繼續講一講明軍北征的故事。
洪武三十一年閏五月，明太祖朱元璋駕崩，屍骨未寒，他的繼承人朱允炆就冒冒失失開始削藩。到了建文元年的七月，燕王朱棣公開起兵，靖難之役開始。
經歷過朱元璋晚年的冷酷清除，明軍中的高級將領凋零殆盡，元氣大傷。四年的靖難之役，雙方損兵折將。等到朱棣坐穩皇位之後，又清除了一大批高級將領，比如耿炳文、梅殷、平安等人，明軍的實力進一步大減。
叔侄二人爭戰的四年當中，無暇顧及北方的殘元勢力。這期間，殘元的多個繼承者被殺，一個名叫鬼力赤的自稱可汗，不再使用元朝的國號，改稱韃靼。永樂六年，本雅失裡被尊為可汗，他是元代皇室的後代。
朱棣曾經想爭取本雅失裡，沒有效果。永樂七年朱棣又派給事中郭驥充當使者，本雅失裡卻把郭驥殺死，他的態度很明確，根本就不想跟朱棣談，想打你只管派兵來打。
朱棣咽不下這口氣，七月，他任命淇國公丘福為徵虜大將軍，武成侯王聰、同安侯火真為左、右副將軍，靖安侯王忠、安平侯李遠為左、右參將，率領十萬大軍出征，討伐本雅失裡。
邱福是朱棣的嫡系愛將，一直在北平追隨朱棣，在靖難之役中衝鋒陷陣，立下汗馬功勞。朱棣登基之後封賞功臣，邱福排在第一位，得到世襲的淇國公，歲祿二千五百石，以後又進為太子太師。
邱福是一員猛將，功勳居首，但為人很樸實，智謀稍有欠缺。而且他和王聰、火真等人在洪武年間就在軍中，並沒有脫穎而出，說明能力很一般，如今年紀都在五六十歲，戰鬥力更是大打折扣。
大軍臨行之前，朱棣秘授方略，叮囑邱福等人一定要小心謹慎，尤其是在越過開平之後，應該時刻準備迎敵。根據形勢可進可退，不可拘泥。
幾天之後，朱棣又派人給邱福送去一張戰陣圖，供他參考。同時他說，這幾天他觀察風雲氣候，認為此次出兵必有大戰。在這裡，朱棣明顯是在向父皇朱元璋學習，遙控指揮前線作戰，同時把天象、星象作為決策的重要依據。只不過，朱元璋曾經和許多高人切磋過觀星之術，在二十多個兒子當中，他只和楚王交流過觀星之術，而朱棣什麼時候學過觀星術，學得怎麼樣？不得而知。
朱棣再一次提醒邱福要謹慎，要整肅軍紀，加強偵察，同時要警惕軍中瀰漫的輕敵思想。即使遇到小股的敵人，也要拿出全力來對付。
朱棣的小心是非常必要的，他和邱福等將領都經歷過戰陣，但是，他們此前的對手是南京朝廷的明軍，他們從來沒有和蒙古軍隊進行過大規模的對戰，整體的戰鬥力和實戰經驗要比常遇春、李文忠時代差得很遠，也與傅友德、藍玉他們有很大的差距。
從《太宗實錄》的記載來看，邱福等人率領一千多先頭部隊抵達臚朐河，打敗一些小股敵軍。過河以後，得知本雅失裡在三十里之外，正準備逃走。邱福急於立功，不聽眾將的勸告，揮師進軍逼近敵營。
雙方相持兩天，蒙古軍隊一直是邊戰邊退。李遠、王聰都懷疑這是敵軍的圈套，明軍應該就地紮營固守，等待後續的大部隊趕來匯合，再與敵軍決戰。但老邁昏庸的邱福非常固執，嚴令：“不從命者斬！”自己揮師向前。
眾將只好含淚跟上。明軍果然遭到蒙古軍隊的合圍，苦戰之後，王聰戰死，邱福、火真、李遠、王忠等人被生擒後處死，明軍慘敗。不少將士被俘，更多的將士逃了回來。
朱棣得到消息又驚又怒，佈置沿邊明軍小心防範。但本雅失裡的實力不夠，沒有更進一步的動作。
此一役，明軍的主要將領全部被殲，敗得很乾脆。失敗的直接原因是邱福的錯誤指揮，這樣一個邱福能成為朱棣的第一武將，反映出朱棣的用人眼光不行，軍隊的成色也值得懷疑。
事後，邱福、火真、王忠等人被奪爵，只有王聰和李遠的爵位傳給了後代。
於左 撰
閱讀更多 於左 的文章
