魏国作为战国时代的七雄之一，由于地处中原核心位置，一直活跃在历史舞台上。在战国初期依靠李悝变法的改革红利，迅速成为当时的中原霸主，依仗领先于各诸侯国的强大军队，四处开疆拓土，领土面积飞速扩张。在魏惠王初期，魏国国力达到鼎盛。但在以后的战争中，魏国连翻受挫，导致疆域萎缩，兵力耗竭。开创了百年霸业的魏国自此走上了下坡路，直至倒在秦军统一天下的路上，而这一步步葬送魏国霸业的就是魏国的第三代国君—魏惠王，魏惠王的败家之路究竟是怎么走的呢？
不能举贤任能导致人才外流。魏惠王这一生最后悔的事情就是放跑了商鞅，因为一直都得不到重用，导致商鞅前往秦国，继而在秦国开启变法。商鞅一开始在魏相公叔痤门下做客，公叔痤也知道商鞅的能力，但还没来得及推荐。恰逢公叔痤生病，魏惠王前来问候：“你的病如果治不好，谁可以代替你帮我治理国家呢？”公叔痤说：“我的门下有个叫商鞅的小伙子，年纪虽然小，但是有非同一般的才能，希望您能将国家托付给他。”魏惠王心想：一个毛头小子能有多大的才能啊，就没有同意。公叔痤又说：“王上您既然不用他，就把他杀了，别让他离开魏国，为其他国家效力。”魏惠王还是没有同意，他认为公叔痤是老糊涂了，一会要他重用，一会要他杀掉。就这样商鞅离开了魏国，在秦国成就了一番事业。
不团结赵韩两国，导致三晋联盟瓦解。公元前三五四年，魏惠王派兵伐赵，包围了邯郸城，楚王派来大将景舍前来救援。同时齐威王也派兵前来救援赵国，用田忌为将，孙膑为军师。在孙膑的建议下，田忌率军直冲魏国的国都，这就是“围魏救赵”典故的由来。此时的邯郸已经投降魏军，但魏军还是匆匆忙忙的回来救援，在桂陵与齐军大战，结果魏军大败。魏军的一场大败导致各诸侯国趁火打劫，秦国商鞅率军包围了魏国的固阳，还有些诸侯包围了襄陵，但此时的魏国兵力并未大损，国力尚在。
魏国真正的惨败当属公元前三四一年派遣庞涓伐韩，韩国情急之下向齐国求援，齐威王于是派遣田忌、田婴、田盼三人为将，孙膑为军师。在孙膑的建议下采用直冲魏国国都的策略，也就是“围魏救韩”，还真是计策不在新，有用就行，庞涓立即舍弃了韩国率军返回。孙膑利用诸侯向来轻视齐军的心理，采用减灶计引诱庞涓舍弃步兵，率领骑兵先行，随后在马陵伏击庞涓率领的骑兵，一举消灭庞涓。齐军乘胜大破魏军，俘虏了魏国的太子申。
任人唯亲，三连杀彻底葬送魏国霸业。已经完成变法的秦国趁着魏国军力衰弱之际，发兵魏国的河西地区，将这片本属于秦国的土地夺回来。魏惠王舍弃老成持重的龙贾老将军不用，任用宗族成员草包公子卬，结果被商鞅利用计谋俘虏，秦人趁机发兵攻击魏军，大胜而归。桂陵之战、马陵之战和河西之战的三次大败，如同三连杀彻底将魏国打下了霸主的宝座，魏惠王惊恐之下迁都大梁，将河西之地献给秦国，魏国又回到了立国初期的狭小。
魏惠王可不是个轻易认输的人，为了挽回魏国衰颓的霸主地位，在迁都大梁的六年后，与齐王在徐州互相承认对方王位，也就是“相王”，这是战国时代诸侯称王的唯一方式，你总不能让周天子这个周王封你个魏王、齐王吧！不过，魏惠王这一手段也着实为人耻笑，没有强大的国力支撑，就是顶个魏帝的名头也吓唬不了谁。
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