皇帝这一称号是由秦始皇创立的，在秦朝统一天下之前，一国的最高统治者被称为“王”。而这些诸侯王都有一个共同的君主，那便是周天子。不过由于周天子的实力越来越弱，各国诸侯的实力越来越强，各诸侯王开始不听从周天子的指挥了，甚至要取而代之！
这些尊号在当时是有着严格的等级划分，在各国内部，王位的传承沿用着嫡长子制。不过有些国家的王位传承看的是现任国君的喜好，哪个孩子更讨他喜欢，便可能设立这位孩子为王位继承者。而对于王位，不同的人有不同的态度，但大致可以分为两类，能当却不想当的谦让派和夺取王位的进取派！
对于能当却不想当的谦让派，周太王的大儿子吴太伯便是其中的代表人物。按照帝位的传承制度，身为长子的吴太伯完全可以就任周王的位子，不过周太王更喜欢二儿子季历。除了季历本身的贤能之外，季历还有一个好儿子，就是后来的周文王姬昌。仔细分析，周文王便是周太王的孙子。而吴太伯却毫无争夺王位之心，甚至为了不让父亲周太王为难，不惜“玷污"自己！
吴太伯带着弟弟仲雍远离了周国的封地，跑到了当时的蛮荒之地，学习蛮人断发纹身的方式，坚定的表明了自己绝不当王的态度。因为”身体发肤授之父母，不敢有所损伤“的思想，断发纹身的行为破坏了王对”礼“的要求，自然没有资格当周天子了，而这样一来，周太王便顺理成章的立二儿子季历为天子。除了谦让派，进取派的做法便显得有些不择手段了。
春秋时期的吴国，公子光为了当上国君，竟然雇凶杀死自己的国君。事先蓄养了勇士专诸的公子光利用吴国战乱的时机，设立宴席请吴王僚吃饭，而僚也知道这其中隐藏的杀机，一路上都有所戒备和防范，甚至是公子光的家里也全都是吴王僚的亲信。除了这样，上菜的仆人要脱光了衣服检查，防止有人夹带凶器。可惜！最后公子光还是成功了。
公子光假装崴脚，把匕首放在鱼肚子里，勇士专诸上菜时突然暴起，一刀杀死了吴王僚，而自己当场也被卫兵杀死。这下公子光成为了最后的受益者，勇士专诸的当场死亡令事情的真相死无对证。于是，公子光成为了吴国的最高统治者，这就是历史上有名的吴王阖闾。
历史不可能重新再来，无法证明到底谁更适合做王，但走到王位上的路却不尽相同。不能说吴太伯就不适合作天子，也不能说公子光不能作吴王。事实上从个人角度上说，无论是吴太伯的谦让派，还是公子光的进取派，这两人的选择都是对的。
吴太伯对王位没有企图心，而一旦让他当上天子，他自己也不一定会觉得的快乐。而公子光对吴王的位子有着强烈企图心，他当上了吴王，反而把吴国治理的更加强大。他们都使自己的想法得到了满足，那为什么后世却赞扬吴太伯而贬低公子光呢？
平心而论，谁当上了皇帝都不希望有想公子光这样的人在身边，都希望别人有吴太伯这样的美德，不和自己争皇位。所以无论是谁当皇帝，都会大力宣传吴太伯这样的典型，久而久之，形成了成功夺取皇位的人名声都不好这一历史现象。
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