黄元中
题主所说的九头狮应该是神兽开明。
首先要纠正题主一个观点开明兽不属于西王母，根据《山海经》记载在西王母身边的是三只青鸟（青鸾）。
再说开明兽和九头狮子，这两个也不是一个神兽。先来看开明兽，同样是根据《山海经 海内西经》记载，“昆仑南渊深三百仞。 开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。”从这里可以看出来，神兽开明的形象是“身大类虎而人面”，也就是说身子很大像虎，九个头都长着人脸。显然开明兽长的更像老虎而不是狮子。
开明兽
再来看九头狮子，说它之前要先说一下它的主人太乙救苦天尊。太乙救苦天尊又号东极青华大帝、寻声救苦天尊等是道教大神，四御之一。四御也称四辅是辅佐三清的四位大神。太乙救苦天尊内位列其中可见其地位之尊崇。
九头狮子作为他的坐骑，在《西游记》有过描写，原文:天尊道:“我那元圣儿也是一个久修得道的真灵，它喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤生。”可见这个九头狮子是真正得道戒杀的神兽，可以说在西游各类妖怪中法力境界都是第一流的。而它的九个头无论是根据道教经典记载还是《西游记》原文描述，应该都是狮子头，在捉唐僧是是用口“衔”到洞中。
所以从这几个方面来看开明兽和九头狮子应该不是一种神兽。
太乙救苦天尊与九头狮子
以上，就是我对题主所提问答所给出的答案，我才疏学浅，有什么疏漏的地方欢迎各位读者大大回复讨论，如果您觉得我的答案对您有所帮助，也请点赞，关注，拜谢了！！！
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