李岩，文武双全有勇有谋，明末李自成起义军的重要将领。在明末的历史上，李岩是一个重要人物，李自成进京的关键智囊，更是一个令人惋惜的悲情英雄。
然而，在李岩被杀之后，与他并无特别交情的刘宗敏，却勃然大怒甚至要为李岩报仇，这又是怎么一回事呢？
李自成得到李岩之前，虽然犹如打不死的小强，但却屡战屡败。然而，李岩加入队伍之后，李自成越战越强，最终用李岩之策而收拾民心，最典型的是“开门迎闯王，闯王来了不纳粮”，得以建号大顺，挺进京师。
可以说，李岩对李自成事业而言，就是一个关键人物，能起到质变作用。但李自成败退京师撤往河南时，牛金星阴谋陷害李岩，最后李自成密令除掉李岩！
《明史·李自成传》牛金星阴告自成曰：“岩雄武有大略，非能久下人者。河南，岩故乡，假以大兵，必不可制。十八子之谶，得非岩乎？”因谮其欲反。自成令金星与岩饮，杀之，贼众俱解体。《明季北略》牛金星曰：李岩此去必不返，叛形早已露，不如诛之。自成信其言，令金星设酒诱而杀之。
牛金星杀李岩的过程很有趣，犹如演义小说中狗血套路“伏三百刀斧手于帐后，摔杯为号”，一声令下，将前来赴宴的李岩和其堂弟李牟砍死。总之，牛金星是直接谋杀李岩第一人，李自成是幕后凶手。
这里有一个问题，李岩对李自成帮助极大，李自成为何要杀了李岩？笔者认为，应该与秦昭襄王杀白起一样。
秦昭襄王攻赵不利，损失极为惨重，白起获悉之后却说，“当初秦王不听我的计谋，结果如何？”由于白起三番两次不想担任秦军主帅，又说出这些反衬秦昭襄王无能的话，最终在范雎谗言刺激之下，秦昭襄王赐死白起。
李自成能够打到北京，李岩是一个关键人物，但李自成进京之后，李岩曾进谏四件事，提出不同意见，其中就有严肃军纪和招抚吴三桂父子这两项重要建议。但李自成的态度是：“自成见疏，不甚喜，即批疏‘知道了’”，最终铸成无可挽救的大错。
因此，李自成的失败，反而衬托出李岩的正确。于是，恼羞成怒之下，李自成下令处死“反衬他无能和错误的李岩”，以后不用面对李岩了。至于牛金星的嫉妒谗言等，只是次要原因。
然而，除了李岩等之外，起义军在京城几乎集体犯错，包括刘宗敏（追赃索饷等，学者考证陈圆圆当时不在北京，刘宗敏抢陈圆圆是史家污蔑）。既然李岩死了，那么对刘宗敏而言，这也算松了一口气，至少不用在开会时，面对李岩可能的“鄙视”眼光了。
令人奇怪的是，至少史书记载来看，刘宗敏与李岩没有交情，那么李岩被杀之后，刘宗敏为何勃然大怒甚至要为李岩报仇？
《明季北略》：宗敏怒曰：彼无一箭功，敢擅杀两大将（李岩和李牟），须诛之。
刘宗敏获悉李岩被杀之后怒曰，牛金星没有一点功劳，却擅杀两个大将，我一定要除掉他。
原因很简单，主要有三个：一是李岩能文能武有谋略，当前局势艰难，这不是自断膀臂吗？二是在军中弥漫失败的悲观情绪之下，无理由的杀李岩，只会加剧军队离心离德，不利于未来作战，三是刘宗敏与牛金星将相关系不太好，涉及到大顺内部权力斗争，李岩被杀，刘宗敏有借机除掉政敌的想法，对牛金星“
彼无一箭功”的评价，其实也暗指李自成宠信无能之辈。
刘宗敏是李自成手下的第一骁将，坐武将第一把交椅，在长期艰苦卓绝的斗争中，他们患难与共，结下了深厚的兄弟友情，可以说李刘班底是成就大顺事业的基石。
然而，在兵败一片石之后，通过李岩被杀之事，可以看到两人之间的关系出现了巨大裂痕。虽然刘宗敏没有直接指责李自成，但刘宗敏焉能不知李自成才是幕后真凶？既然知道真凶，刘宗敏还勃然大怒，甚至要对牛金星“
须诛之”，岂不是打脸李自成？更为重要的是，从此之后，大顺内部不稳，《明季北略》记载是“由是自成将相离心”。一路败退之下，本身战斗力不如清军，内部又纷争不断，如此焉能不败？说到底，不是战争实力的问题，而是内部人心的问题，才导致大顺军一溃千里，所谓“祸起萧墙”，堡垒从内部被攻破，明朝、大顺之败都是如此。因此，不少学者认为，李自成是成也李岩、败也李岩！
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