世呂、吳佩孚、鄭孝胥、黃賓虹、張伯英、曾國藩、張大千、郭沫若、啟功、趙樸初、鄧拓、舒同、李可染、吳作人、溥傑諸人。
“東來順”是一位名叫丁德山的回民於1903年所創立，有著“京城涮羊肉之冠”的美譽。至今已形成集爆、烤、炒、涮於一體的清真系列菜餚，成為北京著名的老字號，其匾額為著名工藝美術教育家陳書亮先生所書。
“同仁堂”可以說是“中藥”的代名詞，1669年創立，歷經八代皇帝。同仁堂最早的一塊匾額是康熙四十四年（公元1705年）由壬戌科的狀元孫嶽頒題寫，現在的匾額則是由著名書法家啟功先生所題寫。
“永安茶莊”的牌匾是民國元老、著名書法家于右任老先生所寫，名聲遠揚。
“來今雨軒”始建於1915年，由當時中央公園董事會發起成立，匾額最初由民國畫壇聲譽頗高的徐世昌所書。1966年，北洋政府大總統徐世昌題寫的匾額被摘下做了廚房面板。1971年重新裝修油飾後，據說是受周恩來總理之託，有“中國第一書法家”之稱的郭風惠題寫了“來今雨軒”四字。現匾是1985年趙樸初所題，郭風惠版本匾額被摘下存於庫房。
更多牌匾書法欣賞：
養心殿西暖閣“勤政親賢”匾，雍正皇帝御筆
三蘇祠，何紹基題
博古齋，於非闇題
文盛齋，趙樸初題
大雄寶殿，沙孟海題
華夏書畫社，趙樸初題
普明寶塔，趙樸初題
綠蔭館，劉海粟題
南郭寺，沙孟海題
榮寶齋，徐悲鴻題
倉頡廟，于右任題
法門寺博物館，啟功題
愛晚亭，毛澤東題
傳承意義
2014年11月11日，匾額習俗經國務院批准列入第四批國家級非物質文化遺產名錄。
令當初那些文人騷客想不到的是，他們有感而發，在不經意間留下的翰墨，竟會成為後人研究歷史、觀賞書法的文物。如果把這些匾額拓片結集，無疑是一部不可多得的書法精品，對於書法愛好者具有一定的借鑑和欣賞價值；而且對於研究地方史者來說，也是一份十分珍貴的研究資料。
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