辘轳沟村村北是个火葬场，从大路到火葬场有条河，河上有一座小桥，这座小桥是连接大路和火葬场的唯一通道，或者说这座桥是到火葬场的必经之路。这座桥被人们戏称为“断魂桥”，意思是跨过这座桥，一身皮囊将化为灰土，再也没有回头路。
运尸车过断魂桥，都要烧纸、放炮，因为人死后心里都有怨气，有牵挂，都不肯过这断魂桥，如果怨气大了，运尸车到了这里还会无故熄火。如果运尸车到了断魂桥无故熄火，首先就是烧纸祷告，如果还不凑效，就要从亡者的至近亲属来劝魂，动之以理晓之以情，让鬼魂放心到另一个世界去投胎，如果还不行，就得来硬的，找个鬼魂生前最怕的人来骂他……
这不，今天又发生了运尸车无故熄火的事。烧纸都不凑效，只好找来尸体的媳妇来劝诫、骂魂。这死者叫吴友亮，殁年42岁，生前是个暴发户。他的妻子叫白荷花，当初吴友亮是个穷光蛋，白荷花是村里的村花，她不顾父母的反对嫁给了吴友亮，夫妻二人从开三轮车起家，生意越做越大，最后成立了一个运输队。有钱以后，吴友亮竟养起了情人，抛弃了白荷花和年仅五岁的儿子吴大郎。后来吴友亮得了肺癌，情人拿着他所有的积蓄跑了，这时他才想起自个的家，又回到妻子白荷花身边，妻子白荷花原谅了他，可是他的亲生儿子吴大郎说什么也不肯原谅自己的父亲，因此父亲也没有来给自己的父亲送殡。
妻子来后，骂道：你个杀千刀的，我不嫌你穷嫁给你，你却薄情寡义，抛妻别子，遭了病才想起我这个糟糠之妻，可是儿子伤透了心，就是不肯原谅你。你不是想见儿子吗？好你等着，我这就叫儿子来给你送行，咱当着众人的面，让孩子给你磕三个绝情头，从此儿子改姓白，让你彻底断子绝孙，今后一片纸一炷香，你也别想儿子给你烧。
儿子还没叫来，司机再次发动引擎，车打着了，顺顺利利过了“断魂桥”。
儿子吴大郎也赶来了，在火葬场，儿子跪在父亲尸体旁，发自内心的喊了一声“爹，一路走好！下辈子我还做你儿。”（故事完）
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