【圖1】科學家利用現代科學技術重建的巨齒鯊

巨齒鯊是海洋中最兇猛、最大的食肉動物之一。它的名字來自於希臘語，字面上的意思是“大牙齒”。巨齒鯊身長可達雷克斯暴龍的兩倍，它的咬合力可以咬碎一輛汽車。巨齒鯊是史前海洋的統治者，統治海洋超過2000萬年。

大小：海底的巨無霸

人們公認巨齒鯊是一種巨大的生物，但它到底有多大，長期以來科學界一直存在著爭議。有研究人員認為，根據其生長海域的不同，巨齒鯊的體長也不盡相同。

【圖2】巨齒鯊和人類相比的大小

根據英國倫敦自然歷史博物館的數據，僅從牙齒的大小來看，有研究人員認為這種魚可以長到60英尺（>18米），大約是一個標準保齡球道的長度。而根據大英百科全書的記載，有研究者樂觀地認為，巨齒鯊的體型要大得多，可以輕鬆突破80英尺（>24米），這意味著，它的長度可以達到倫敦著名的雙層巴士長度的三倍。還有一些保守人士，則認為我們都高估了巨齒鯊的體型，實際上它要小得多。

【圖3】將大白鯊和人類的體型，以及與巨齒鯊的最大體型和保守體型進行比較

不管怎樣，巨齒鯊使今天海洋中所有種類的魚都相形見絀。作為對比，根據動物多樣性網的數據，現代大白鯊的身長可達20英尺（>6米）。更大的是鯨鯊，它們的骨骼是由軟骨構成的，長達32英尺(>9米)。根據佛羅里達自然歷史博物館的資料，巨型皇帶魚身長可達36英尺（>11米）。

巨齒鯊的體重與它的體型相當。據估計，這些成年鯊魚的體重從6.6萬磅（>29噸）到14.3萬磅（>64噸）不等。

棲息：幾乎遍佈地球的每一個角落

像恐龍一樣，巨齒鯊更喜歡溫暖的環境。研究人員認為，在專屬於它的時代，巨齒鯊會在溫暖的淺海中狩獵，幾乎覆蓋了早期海洋的每一個角落。因為除了南極洲以外，我們在其他所有大陸上都發現過巨齒鯊的巨大牙齒。

【圖4】巨齒鯊的牙齒(右)比現代大白鯊的牙齒(左)大得多

牙齒：致命的殺傷性武器

巨齒鯊的牙齒是人類研究這種消亡已久的巨獸信息的最佳工具，這些“巨齒”在全球範圍內都很常見。早期在西歐發現的巨齒鯊牙齒曾被認為是古代蛇的石化舌頭。所以人們稱它們為“舌石”。迄今為止，人類所發現的最大的巨齒鯊牙齒化石高達6.9英寸（>17釐米），是大白鯊平均牙齒大小的三倍。和大白鯊一樣，巨齒鯊的牙齒呈三角形，鋸齒狀，對稱結構。

【圖5】耶利米·克利福德博士專門研究化石重建，他站在巨齒鯊重建的顎上，手裡拿著一隻大白鯊的顎。

巨齒鯊巨大的牙齒一共276顆，鑲嵌在一個更大的下顎裡。下頜的直徑約為9英尺高（>2.7米），11英尺寬（>3.3米），大到足以一口吞下並排站著的兩個成年人類。那些下顎是地球上最可怕的殺傷性武器。人類的平均咬合力約為1317牛頓。

獵食：食物鏈頂端的掠食者

巨齒鯊絕對是食物鏈最頂端的掠食者，它們唯一脆弱的時候是它們剛出生的時候，那時它們還只有7英尺長。有時，像錘頭鯊這樣的大一點兒的鯊魚會勇敢地攻擊年輕的巨齒鯊，就好像試圖在它變得太大而無法阻止之前把它們消滅掉一樣。

【圖6】巨齒鯊的牙齒，達到了17釐米

但成熟的成年巨齒鯊沒有天敵。它的體型如此巨大，以至於不得不每天吃一噸以上的食物。它們通常捕食大型海洋哺乳動物，如鯨魚，以鬚鯨甚至座頭鯨為食。但是當大型獵物缺乏的時候，巨齒鯊就會選擇小一點的動物，比如海豚、海豹，甚至是小一點的鯊魚。

一些研究人員認為，巨齒鯊在捕食獵物時，會進行策略性地獵殺，它會優先攻擊鯨魚的鰭狀肢或尾巴，這樣受傷的鯨魚就更難逃脫。

滅絕：像恐龍一樣成為永恆之謎

根據加州大學古生物博物館的資料，我們最早的智人祖先出現在距今約250萬年前的更新世。但大約260萬年前，在上新世末期，也就在人類出現之前，海洋中最致命的食肉動物巨齒鯊突然間消失了。很難確定巨齒鯊滅絕的確切時間，因為化石記錄不完整。

【圖7】一名女性站在巨齒鯊釐米的下顎骨裡

有一種理論指出，水溫降低是巨齒鯊死亡的原因之一。大約300萬年前，連接大西洋和太平洋的中美洲海道關閉，大大降低了地球海洋的溫度。一些研究人員認為巨齒鯊無法適應冷卻的海水。然而，它們的獵物卻可以適應，並進入到了那些較冷的水域。根據倫敦自然歷史博物館的說法，較冷的海水也殺死了巨齒鯊的一些食物來源。一旦海水冷卻，多達三分之一的大型海洋動物就會遭到滅絕，這可能對巨齒鯊造成了嚴重的影響。

然而，最近的研究表明，巨齒鯊的地理分佈在溫暖期並沒有顯著增加，在寒冷期也沒有顯著減少，這表明一定有其他原因導致了它們的滅絕。

一些科學家指出，食物鏈動態的變化可能是巨齒鯊數量下降乃至滅絕的原因。新澤西州立博物館古生物學館長達納·埃雷特表示，由於巨齒鯊主要依賴鯨魚作為食物來源，當鯨魚數量下降時，巨齒鯊的數量也隨之下降。其他捕食者，如大白鯨和虎鯨，也在周圍競爭，爭奪逐漸減少的鯨魚。獵物數量的減少和競爭對手數量的增加，給巨齒鯊帶來了巨大的麻煩。

總之，對於其滅絕的原因，科學界有無數種猜測，一直以來眾說紛紜，但沒有人能確切地解釋為什麼。這是一個迄今為止人類尚未解開的歷史謎團。

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