太平天國的領導人們以兄弟相稱，團結在“上帝”這個大家庭裡。然而，對於封建時代的農民起義領導人來說，在為“人間天國”奮鬥的總目標下，必然包含個人的目的和動機。
洪秀全將自己封為“上帝次子”，就是為了鞏固自己天王的位置。同樣的，楊秀清、蕭朝貴以“天父代言人”、“天兄代言人”的身份出現，也是為了在天國之中佔據一席之地。
楊秀清劇照
“天父”、“天兄”下凡時，洪秀全有何反應？
根據學者在英國發現的太平天國聖旨文獻所記，楊秀清、蕭朝貴代天父、天兄傳言時，洪秀全都在場。那麼，他對此有何反應？
聖旨中記載，1854年至1856年“天父”約三十次“下凡”；1848年至1852年“天兄”曾一百二十餘次“下凡”，可見他們“下凡”是極為頻繁的，甚至一天之中還有好幾次“下凡”。
《天兄聖旨》開篇第一段說：“天兄勞心下凡……因蕭朝隆有罪當責等事……愛降託西王金口”。由此可見，“天兄”首次下凡並不是出於革命需要，而是出於個人恩怨。
洪秀全劇照
“天兄”要洪秀全責打自己的堂兄弟蕭朝隆，其罪過是他與蕭朝貴鬧矛盾。洪秀全不敢貿然處置，“天兄”便追究其責任，要洪秀全“當中解罪”，並聲稱必要時，洪秀全“自己尚且自打屁股”。
正是自這一次“天兄下凡”以後，洪秀全的權利逐漸被架空，必須聽命於楊秀清、蕭朝貴。換言之，洪秀全、馮雲山的領導地位受到威脅，這是拜上帝教領導中樞權力結構發生的第一次重大變化。
“天兄”曾言：“楊秀清、蕭朝貴他二人是雙鳳朝陽也”。此言暗指二人是左輔右弼，直接威脅到拜上帝教創始人馮雲山的地位。
馮雲山劇照
我們都知道，馮雲山是知識分子出身，他襟懷坦蕩，大度無私，他為了反清事業，可以不計較名利地位。否則，他也會以某某代言人的形象出現在眾人面前。
通過永安封王建制，楊秀清取得了節制西王以下諸王的統兵大權，蕭朝貴也憑藉“代天兄傳言”的特權，排在資歷和年齡都超過自己的南王馮雲山之上，位居東王之後。
定都天京後，太平天國政教分離的矛盾越來越突出
定都天京之後，情況更糟。太平天國政教分離的矛盾越來越突出，洪、楊諸王之間的關係也越來越緊張。1856年9月。楊秀清再次以“下凡”，逼迫洪秀全封他為“萬歲”，演出了一場“王殺王”的悲劇。
蕭朝貴劇照
太平天國內亂的爆發，是必然的，從金田起義前即已埋下伏筆，“天京事變”的發生，只不過是時間或早或遲而已。
“長沙之戰”，是洪秀全奪取天下的最好機會
楊秀清多謀，蕭朝貴勇猛。遺憾的是，蕭朝貴在“長沙之戰”中出人意料地死去了。太平天國是驕兵，蕭朝貴認為“長沙爛城，一攻即破”，結果卻遭遇左宗棠的頑強抵抗。
馮雲山劇照
攻城受挫，蕭朝貴意識到一定要先摧毀天心閣上的清軍大炮。蕭朝貴冒著炮火和飛石，親自跨馬指揮攻擊行動。他穿著華麗，被天心閣上的清軍小兵發現，雖然小兵在慌亂之中向敵人開了一炮，但這炮彈卻不偏不倚、精確地擊中蕭朝貴。
蕭朝貴劇照
蕭朝貴只覺得腦袋像被雷電轟擊一般，兩眼一黑，從馬背跌落，再也說不出話來。
在許多學者眼中，蕭朝貴之死對太平天國的打擊非常大，導致長沙堅城久攻不下，最終奪走了洪秀全奪取天下的最好機會。
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