對於當代人來說，大都有一個傳統的習慣，就是在學習書法上都會從楷書學起，即使是在學校，老師也是這樣要求的。但是，還有一些人，尤其是成名成家的名人，他們在指導學生學習書法時，都不要求從楷書學起，而是要從篆隸學起，其理由是按照書法史的順序來學的，因為古人發明的字體是由篆、隸、草、行、楷的先後順序而來，是符合書法發展的沿革的。
這裡面有兩個問題需要釐清，一個是寫字，另一個是書法。寫字就是為了把漢字用毛筆寫得漂亮、好看，而書法是帶有藝術性色彩的東西，因此當代書家們都認為書法和寫字是兩回事，如果是學習寫字，可以從楷書學起，這是沒有問題的，但是想要學書法，就不一定要從楷書學起，一些名家建議還是從篆隸學起，這是因為書法線質的需要，而篆隸書法中恰恰包含著線質的筆法要素。
先看看歷史上一些書家學習書法的經歷和過程，也許對於我們弄清這個問題有所幫助。
米芾，是北宋時期的書法家，米芾自8歲起就開始學習書法，他剛開始時是學顏體楷書的，學了幾年以後，寫得非常漂亮，也很拿手，後來他自己認識到，顏真卿也學過歐陽詢的楷書，又轉向歐楷學習，學了一段時間後，又發現王羲之書法具有神韻，繼而去學習魏晉書法，然而，當他在這裡又感受到書法中所具備的自然天真的藝術境界後，就在這裡停留了很長時間，這也是他成就書法的歸宿之地。
黃庭堅也是北宋時期著名的書法家，他的行書始學蘇軾，後師法王羲之，而草書則學時人周越，後又追學張旭、懷素及魏晉，儘管黃庭堅不像張旭、懷素飲酒作書，而是以意使筆，他的草書完全是在非常理性的狀態下完成的，這就說明黃庭堅書法已得古意。
當然，歷史上還有很多書家都是由近及遠學習書法的，但我們從上述名家學書之路上可以看到，學習書法並沒有一個完全固定的模式，而是完全取決於自己的喜好及認識來選擇學習了。
至於當代一些名家所提倡的從篆隸學起的說法，也不無道理。先看看篆隸書法所蘊含的書法之理吧。
篆隸是一種古老的文字，這些書體中最可借鑑的有兩個方面，一是線條，二是古意。就拿當代書法評審的觀點來看，評委在評審作品時，往往一看線質，二看作品是否有古意。可以說，篆隸是當代衡量書法的兩個主要標準。
從上面的分析中可以得出，如果要進入到書法藝術的殿堂，從篆隸書法學起應當是一個不二選擇。學習篆隸書法的好處和方法主要以下兩點：
一是學習篆隸書法可以提升線質。線質就是線條的質量，書法中的線質好，就能為作品質量增色，篆隸書法，尤其是篆書，都是"恆線"，通過學習臨摹，為書法用筆、執筆、書寫打下好的基礎，篆隸也是"靜態"書體，在靜中生動，為後面學習其它書體奠定好的習慣和方法。
二是篆隸的古意可以為書法提升內涵。"取法乎上"是解決書法是否高古的有效途徑，篆隸作為古老的文字，其中有天然、古樸、自然之美，學習臨摹這種書體，就會不自覺地影響到自己的書寫，為後面的創作和進一步學習帶來好處。
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