美国海军潜艇运作如此有效的原因之一，是因为它们有超过100人的庞大船员，可以处理紧急情况，并使潜艇连续几个月保持在海上。俄罗斯潜艇的船员较少，通常不会在海上停留那么长时间。但是，如果机器人革命将我们推向无人潜艇，俄罗斯会有优势吗？
自主水下机器人(AUV)是当前研究的热点。除了间谍任务，它们越来越多地被考虑完成目前需要载人潜艇的任务。美国海军的“虎鲸”XLUUV(超大型无人水下航行器)将无人潜艇技术的边界推向了传统的有人潜艇领域。但与目前的前线快速攻击核潜艇相比，“虎鲸”还有很长的路要走。这在很大程度上是因为它依赖柴油发动机来驱动自己。而美国潜艇是核动力的。这给了他们更大的动力和几乎无限的射程，而且它们不需要给电池充电，隐蔽性更好。
那么，核动力攻击潜艇能完全自动化吗？对俄国人来说，也许可以。俄罗斯一直在投资完全自主的水下武器。大家首先想到的是巨大的波塞冬洲际核动力核动力自动鱼雷。然而，这种武器尽管经常被描述为水下无人航行器，但它实际是一种武器。它是为单程作战而设计的，没有许多通常与常规潜艇操作相关的功能。
但俄罗斯还有另一个新型的自我运行的自主水下反应堆。这种被称为“自主核电涡轮发电机”（ATGU）的核反应堆被设计称为冰盖下的海底基础设施提供动力。但俄罗斯孔雀石设计局提议将其用于潜艇，ATGU本身和推进机械是完全无人看管的。因此，俄罗斯可以将ATGU与无人水下航行器技术相结合，创造世界上第一艘无人核动力攻击潜艇。
将人类从方程式中剔除不仅节省了空间，还极大地降低了电力需求。据伦敦大学学院教授海军建筑学的雷切尔·波林表示，除了推进，潜艇超过30%的电力消耗都是为了维持船员的生命。从生命支持到照明再到冷冻食品。与目前的核动力攻击潜艇相比，这样的自主攻击潜艇可能会受到限制。但它将受益于无限制的航程(只要没有任何故障)，更低的成本。在某种程度上，它将是可消耗性的。从本质上讲，它的威力甚至可能会超过有人的常规潜艇。
西方需要多长时间才能开发出这样的技术？目前的西方潜艇核反应堆是为载人潜艇建造的。这在很多方面影响了他们的设计，因此需要一个全新的反应堆项目。新的项目必须克服资金和人力资源方面的挑战。更不用说可能的环境反弹了。因此，无论在自主潜艇上完全无人值守的核反应堆是不是一个好主意，可能在任何西方大国讨论之前，俄罗斯海军很可能已经开始动手研制了。
閱讀更多 兵器防務視頻 的文章
