代宗朱祁鈺繼承皇位的合法性來自於英宗朱祁鎮，但迎回英宗之後朱祁鈺既沒有還位於英宗，更沒有禪位於太子朱見深，而是幹了一件最不得人心之事——易儲，這件事成為兄弟二人反目成仇的最根本原因。
俗話說，“天無二日，國無二主”，遵循這個標準國家才會安定，然而伴隨著朱祁鎮的歸國，這一局面有可能會被打破。更何況朱祁鈺也不是活雷鋒，用我的時候把我扶上皇位，不用我就準備像手紙一樣扔掉，這樣的傻事我不幹，於是開始三番五次的不願意派人去和也先交涉，後來為了淡化朱祁鎮的影響，只派翰林侍讀商輅率一轎二馬迎於居庸關。
朱祁鎮為很快感受到這個弟弟的冷淡乃至敵意，世態炎涼，人情冷淡，就算貴為太上皇也不能倖免，兄弟二人相見完畢，朱祁鎮被送往南宮居住，事情到此為止的話，結局還算皆大歡喜，起碼沒有流血衝突，沒有國家動亂，可見朱祁鈺還是有仁君之相的。然而這樣的局面隨著一份奏摺卻給打破了。
“太祖百戰以取天下，期傳之萬世……萬一羽翼長養，權勢轉移，委愛子於他人，寄空名于大寶，階徐之下，變為仇寇，肘腋之間，自相殘殺，此時悔之晚矣。”
對於這份奏摺，誰寫的並不重要，重要的是中間透漏出的內容，通篇上下就一個意思，勸朱祁鈺易儲，立自己兒子為太子，朱祁鈺拿到朝堂上讓群臣表態，于謙等人則認為不妥，但大部分朝臣還是唯唯諾諾，以朱祁鈺臉色行事。
在朱祁鈺的一再堅持下，最後五朝老臣胡濙代表眾官員表態：“統緒之傳，宜歸聖子”，於是原太子朱見深被廢為沂王，立朱見濟為太子，皇后汪氏因反對丈夫這樣做，居然被廢掉皇后位。
朱祁鎮本來在南宮過的雖然失落，但並沒有受到虐待，他每日與他的嬪妃們關起門來造人，幾年內居然有十幾個皇子出世，他也知道自己犯下的天大錯誤，也就得過且過了。哪知朱祁鈺東宮易主之舉讓他怒火中燒，大明朝從朱元璋起便尊禮制實行“宗法制”，你朱祁鈺說白了只是代我做皇帝，憑什麼你把自己兒子立為太子！這明顯違背了禮制，所以憤怒催生出報復心來，他在等待機會，等待一個報復他弟弟的機會。
第二年冬天，被立為太子的朱見濟因病不知，悲傷的皇帝卻見到了官員們無情的一面，有大臣當即上奏，要求再立朱見深為太子。
“上皇君臨天下十有四年，乃天下之父也，陛下親受冊封，是上皇之臣也，上皇傳位於陛下，是以天下讓也，陛下封為太上皇，是天下之至尊也。陛下與上皇，雖殊形體，實同一人……禮惟加而無替，義以悲而尊奉。”
通篇下來就兩層意思，一是恢復汪皇后的中宮之位，二是還沂王之儲位。上此奏摺的官員名叫章綸，被關進詔獄折磨致死。自此後，官員紛紛對朱祁鎮父子同情起來，口風隨之慢慢轉變。
隨著朱祁鈺皇后杭氏去世，朱祁鈺本人也臥病在床長達一年，好不容易堅持到過了年，還是沒有多少好轉，景泰八年（1457年）正月十六日晚徐有貞、石亨等人聯合內侍，擁著朱祁鎮登上奉天殿，上皇復辟，改元天順，而此時朱祁鈺還在內宮的病床上躺著。這就是著名的“奪門之變”。
政變成功後，朱祁鎮對朱祁鈺重用的于謙、王文等人實行了清洗，一個月後，朱祁鈺病死，也有人認為是朱祁鎮派了一名叫蔣安的太監勒死，總之是死了。死了還不說，廢了帝號，賜諡號為“戾”，並評價朱祁鈺：“不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，人神共憤。”這是有多達仇才會在人死後還作出如此惡毒評價！坑了大明，殺害國之棟樑于謙等等，英宗朱祁鎮才是真的不仁不義，人神共憤之人，這樣的皇帝也死後也配冠以“英”嗎？
朱祁鈺的倉促上臺使國家趨於穩定，為大明續命百年，對於英宗手段溫和，是一個好皇帝無疑。他一生被人詬病的原因就是易儲，而這一切都是權力驅使所致，或許這也是最終招來殺身之禍的根本原因。
朱祁鎮本是皇帝，因為治國無方被瓦喇所擒，弟弟朱祁鈺無奈代理皇帝，本應朱祁鎮回來歸還皇位，但朱祁鈺還是動了歪心思，立自己兒子為太子，這私心把他害了，他有了謀朝篡位之心。可朱祁鎮也真的不能算是一位明君啊！造化弄人，如果最初是朱祁鈺繼位，會不會是另一番景象呢？
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