公元1911 年 4 月21 日，上海黃浦江楊樹浦碼頭錨地。排水量4300噸的海圻號巡洋艦拔碇啟航。“海圻”艦是甲午海戰後大清國購買的兩艘大型巡洋艦之一，被譽為當時的中國海軍第一艦。此次出航，它將執行一項史無前例的重大外交使命：出使大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，參加喬治五世國王的加冕慶典，並出訪美國、古巴。
1911 年6 月26 日，“海圻”艦完成赴英慶賀英王加冕大典外交使命後， 經過兩個星期的連續航行，“ 海圻” 艦越過4000 海里的浩浩大洋， 抵達紐約，成為訪問美國本土的中國軍艦。
當時，一股排華浪潮在美洲大陸很多國家爆發，墨西哥、古巴尤其嚴重。清政府下令在美國訪問的“海圻”號在訪美結束後，前往墨西哥、古巴，“宣慰僑胞”。
“海圻”艦抵古巴第三天，古巴總統接見了程璧光“海圻”艦統領和湯廷光管帶。總統表示：“古巴軍民決不會歧視華僑，因為古巴對西班牙戰爭期間，華僑曾與古巴軍民共同戰鬥，為古巴的獨立解放作出了重大貢獻。這一歷史事實，將為古巴人民所永誌不忘。”海圻”艦的到訪，為改善旅古僑民的處境產生積極重大的影響。
“海圻”艦在古巴停泊10 天后，原擬繼續西行800 多海里，訪問墨西哥。但因墨西哥政府已就排華事件與清政府駐美、古、西特命全權大使張薩棠簽訂了協議，正式向中國政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財產損失，又正值墨與鄰國發生戰事，因此，經請示國內，中止前往。
13 個月後，已到了1913年，這艘橫穿三大洋，途經四大洲，跨越兩個朝代，歷時400 多天，進出8 國14 港，總航程30850 海里的軍艦返回中國時，艦桅上的黃色青龍旗，早已改換了紅黃藍白黑五色旗。大清帝國覆滅了，中華民國誕生了。
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