周幽王为了搏美人褒姒一笑，竟然点燃烽火台，上演了一出烽火戏诸侯的大戏。结果导致身死国灭，犬戎攻破了镐京，西周王朝灭亡。
西周灭亡，周幽王被杀，当年被他不待见的儿子继位，这就是周平王。但是此时的国都镐京支离破碎，已经不能够再作为一国之都了。
所以平王在诸侯国军队的保护下，东迁洛邑，也就是今天河南的洛阳。此后的周朝，便进入东周王朝时代。
而从东周开始，周王朝实际上就已经名存实亡，每况愈下。
大家都知道东周王朝在中国历史上分成两个时期，一个叫做春秋，一个叫做战国。韩赵魏三家分晋以前，东周属于春秋时期；而从周威烈王24年三家分晋开始，东周便进入了战国时期。
春秋战国时代有两个鲜明的特点：第一，天下大乱，共主周天子毫无权威可言，所以诸侯争霸，群雄四起 ，逐鹿中原，烽火频年， 民不聊生。
第二，春秋战国时代中国历史的一个大变革时期，由原来的分邦建国逐渐走向中央集权。
既然周天子已经失去了天下共主的地位，八百诸侯谁说了算呢？这样一来就出现了很多的霸主。
一提到春秋五霸、战国七雄大家都耳熟能详。关于春秋五霸，有两种说法：
第一种说法春秋五霸是齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王。
第二种说法春秋五霸是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王和越王勾践。
但是无论是哪种说法，最早拉开称霸序幕的都不是这五位大佬，而是一个在春秋战国时期一直充当小角色的郑国。
01、郑桓公的迁国梦
郑国立国时间比较晚，开国国君郑桓公是周厉王的小儿子。周厉王是西周末期的一个无道昏君，他在位期间横征暴敛与民争利，引发了国人暴动，将他赶出了国都镐京。
所以郑桓公是到了西周末年才被封为诸侯的，而且郑国封国当时的位置靠近犬戎，是作为周王室的屏障，抵御犬戎入侵的。
因此，郑桓公很不开心。因为这个地方老打仗嘛，是一个四战之地，不仅不利于经济发展，而且还时时刻刻面临着生命危险，过着提心吊胆的生活。
所以郑桓公处心积虑的想要搬个家。但是天下的土地都已经被先王分封殆净，无处可搬。这时，有一个大臣给他出了一个主意，建议郑桓公搬迁到今天的河南一带，虽然离国都镐京远了点，但那里土地肥沃，经济发达，还没有内患外忧。
可是河南虽好，但却已经有诸侯国捷足先登了。当时毕竟是西周时期，诸侯之间碍于情面，不好兵戎相见。
这位大臣对郑桓公说：“那些诸侯国不得人心，国君暴虐，咱们去了之后一点一点蚕食他们的地盘，一定能够找到立足之地。”
郑桓公觉得此计甚妙，所以就开始往河南搬家，硬是在两个小诸侯国之间挤出了十座城市，然后以十座城开始为基础，逐步扩张自己的势力范围，最终完成了国家的搬迁。
今天河南的新郑便是名出此处。
但是，人算不如天算，郑桓公处心积虑地想躲犬戎，但是最终，在犬戎攻破镐京之时，他率军拼死救援，光荣牺牲。
郑桓公死后，他的儿子郑武公继位。武公大力经营，国力得到了显著提升。平王东迁的时候，郑国军队担任护驾的任务，一时之间风光无两。
武公时期就为郑国的强盛打下了基础，到了武公的儿子庄公继位之时，郑国已经在中原地区混的风生水起，国内一片欣欣向荣的景象。
02、郑庄公黄泉见母
郑庄公出生的时候，是倒着从母亲的肚子里出来的，差点没给他妈折磨死。在医疗水平低下的中国古代，难产对任何人任何阶级的女性而言都是要命的事。所以庄公出生之后，他妈给他名叫做寤生。
寤生就是当时的大白话倒着生的意思。可以看出郑庄公的母亲非常不喜欢这个儿子。
他妈喜欢谁呢？喜欢庄公一奶同胞的亲弟弟，共叔段。
但是因为庄公是长子，按照中国古代的嫡长子继承制度，庄公才是郑国国君的不二之选，所以他妈在他爸耳边再吹枕头风也没用。
庄公继位之后，他妈还是一如既往的不待见他，依然非常喜欢小儿子共叔段，经常找庄公为共叔段讨要封地、封赏，还要求庄公把郑国最发达的一个城市京城，赐给共叔段做封地。
郑庄公所有的要求都答应，任凭母子俩予取予求，甚至很多大臣都看不下去了，说共叔段都快成君主了，国有二主，必乱啊。郑庄公却只是微笑不语，被进谏的臣子逼得急了，才说了句类似“欲使其灭亡，必先使其疯狂”的至理名言。
嗯，郑庄公不是傻瓜，他是大政治家。
这样一来，这娘俩就越来越膨胀，认为庄公软弱可欺，开始如郑庄公所预料的走向疯狂——要造大哥的反。
结果可想而知，早有准备的郑庄公突然采取手段，以迅雷不及掩耳之势就把弟弟给铲掉了。随后，郑庄公软禁了自己的母亲，并立下誓言，黄泉相见。这就是历史上著名的郑伯克段于鄢的故事。
虽然母亲和弟弟不仁，他才不义的，弟弟辈分低，干掉也就算了，但作为一国之君，却将母亲软禁起来，毕竟属于不孝，对名声不好。庄公身为国君，金口玉言，一言九鼎，说出去的话不可能说改就改。怎么办？自然会有大臣给他找台阶下。
不久，就有一个大臣就给他出了个主意，他让挖了一条地道，地道里的地下室就可以算做是黄泉啦。
庄公一听大喜过望，连忙吩咐照办。于是庄公与母亲在地道中相见，黄泉见母，传为美谈，大家都说，郑庄公真是一个有孝道的国君啊。
03、郑国的霸权行动
国内摆平了，庄公在国内的威望如日中天，在这个时候，庄公把目标瞄向了郑国之外，打算在国际上扬名立万。
于是庄公就跟齐国、鲁国两国结盟，把许国、宋国这些小国打了个落花流水。然后这些被打败的国家和与郑国结盟的国家纷纷前来拜码头，认郑庄公做了霸主。
虽然齐国和宋国在后来都是响当当的霸主之国，但在春秋早期，他们的国力与郑国相比却是存在着一定的差距，只得表面上低身下气，暗地里厉兵秣马。
郑庄公此时正值事业巅峰，洋洋得意，在诸侯之间耀武扬威，引起了一个大人物的不满。
谁呢？
真正的老大周平王不高兴了，虽然周天子已有名无实，但还是要维持最基本的天子颜面。起码从名义上来说，普天之下莫非王土，率土之滨之滨莫非王臣嘛。
于是周平王派使者来责问郑庄公，申斥其擅自与齐鲁结盟攻打许国宋国之事。
郑庄公那，是讲究实效的政治家，所以从面子上还是很供着周平王，连忙向使者认错，并且表示愿意将自己的儿子送到王城做人质，并请求周王派遣太子来视察郑国的工作。
表面上看，郑国的太子到了王城是去做人质，而周王的太子到了郑国是上级来视察，但实际上就是双方交换人质，庄公舍名取实，已经表示他跟周王平起平坐了。
虎落平阳被犬欺，拔毛凤凰不如鸡，本来去训斥郑庄公找回面子的周平王只得哑巴吃黄连，无可奈何的表示同意。
结果周王太子可能也憋了一肚子火，刚到郑国没多久年纪轻轻就挂掉了。这样一来，周平王驾崩之后就由孙子继位，这就是周桓王。
周桓王的老爹是在郑国死的，因此周桓王与郑庄公之间可谓苦大仇深，刚一即位，桓王马上宣布罢免郑国客卿的官职，不许郑国再在王城当客卿了。
消息传到郑国，群臣激愤。纷纷要求郑庄公出兵和周王决一雌雄。郑庄公说不行，人家是天子，我们不能以下犯上，只能等天子起兵讨伐郑国，到时候我们自卫反击，才师出有名。
于是郑庄公开始挑衅周天子，派了3000士兵把王城周围的麦子给割光了。到了第二年周天子的领地上没麦子吃了，周桓王大怒，准备起兵讨伐郑国。
周王身边还是有明白事的大臣的，说这是郑庄公请君入瓮，咱不能上当，只能把这口气咽下去。桓王估计确实不是郑庄公的对手，于是愤愤作罢。
庄公一看周天子没上当，于是再接再厉，把天子家的稻子也给收了。
这下周天子真受不了了，派使节去把庄公痛骂一顿。结果被郑庄公强词夺理，周天子的使者碰了一鼻子灰。
04、周天子颜面扫地
是可忍孰不可忍，周桓王勃然大怒马上调动陈蔡卫三国军队，加上自己的直属部队，分为左中右三军，浩浩荡荡就杀奔郑国而来。
看起来周王来势汹汹，其实陈蔡卫三国军队基本上就是来打酱油的，加上周桓王本身就没有什么战斗的经验，与身经百战的郑庄公比起来简直就是小巫见大巫。
郑庄公故意输了几场小规模的战斗，周天子果然志得意满，本来就涣散的军纪更加松弛。
这个时候郑庄公一看时机到了，开始率军反攻。首先就进攻陈蔡两国的部队，陈蔡是小国，部队战斗力本来就差，一看庄公大军奔自个来了吓得屁滚尿流，马上就夺路而逃。
三军作战，一军先乱，整个阵型就会被打乱。卫国军队见陈蔡两国已经先跑了，于是很快也率军撤退了。
如此一来就剩周天子一军，周天子的部队基本上属于仪仗兵，所以基本上跟郑军一接触，全军就稀里哗啦地败下阵来。
周天子也跟着逃跑，在跑的过程当中，周天子的战车跟一员郑国大将的战车相对而过。这员郑国大将一看，王旗啊，大人物，张弓搭箭，一箭就射到周天子肩膀。
周天子这个时候也顾不上面子了，赶紧在卫士的保护下杀出重围，狼狈逃窜而去。
春秋时期的第一场大仗以郑国的全面胜利而结束。
郑国大臣建议乘胜追击，被郑庄公拒绝，毕竟对方是天子，不能赶尽杀绝。
所以，郑庄公不但不再追了，还派人去赔礼道歉。周桓王也只得就坡下驴，打掉牙齿咽进肚子里，此事就这么不了了之了。
但是从此之后，周天子的地位一落千丈，郑国成了春秋时期的第一位小霸主。
为什么说它是小霸主？
第一，庄公一死，霸业付之东流，没真正强大起来；
第二，郑国的地理位置还是存在着问题，说是中原之地，土地肥沃，但是中原之地乃四战之地。交通虽然发达，但强邻环伺。不像齐国、楚国、秦国这样的大国，秦国八百里沃野，齐国东临大海，楚国南边的地盘广大，有的是发展空间，而郑国的发展空间实在太小。
所以郑国的霸业在庄公死后烟消云散，真正的霸主才开始登上中国历史舞台。
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