乞丐皇帝-明太祖朱元璋
明太祖朱元璋（1328年10月21日-1398年6月24日），濠州钟离（今安徽凤阳）人， 汉族，字国瑞， 原名重八， 后取名兴宗，参加郭子兴军改为现名朱元璋。中国古代政治家，战略家，军事统帅，明朝开国皇帝。
朱元璋，汉族，原名朱重八，出生于元文宗天历元年九月十八日（公元1328年10月28日），濠州钟离人（今安徽凤阳）。 朱元璋出生在一个贫苦农民的家庭，其父为朱世珍 ，母为陈氏。 家里排第四，家族兄弟排第八，所以叫朱重八，后改名为朱元璋，改名“朱元璋”意为诛（朱）灭元朝的璋（璋，古代的一种玉器）。 根据他自己写的《朱氏世德碑》碑文记载：朱元璋这一朱姓宗族，出自西蜀南充（今四川省南充市），源自廖姓元朝中统年间改朱姓。(明朝亡国后，部分宗室改回廖姓逃往四川南充)家住朱家巷，地属通德乡，朱元璋以上几代人都以农业为生。
1343年，濠州发生旱灾，次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，不到半个月，他的父亲，大哥以及母亲先后去世。只剩下朱元璋和二哥，为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。朱元璋在走投无路之下，就去投奔了皇觉寺的高彬和尚，剃度为僧做了小行童。不久，当地闹饥荒，寺里得不到施舍，住持只好打发和尚们云游化缘。 这样，年仅17岁的朱元璋只好离开寺院托钵流浪。
朱元璋边走边乞讨，于1348年回到皇觉寺。 在这流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验。艰苦的流浪生活铸就了朱元璋坚毅、果敢的性格，但也使他变得残忍、猜忌。
朱元璋收到儿时伙伴的来信，邀请他参加郭子兴的义军。于是，朱元璋去投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋二十五岁。
朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，于是把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长。
朱元璋精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，获得的战利品全部都上交郭子兴元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家。不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来。郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量。 当时郭子兴有一养女 ，是其至交马公的女儿。马公死后，他最小的女儿便由郭子兴收养。郭子兴见朱元璋是个人才，于是便把养女马氏嫁给了朱元璋， 从此军中改称他为朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字国瑞 。
至正十三年（1353）六月中旬，朱元璋回乡募兵，少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等和同村邻乡的熟人听说朱元璋做了红巾军的头目，纷纷前来投效。于是很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子兴十分高兴，就提升朱元璋做了镇抚。
至正十五年（1355年），朱元璋一举攻克了和县。郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州。
此年中，郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。但是滁州和和州的军队，多是由朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才。所以，朱元璋事实上成了这支队伍的主帅。
朱元璋建立以应天为中心的根据地。
至正二十四年（1364年）元旦，朱元璋被百官推举为吴王，建百官司属，仍以龙凤纪年，以“皇帝圣旨，吴王令旨”的名义发布命令。因1363年张士诚早已自立为吴王，故历史上称张士诚为东吴，朱元璋为西吴。
洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。
洪武元年（1368年）七月，各路大军沿运河直达天津，二十七日进占通州。八月，明军进逼北京，元顺帝带领三宫后妃、皇太子等开健德门逃出大都，经居庸关逃奔上都。弃城而走，全部逃往蒙古草原。其余库库帖木尔、李思齐等手握重兵勇于内战的军阀，在明军攻来时，全部逃跑。蒙古在中原九十八年的统治结束，明朝取得了在长城以内地区的统治权，中国再次回归到汉族建立的王朝的统治之下。同时丢失四百年的燕云十六州也被收回。
朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢；减免税负，严惩贪官；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。
洪武二十四年（1391年），朱元璋派太子朱标巡视关中，为迁都西安作准备。朱标自秦中视察返京后不久患病，在生病期间还向太祖上书关于筹建都城的事。然而，世事难料，太子朱标还是在第二年就病逝了。太子朱标壮年而逝，白发人送黑发人，年近七十的朱元璋受到沉重的打击，再也没有精力和心情考虑迁都的事情。国都一事，便成了朱元璋一生最大的遗憾，至死都没有妥善解决。
洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫（南京故宫）葬于紫金山孝陵。洪武三十一年六月甲辰，上谥曰“钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”，庙号太祖。永乐元年（1403年）六月十一日丁巳，增谥“圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”。嘉靖十七年（1538年）十一月朔，改谥“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。
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