坦克虽然被称为天敌最多的陆战武器，但这并不妨碍它成为各国陆军装备序列中的重要角色。自第二次世界大战以来，坦克一直享有“陆战之王”的美誉。时至今日，地球上依然存在着数以十万计的坦克，它们有的正在服役，有的却退居二线，甚至有一些已经沦为废铁。
坦克的建造服役数量通常十分巨大，比如现在的俄罗斯就有20000多辆现役坦克，中国也有6000多辆，美国有5000多辆。因此，所有国家都面临着一个不可避免的问题——退役坦克该如何处理。
通常情况下，坦克的设计使用寿命都在30年左右。如果在一些更新换代比较快的军队，坦克提前退役也是常有的事。那这些动辄数百上千万造价的装甲巨兽，一旦退役将何去何从呢？
处理退役坦克是门技术活儿，不同国家有不同的办法。而大多数国家为了图省事，都会将退役的坦克直接拆解当废铁处理，但也有一些例外的情况。
比如财大气粗的美国，由于常年在海外作战的缘故，对于一些不值得运回国内、又不想随便丢弃以防落入敌手的坦克，都会原地切割，投入熔炉销毁；或者使用大型货轮把它们丢入深海。
而在中东地区，许多国家都有沙漠，对于一些退役的，或者暂时不用的坦克，有时候会埋在沙漠封存。一方面节省了拆解费用，另一方面也能起到“保质”作用，方便随时启封投入战斗。
战斗民族俄罗斯在处理退役坦克方面就简单粗暴得多。身为前苏联最大加盟国，俄罗斯继承了大量的坦克遗产，总数多达数万辆。对于大多数老旧坦克，他们会选择直接丢弃到荒漠和戈壁仍其自生自灭。
其实在处理退役坦克这件事上，要属中国军队的手段最为高明，是真正做到了勤俭持家，物尽其用。比如我国历史上装备最多的59式坦克，在面临大规模退役潮时，它们其中一部分被升级改造，出口到第三世界国家创造利润；还有一部分被捐赠到爱国主义教育基地和博物馆作为教材；另有一部分继续在部队以“靶车”的身份服役，承担着反坦克炮等武器的测试工作。
更绝的是，中国还曾将一些退役坦克改造成消防战车，专门用于应对危险化学品泄漏等原因造成的严重火灾，效果极佳。
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