寫論文，參考文獻必不可少。一般情況下，論文作者需要在閱讀了大量的參考文獻後再開始著手論文寫作。為了獲取文獻，掌握一定的文獻檢索方法顯得尤為必要。
1.直接法
直接利用檢索工具（系統）檢索文獻信息的方法，這是文獻檢索中最常用的一種方法。它又分為順查法、倒查法和抽查法。
（1）順查法
按照時間的順序，由遠及近地利用檢索系統進行文獻信息檢索的方法。這種方法能收集到某一課題的系統文獻，它適用於較大課題的文獻檢索。例如，已知某課題的起始年代，現在需要了解其發展的全過程，就可以用順查法從最初的年代開始，逐漸向近期查找。
（2）倒查法
倒查法是由近及遠，從新到舊，逆著時間的順序利用檢索工具進行文獻檢索的方法。此法的重點是放在近期文獻上。使用這種方法可以最快地獲得最新資料。
（3）抽查法
抽查法是指針對項目的特點，選擇有關該項目的文獻信息最可能出現或最多出現的時間段，利用檢索工具進行重點檢索的方法。
2.追溯法
不利用一般的檢索工具，而是利用已經掌握的文獻末尾所列的參考文獻，進行逐一地追溯查找“引文”的一種最簡便的擴大信息來源的方法。它還可以從查到的“引文”中再追溯查找“引文”，像滾雪球一樣，依據文獻間的引用關係，獲得越來越多的相關文獻。
3.綜合法
綜合法又稱為循環法，它是把上述兩種方法加以綜合運用的方法。綜合法既要利用檢索工具進行常規檢索，又要利用文獻後所附參考文獻進行追溯檢索，分期分段地交替使用這兩種方法。即先利用檢索工具（系統）檢到一批文獻，再以這些文獻末尾的參考目錄為線索進行查找，如此循環進行，直到滿足要求時為止。
對於文獻的檢索方法，論文作者可以根據實際需要靈活運用，必要時可以將文獻檢索方法匯合在一起。掌握了一定了檢索方法後，作者怎麼提供文獻的查全率呢？
1.檢索詞的轉換
常見的轉換是同義詞、近義詞、相關詞、單複數及縮寫形式，如果是動詞還有可能有不同的時態。每一個檢索詞都有可能有多種表達形式，如果是由英文翻譯過來的還有可能有多種翻譯方法，所以應該儘可能找全檢索詞的所有同義詞、近義詞。相關詞指的是與檢索詞不是同一個意思但是有關聯的詞。如，META分析的同義詞包括元分析、薈萃分析、meta-analysis，近義詞包括系統綜述，相關詞為循證醫學。
2.使用截詞符
雖然從理論上來說我們找到所有的同義詞和近義詞可以擴大檢索結果，但是要想做到這一點是相當困難的。這時可以利用截詞符來幫忙。一般用的截詞符是“？”和“*”，在不同的數據庫中表示的意思有所不同，常見的意思是“？”表示0-1個字符，而“*”表示多個字符。
3.使用上位詞，即指代範圍更廣的詞
有些檢索系統有主題詞途徑，則可以選用上位主題詞。例如水果是蘋果的上位詞，prostatic neoplasm的上位主題詞是prostatic disease。
4.改變布爾運算符
即將連接兩個或多個檢索詞的AND改為OR，即可提高檢出數量。
5.改變檢索項
如要求檢索詞位於標題中或為關鍵詞或主題，檢出記錄數太少，則可改為要求位於摘要或全文中，檢出記錄數即可增加。
6.減少限制條件，增加副主題詞
如果前面的檢索中有限制條件，放寬或去掉限制條件；如果採用的是主題詞和副主題詞搭配的形式，看是否漏掉可能的副主題詞。
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