第二十六回
草滅蛇線雍正遊疑 盜鈴掩耳相臣負詢
張廷玉取了年羹堯的軍報，一刻不停趕往康壽宮，雍正卻已趕往慈寧宮舉哀未回。沙沙的落雪聲和東邊嚎天嚎地的哭聲響成一片。他坐在杌子上，捧著那個奏摺，好像抱著一個襁褓中的嬰兒，真想揭開火漆封頭，看看裡頭到底寫的什麼。按說他是宰相，如今又是內外全權大臣，他有機會拆這個奏摺。但今夜不知怎的，他心神總安定不下來。是為年、嶽二人不和？將帥爭功原是平常事；是為允
“衡臣。”
張廷玉沒有應聲。
“衡臣。”雍正又叫了一聲。張廷玉猛地抬頭，見是雍正，不知什麼時候已經進來，驚得站起身來，又伏身跪倒，慌亂地說道：“臣走神兒，沒瞧見主子進來……這是年羹堯的軍報奏摺，請主子親自開封。”雍正哭得眼睛桃子似的，卻顯得心安神穩，嘆聲道：“你起來，朕知道你乏透了。”因見方苞也進來，又道：“方先生，年羹堯到底還是有摺子。衡臣索來了，方先生讀給我們聽聽，看看這位儒將如何報捷！”
張廷玉吃了一驚，疑惑地望著雍正：“主上怎麼知道我軍已勝？”
“頭上三尺有神明。”雍正道：“世上事本就如此，有人造出來，就有人破得開，有人想隱瞞，自也有人竭力想揭開。像這麼大的事，上關天下社稷，下關朕的名聲事業甚或身家性命，朕豈能掉以輕心？摺子在十四爺處，不錯吧？朕早已知我軍大捷，只是要看一看有沒有這份奏摺罷了。”說罷向方苞點頭示意。
方苞小心翼翼拆開封頭，展開摺子，輕聲讀道：“撫遠大將軍臣年羹堯，謹報皇上西寧大捷，殲敵十萬事……”他頓了一下，興奮地看一眼雍正，便朗聲誦讀起來，前頭都是調兵部署、糧草供給千頭萬緒的軍務，表述自己耐煩瑣細、事必躬親，如何細慮周詳舉綱張目著眼著手，把戰前準備說得滴水不漏。接著寫西寧大捷，像神來之筆：
夫青海縱橫萬里，羅布藏丹增所部皆百戰之眾，剽悍孔武，流徙不定，雖成壁中賊盜，無奈池深難竭。臣自甘涼入青，雖屢有小勝，卒難尋覓敵之主力，與之一決雌雄，而日耗帑金數十萬，竭東南糧源萬里來輸。每念及此，深愧才菲能薄，致主上宵旰焦慮，深負國恩。為速勝計，不得已為此誘兵之策。壬子日，羅布藏丹增於塔爾寺集結兵力約三萬餘人，小作試探，知城中僅餘兵力一千五百人，因臣不在城中，恐中誘敵之計，巡邏未敢來犯，檢閱守城之士，皆如病坊乞兒，具令出戰，則股慄不能出聲。甲寅日，敵偵知臣在城中，乃大行集結，約五萬餘眾叩城而圍。臣即令焚烽火臺集援軍會戰。是時叛軍蟻集紛紛如麻，城外諸堡，悉為敵軍所破，焚掠一空。臣為鼓舞士氣，遂率中軍護衛，兀坐城樓，以觀敵情兼鎮定軍心。回望敵軍壓城欲摧，煙火蔽天，城外百姓哭聲動地而不能救，惟俯仰嘆息，默祈上蒼，祐我皇清。但敵未攻，惟以火槍鳥銃及紅衣大炮懾懾而已……
“後頭的不用讀了。”雍正吁了一口氣，“嶽鍾麒有嶽鍾麒的難處，也不可一概抹倒。”方苞往下看時，果然寫的是嶽鍾麒如何起先畏難不肯進駐松潘，次後又爭功搶奪戰俘的話頭。末了方苞打了個怔，說道：“主上，十萬戰俘——這件事前頭密摺上沒寫呀！”
“好嘛，”雍正淡淡一笑，說道，“嶽鍾麒自請率軍五千，掃蕩餘寇，追捕元兇，朕已經批下去了。仗打下來，叫他們午門獻俘。唉……聖祖當年午門祝捷，朕年歲還小，都記不清了……”
“都殺了！”
“什麼？”
“糧餉供不上，又怕管不好這些人，年羹堯下令，已經將十萬戰俘就地……”
三個人都被這可怕的數字驚呆了。十萬人，手拉手可以從青海連到北京，一夜之間被年羹堯刀劈斧砍殘殺殆盡！雍正兩腿一軟坐回炕上，雙手合十閉目向西喃喃唸誦了幾遍大悲咒，從心底發出一聲深長嘆息：“人說年羹堯是‘屠夫’，朕還不信，唉……”沉思良久，方起身來，說道：“昔日秦趙之戰，一夜之間坑趙卒四十萬。朕將古比今，想來年羹堯必有他的難處。兵兇戰危，沒法子的事。來春戰事結束，請高僧，還有朕的替身法師文覺和尚去青海，作七日七夜水陸道場，消除戾氣吧！”
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