清朝是距离我们最近的一个封建王朝，它也曾经辉煌过，创造出“康乾盛世”的新局面，这更一步壮大了统治者傲慢自大的心理。自鸦片战争开始，中国开始逐步沦为半殖民地半封建国家，民族矛盾加剧也促进了国内阶级矛盾的激化，一场轰轰烈烈的起义运动就此展开。
1851年1月11日，洪秀全集结了2万余人在广西金田村正式宣布起义，建号太平天国，与杨秀清、冯云山、 萧朝贵、韦昌辉、 石达开等组成领导核心，太平军所向披靡，在短短的半年时间就占据了大清东南部的半壁江山。1856年8月， 杨秀清居功自傲，逼洪秀全封他为“万岁”，太平军内部爆发了内讧，东殿、北殿、翼殿、燕殿等2万多精锐力量死于内斗，史称“天京事变”。
这次事变便已经决定了大平天国的气数已尽，1864年7月，九帅曾国荃率吉字营攻入天京，宣告历时14年之久的太平天国运动失败。太平天国运动虽然失败了，洪秀全也没能推翻清朝，却让一支蛰伏200年的势力复活，晚清无力回天。
这一势力就是各地方的汉族势力，地主阶级。自清朝入关开始，汉族势力就一直受到压制，直到洪秀全发动起义，曾经号称“满万不可战”的满洲八旗劲旅如同一支弱鸡，在太平军面前不堪一击。李秀成曾率领部队两次摧毁“江南大营”，在江南混日子的八旗子弟纷纷逃往上海等地避难。至此，清朝八旗劲旅彻底不可用。而清朝统治者想要镇压太平天国运动，地方的汉族势力就必须得到重用。
就拿洋务运动的代表人物之一左宗棠来说，之前的左宗棠哭着求咸丰皇帝给他湖北巡抚一职被无情拒绝可谓是相当憋屈，有苦无处说。“江南大营”被摧毁之后，咸丰皇帝马上重用曾国藩与其手下湘军，升任曾国藩两江总督一职，并节制江苏、浙江、江西、安徽等四省军政事务。此外，其他各省督抚职位也很快被汉族地主占据，到1864年5月，8个总督只有1个是满洲旗人，同期的15个巡抚也只有1个旗人。
地方的汉族势力不仅把控了决策要职还掌握着武装力量，湘军、淮军、楚军等这些新式武装力量并非国家正规军，它们更像是私人军队，此后的军阀割据更是验证了这一点。此外，在洋务运动时期，所有的军工企业都是汉族势力创办的，北洋舰队、南洋舰队、广东舰队等三支近代化海军则分属淮军和湘军系统。
汉族地方势力把控大权之后，满清政府面临着巨大的挑战。他们掌握着各地方的实权，还不听政府的调遣，1900年慈禧向八国联军宣战，要将这诸多列强赶出华夏。为此，慈禧下令各地方积极备战迎击列强。谁知，李鸿章、张之洞、刘坤一等总督拒绝奉诏，还与列强签署《东南互保》，表示互不侵犯。武昌起义爆发后，摄政王载沣命陆军大臣荫桓统领北洋新军南下讨伐革命党，但是新军根本不听他的命令，表示只听从袁世凯的命令。摄政王无奈之下只能让权给袁世凯，让他担任战事指挥。
面对革命党人凶猛的攻势，袁世凯力主“南北和谈”，让宣统皇帝溥仪退位，以示拥戴共和。对于这一提议，摄政王载沣、隆裕太后只能同意，他们现在是有权无实，空架子罢了。1912年2月，溥仪逊位，大清封建王朝正式宣告灭亡。
洪秀全虽然没能亲自率领部队推翻清朝，但是却让蛰伏200年的各地方汉族势力复活，也算是变向的推进了清朝的灭亡，对此清朝也是无力回天。
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