1
月夜中的湖心居，能听见一对情意正浓的男女在相互倾诉情意，树上鸟鸣声声，落叶纷纷——其实，这些声音全部出自红玉之口。
红玉是常乐镇远近闻名的说书人，最为擅长的就是口技。
刚刚出生的婴儿，年近百岁的老叟，娇滴滴的姑娘，雄赳赳的大汉……世间万物，千人千调，没有什么声音是她不能模仿的。
2
红玉正在说的书叫做《胭脂魁》，讲贫寒书生与宰相家小姐在风花雪夜一见倾心后私奔，幸福地生活在一起。再俗套不过的穷书生与富家小姐相爱的故事。
“我与筠娘脱樊笼，家中庭前种梅花，画眉深浅有无中。”
红玉将最后一个说词抛入高空，不断向上攀升，又陡然落下。一刹那，四周琴弦之声全部消失，满院子鸦雀无声，之后便是轰然雷动一般的叫好声。
红玉随意地向角落那边的一桌一瞥，果然又看到张廷和他怀里病弱的夫人。
“姐姐为了这个又瞎又穷的男人赴死，值得吗？”红玉满脸哀怨地盯着那个男人。
红玉走到台下，将今天得到的一半赏钱和一张纸条放在了张廷夫妇的桌子上，纸条上写着“筠姐姐，拿去买药吧”。
红玉在台下从来不开口说话，别人只道她从小学习口技，只知模仿别人的声音，久而久之连自己的声音都忘记了。
3
“小姑娘，你最好什么都不要说出去。不然，小心你的舌头！”一个凶神恶煞的打手恶狠狠地说道。
年幼的红玉满脸惊恐地捂住自己的嘴，浑身战栗……
红玉再次满身大汗地从梦里惊醒过来。
梦里，还是那个不见天日的小黑屋，红玉的亲姐姐——红菱被绑在凳子上，有人将浸了水的黄表纸，一张一张盖在姐姐脸上。行刑的人不断地在逼问府中小姐的下落，每过一段时间就在姐姐脸上加一张纸，直到姐姐再也不会动。
4
满脸惨白的红玉将枕边的《胭脂魁》话本狠狠地摔在地上，然后盯着话本不住地流泪。
张廷把这本《胭脂魁》送给红玉时，里面夹了一张纸条，纸条上写着“对不起”。
“我该谢谢你，谢谢你把我从宰相府的地牢里救出来，谢谢你这么多年来恩爱之余，还记着施舍给我一饭半餐。”红玉奋笔在纸张上写下这些话，不留情面地怼了回去。
张廷只是苦苦地笑了笑，转身离开，他还要去给病中的妻子抓药。
红玉最后还是唱了《胭脂魁》，也许是为了姐姐的深情，也许是无法违拗自己的本心。
自从红玉讲了这出《胭脂魁》，开始大红大紫，一时之间，万人空巷。
5
那年，张廷明明已经带着爱人逃远了，但他还是冒死回来，偷偷将12岁的红玉从相府中救了出来，带到了常乐镇。
红玉年幼，又没有了亲人，张廷便一直默默地照顾着她，一直到红玉18岁开场说书。
张廷时常给红玉写新的话本。红玉虽然恨他害了自己姐姐，但也曾为这个才华横溢的男子动心过。
6
“红玉，我们夫妻对不起你姐姐。当年你姐姐在我府上说书，知道了我的心思，一心要帮我们，没想到最后害了她……但是，你再帮我最后一次吧！”一位脸色惨白、病恹恹的女子靠在椅子上，虽然穿着朴素，但言语之间透露出大家闺秀的气度与涵养。
“我知道自己快不行了，我若是死了，他一定不会独自活在世上。”她不停地咳嗽着，雪白的帕子上染着一大块的血。
“你最擅长口技，他的眼睛已经瞎了，你模仿我的声音留在他身边，能瞒多久是多久，至少等他完成自己的最后一个心愿。好姑娘，我知道你是喜欢他的！”
说话的女子正是张廷重病的妻子，也是宰相府上出逃的小姐——赵筠。
“当年跟他私奔逃家，虽然穷困潦倒，但是我不后悔。再给我讲一段《胭脂魁》吧，就讲我跟张廷在红梅下相遇的那一段！”
赵筠双眼微合地靠着，脸上带着泪珠和释然的微笑。
“姻缘织就，鸳鸯相逢，红梅影动佳人过。张生暗道，好一个娴静淑雅的姑娘……”
绸缎一样的声音从红玉喉中滑出，将张廷与赵筠初见时，少男少女情窦初开一见倾心的情绪声音模仿得一般无二。
红玉一气呵成将这段唱完，再回头时，带血的帕子已经掉在了地上。
“如果筠姐姐没有生病的话，他们也许会过得很幸福吧！”红玉怆然落泪。
红玉将赵筠埋在一棵红梅树下，新雪覆盖着娇艳的梅花，像极了他们初遇时的场景。
7
《胭脂魁》中的爱情繁花似锦般轰轰烈烈，私奔的相府小姐与满腹经纶的穷小子冲破重重阻碍在一起，画眉斗茶度过余生。
看着曾经娇生惯养的千金小姐病死在自己眼前，红玉感觉有一个声音梗在自己的喉咙里面，极度地想从自己身体里面冲出来。红玉知道，那是属于自己的声音。
六年来，红玉的口技红极一时，但是从来没有自己的声音。
大夫说红玉是受了太大的刺激，情感郁结在心中得不到抒发，等到有一天心结打开时，便能正常说话。
8
红玉关了书场，穿上赵筠的衣服，走进了张廷昏暗的家中。
红玉心中藏着一份对张廷的情感，就像所有少女对倾慕的男生一样。毕竟，张廷救了自己，又照顾自己多年。
屋子里面都是浓浓的中药味，一个穷困潦倒又温文尔雅的男子正守在一个黑乎乎的药罐子旁边煎药。
“筠娘，你回来了！药快好了！”张廷迎着声音的方向走过来，小心翼翼地扶着红玉坐到了床上。
9
张廷的眼睛在一年前就瞎了。
刚开始张廷在学堂里面教书，生活还算衣食无缺。自从妻子生病之后，为了攒够医药费，张廷不分日夜地在昏暗的油灯下为人抄书，把一双眼睛生生熬瞎了。
“现在我真是后悔，如果当年我不带你偷跑出来，你还是金尊玉贵的相府小姐。现在我连看病的钱都付不起，我说送你回家，你死活都不答应，何必呢！”
“我既然跟你在一起了，永远不会走回头路的。”红玉模仿着赵筠的语气和声音。
张廷叹了一口气，摸索着将药碗送到红玉手边，并没有发现异常。
“你刚刚从红玉那里回来，她最近还好吧！”
红玉心中一暖：“她挺好的，就是伤寒坏了嗓子，要把书场关上一段时间。”
“说到底，还是我们亏欠红玉。没有想到，你爹竟然抓了红菱和红玉。要不是当年红玉还只是一个孩子，相府看管得不严，说不定连红玉都救不出来。”
提到姐姐，红玉默默地擦掉了眼下的泪水。
10
红玉的姐姐红菱也是一个擅长口技的说书人。她与张廷是同乡，也一心爱慕着他。张廷进京赶考时，她也带着红玉进京说书。
红菱口技高超，很快就出了名，所以有机会到宰相府中说书。后来，无意中发现张廷与相府小姐赵筠已经私定了终身。
红菱爱张廷爱得压抑又深切，甚至愿意不顾性命地帮助他跟爱人私奔。
当年，相府看得紧，赵筠脱身不得，红菱利用口技，模仿赵筠的声音，躲在闺房中闭门不出，为他们两人赢得了出逃的时间，却最终被相府逼问拷打而死。
人人只道郎才女貌的爱情令人神往，可又有谁知道一段不顾世俗礼教的爱情，要赔上多少无辜者的性命？
当年赵筠屋子里面的丫鬟或打或卖，而红玉的姐姐更是付出性命。
“人们只知道《西厢记》中凄美的爱情，又有几个人能记得被拷打得遍体鳞伤的红娘？”红玉思念姐姐，暗暗念道。
11
日子一天天过去，所幸张廷并没有发现红玉的身份。
红玉每天帮张廷整理话本。张廷口述，红玉再一字一句地写下来。
“故事只剩下最后一章了，今天就到这里吧！我去给你煎药。”张廷怕妻子累着，每天只说上两三页。
红玉奇怪，书中女子的经历像极了自己的姐姐。一个用情至深的女子，为了帮助爱人与其他人私奔，身陷囹圄，受尽折磨。红玉每每看向双眼无神的张廷，心中总是有一种无法明说的感动。
12
张廷拄着拄着拐杖出去，回来的时候手中握着一个小药包，却不是平时整副大包药。
“你怎么没有买药呀？”红玉倚在床上轻轻地问。
“你的病好得差不多了，不要再吃那苦药了！”
红玉暗暗一笑。
“那个话本就剩一个结尾了，我们赶紧把它写完吧！”张廷笑着催促道。
红玉提着笔，屋子里面只有张廷温柔深情的声音。
张廷最后一句话说完，红玉也随即停下了笔。红玉一边写一边流着眼泪。
结局里，书中的女子被暗恋自己的人从牢狱中救出来，从此以后相夫教子，恩爱非常。
“可我姐姐……却红颜薄命死在了最黑暗龌龊的地方！”一股剧烈的情感冲击着红玉的胸腔，红玉感觉自己的喉咙间十分灼热，像是有什么东西要从里面冲出来。
“话本还没有起名字呢！”张廷从红玉手中拿过书，提起笔，在封面上写下浓浓的三个大字——红菱传。书中的女子不叫这个名字，可是张廷却写下这三个字。
13
“你姐姐在另外一个世界会过得很好的，就像书中的结尾一样。这本书送给你了！”张廷在桌子上摸出一个杯子，倒了一杯水，洒了不少水在外面。张廷将杯子放到桌子底下，把手中的药包拆开倒进杯中。
“红玉，我早就知道你不是她了。虽然你的声音也很像，但是我那么爱筠娘，我怎么会认错呢！”张廷轻轻一笑。
红玉的脸憋得通红，不住地流着眼泪，一股强烈的情感仿佛要冲破胸膛。
“红娘是走了吧？我想到了！”张廷一边说，一边将水杯缓缓地送到唇边。没过多久，红玉看见鲜血从张廷的嘴里面不停地涌出来。
“你怎么了？”红玉一边哭着，一边慌乱地帮他擦掉嘴边的血。
“没用的，我刚刚在水里加了毒药。我能陪她一起走，才不算是辜负了她。”
“你救了我，我不恨你的！姐姐是心甘情愿的，我从来因为这个没有恨过你！”红玉趴在张廷身上大哭。
“帮你打开心结，是我最后一个愿望。我现在可以毫无牵挂地去陪筠娘了！你的声音跟你姐姐红菱很像，都一样好听。我死后，把我跟筠娘埋在一起吧！”
红玉的泪水一滴一滴打湿了纸张，看着桌子上的《胭脂魁》和《红菱传》，红玉泣不成声。
14
红玉将他们一起埋在梅花树下，一起下葬的还有象征他们爱情的《胭脂魁》。
当年跟着爱人私奔的贵族小姐怎么样了？也许，两座孤坟才是《胭脂魁》真正的结局。
红玉继续说书，除了《胭脂魁》，还有《红菱传》。
因为多了一份历经世事的苍凉之感，红玉说书时，书中的人物情感因此更加丰富。
“张生和筠娘真的幸福地生活在一起了吗？《红菱传》里的红菱真的被爱人救出来了吗？”常常有情窦初开的小姑娘问红玉。
“写书人、说书人是大言不惭的撒谎家，将灰暗的故事撒上现实的金粉，用动人的语句把美化后的故事一句一句地传颂开来。”红玉想起从前姐姐说的话，还是点了点头。
“故事是假的，情是真的。”说书人红玉回答道。
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