在很多人眼中，俄制装备一直坚持高大威猛、皮糙肉厚的传统，俄制飞机更是如此。事实上，能够研发出世界上最大战略轰炸机图-160的俄罗斯，同样研制出了世界上最小的军用直升机卡-56。由卡莫夫设计局设计的卡-56直升机造型堪称“玩具飞机”。这款奇葩的直升机仅有110千克，尺寸还没汽车大，高度相当于一个成年人的身高。由于体积小、重量轻，一个人就能扛着走。原来，这款诞生于上世纪70年代的卡-56是潜艇专用直升机，可以装进筒状容器由潜艇兵随身携带，执行各种特种侦察任务。
从前苏联时期到如今的俄罗斯，卡莫夫设计局一直在世界航空领域占据重要地位。特别是在军用直升机研发方面，卡莫夫设计局实力非常雄厚。大名鼎鼎卡-50和卡-52，就是该设计局的杰作。值得一提的是，这两款武装直升机均采用了经典的共轴双旋翼设计，而这一设计的灵感实际上源自冷战时期，最早将其应用的就是卡-56。上世纪70年代，按照苏联军方的要求，卡莫夫设计局负责为苏军特战部队设计一款小型便携式单兵直升机，主要配合苏军的潜艇进行秘密潜入作战。按照苏军的定义，这款小型便携式直升机可以作为特种兵随身携带的秘密装备，类似于二战时期德国海军曾经配备的Fa 330直升机。在远洋海域作战期间，特种兵或飞行员可以乘坐这种微型直升机对目标海域进行搜索侦察。由于直升机本身目标小，很难被敌方发现。一次你，对于远洋作战的苏军潜艇来说，它将成为提供作战信息的强大辅助。
由于要求直升机必须具备单人携带的轻型化需求，卡莫夫设计局创新推出了折叠设计。在进行折叠后，卡-56直升机完全可以被装进一个直径500毫米的特制筒形容器。在执行任务时，只要将这个容器装入潜艇的鱼雷管，直升机就可以像鱼雷那样发射，进而依靠自身的动力系统进行飞行作业。一般来说，整个飞机的组装过程，单人在10分钟内就能快速完成。当然，苏联军方的这一脑洞大开的战术理念，实际上并没有太大的实战意义。因为在上世纪70年代，超视距作战技术已经非常成熟。以美国海军战舰装备的各种反潜导弹来说，完全可以在卡-56直升机的侦察搜索范围之外实施远程精准打击。不仅如此，就以苏联海军潜艇本身来说，其自带的雷达搜索距离和范围也要远远超出卡-56直升机飞行员的目测距离和范围。因此，苏联人的奇葩设计，更多的只是象征性意义。
不仅如此，即便是卡-56直升机完成了造型、结构方面的定型设计，但动力系统问题却迟迟没有得到解决。因为这种微型直升机使用的发动机与常规直升机截然不同，需要配备40马力的气冷转子发动机。尽管苏联当时已经初步具备了该技术，但却没有大规模量产的能力。基于此，卡-56自设计定型后一直没有进行首飞测试，成为一件永远没有实战意义的半成品。
当然，除了为卡莫夫设计局进行便携式特战无人机设计积累了大量技术经验之外，卡-56的问世，也让苏联及后来的俄罗斯在直升机结构设计方面不断取得新突破。特别是卡莫夫设计局为卡-56量身打造的共轴反桨双旋翼系统，为俄制直升机开启了一种全新设计思路。依托这种设计结构，直升机在面对侧风飞行时将具有更出色的稳定性。与此同时，拥有共轴反桨双旋翼的直升机也不必再额外增加单独的尾桨结构，堪称舰载直升机领域的大师级设计。
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