文、蘭新野
打賭住凶宅
大明天啟年間，在山西五臺山下有一個叫羅家店的集鎮。此鎮規模頗大，南來北往的客商都雲集於此，因此商賈富人甚多。在集鎮東頭住著一個叫羅大林的年輕人，大約二十六七歲，自小父母雙亡，靠著周圍好心鄰居的接濟才活了下來。他平時吃了上頓沒下頓，能混一口飽飯就不錯了，所以自然也就進不了學堂讀不成書。好在雖然從小吃的粗茶淡飯，但是風吹雨打倒也練就了一副好身板。他面容黑瘦，身材魁梧，雙臂有力，膽略過人。他自十五六歲起就以苦力為生，今天給這家抬轎，明天給那家送貨，每日雖無很多銀錢，但是吃飽喝足也不是什麼難事，倒也能混個逍遙快活。
轉眼幾年過去，和他同齡的人都已結婚生子，就他還是煢煢孑立形影相弔。眼看年齡越來越大，心中也急著想找個媳婦，白天累一天回去能有口熱飯，晚上還能有人給暖暖。只是前後找了幾個媒人說媒，人家一聽是他，根本連話都不回。後來好不容易找到一戶人家的閨女，雖然姿色粗鄙，但是好歹人家也沒有回絕他，只說若是能送來聘金五兩紋銀，就將姑娘許配給他。羅大林一聽就犯了難，這幾年本就掙的不多，加上他平時又喜歡喝口小酒，有時候再賭上幾把，一來二去哪有什麼結餘。但是人家姑娘家裡堅持要紋銀五兩，少一個子兒也不行。
這日一早，羅大林又來到街上準備找活。走到茶鋪門口的時候，正好被幾個當地的浪蕩公子看見。其中一個叫呂萌的富家少爺正在喝茶，一見羅大林便叫住了他，嬉笑著問他道：“我聽說你最近到處託人說媒，可有成的？”羅大林一見是這夥公子哥兒，心裡也不想招惹，於是便老老實實地答道：“倒是說了一家。但是還未成，因為人家要聘銀五兩才肯嫁。”呂萌聽罷微微一笑道：“既是如此，我給你一個掙錢的好機會。若是你能做成，我就給你十兩紋銀，這樣不僅聘金夠了，尚餘五兩還能為你結婚所用，你看如何？”羅大林一聽還有這等好事，心中想道，該不是在拿我戲耍吧？於是口中連忙說道：“呂公子不要拿小的開玩笑。”呂萌臉色一變，正色對羅大林道：“我怎能拿你消遣？不信你問問他們。”說畢便用手指著其他幾人。
原來當時在羅家店有一個王姓人家的宅子，因為住進去的人經常會莫名其妙的死亡，傳說有厲鬼作祟，後來那房子就空了。房子空了幾年，也一直沒人敢住進去。這日幾個公子沒事正在議論那間凶宅，就打賭看有沒有人敢住進去活著出來的，正說著呢就看見了羅大林。這呂萌平時也知他孔武有力，頗有膽氣，覺得或許可以用來一賭，於是便將他叫進來問話。若是羅大林肯去，就和其他兩人賭十兩紋銀，他能活著出來，反正這點錢對他們不過九牛一毛，不值一提，全當是個樂子。這羅大林可並不知道這些，當下將信將疑地看向其他幾位公子。那幾位忙不迭地點頭道：“呂公子所言句句為實，若是不信，我們可以作為保人，當場立下字據。”
這羅大林耳聽此話，心中不由信了八成，這才轉頭問呂萌道：“不知公子要小的做何事？”呂萌笑道：“這事再簡單不過了，你今晚在王家的宅子裡住一晚上到明天早晨就行。”羅大林這才知道原來是這玩命的事情。雖然平時也聽說那是凶宅，可是此時自己正是缺錢的時候，想到十兩白花花的紋銀和一個大姑娘，縱是刀山火海閻羅殿也要去試他一試，就算死了也比窩窩囊囊活著強。萬一僥倖成功了，還會賺一個老婆呢。想到此處，他膽氣頓生，大聲對幾人道：“既是如此，我也就應了，只是有煩幾位公子作保寫下憑據，我今晚就去。”於是馬上有人找到筆墨紙硯當場寫下文書，按上各自的手印，交由一人一份保管起來。呂萌幾人怕要是明天出了人命自己脫不了關係，於是找到房主說是讓羅大林進去住一晚幫他降妖除魔。這王家人正為此事感到煩惱，一聽此話欣喜異常，於是對羅大林道：“若是你真能除妖，我再送與你一間房子，作為以後你們成親之所。”當下也找了保人立了字據，生死自負。羅大林這下是一舉兩得，立即準備好蠟燭火石，只等晚上天色擦黑就住進去。
深夜奇遇
待到日頭西斜，呂萌和其他幾人領著羅大林找了個酒肆。呂萌要上幾斤牛肉，半斤花生米，四兩燒酒，要為羅大林餞行。這羅大林喝酒之前有一個習慣，要用蒜泥和在酒裡，一來消毒，二來湊味，於是便讓店小二找來蒜泥和了進去，與呂萌幾人觥籌交錯喝了起來。一直飲到微微有些醉意的時候，天色才將擦黑。幾人擔心他酒醉誤事，羅大林擺擺手道：“無妨無妨，你沒聽說過酒能壯膽這句話嗎？再說了，如果事有不濟，就算死我也要做個飽鬼。”說畢便站起身來，拿起提前準備的一根又長又粗的紅燭，和眾人一起來到王家宅子。王家主人早在門前等候，看見一行人來，馬上掏出鑰匙開了門上的大鐵鎖。羅大林更不多言，推開房門仗著酒意就走了進去。呂萌等人怕他進去後晚上再偷偷出來，於是關上房門從外鎖上，只留下兩個奴僕遠遠地盯著，確定他跑不出來，這才回去睡覺，只等第二天再來察看他的死活。
羅大林一進院子，就點上蠟燭四處察看。只見院落到處荒草叢生，四周黑漆漆的一片，除了蟲鳴鳥叫更無一點聲響。他推開房門進入廳堂，看見地面上的灰塵已經幾寸厚了。傢俱倒還都在，但也是落滿灰塵。察看到後間臥室的時候，卻發現這間房子異常潔淨，沒有一絲塵埃，連床上的臥具也是乾乾淨淨，像是以前有人住過。此時已然漏下二鼓，他心中一邊嘀咕一邊在床旁放好燭火，然後上床將床帳放下，自己也不睡覺，只坐在床中想看看到底有何妖魔鬼怪。
一直待到三更時分已過，四周仍是一片靜寂，也沒有什麼異常之事。他不禁有些疲倦，眼皮也止不住打架，心中想著人說生死有命，管他那麼多，不如先睡他一覺再說。正準備拉開被子時，他忽然感覺燭光跳了兩跳搖晃起來，火焰也由黃轉綠，只剩一點熒光尚存。羅大林以為蠟燭快要燒完。正待挑起帳子續上燭火，忽聽一陣“咯吱咯吱”的聲音從地下傳來，在寂靜的夜裡，不覺讓人脊背發涼驚悚萬分。他支起耳朵仔細傾聽，感覺這聲音來自於自己床下，似乎有什麼東西正從地下爬出來。羅大林正待下床看個究竟，忽見一雙黑瘦的爪子從床下伸出，反手一抓就搭在了床邊。緊接著一個身影從床下鑽出，沿著床邊以奇怪的姿勢慢慢站了起來，隔著帳子站在床前一動不動，似乎正在向床內窺探。
羅大林只覺發根倒豎頭皮發麻，全身冷汗直冒，瞬間就溼透了衣衫。他瞪大雙眼想看清楚這到底是個什麼東西，可是偏偏此時燈火昏暗又隔著帳子，只能看見似乎是個人形，穿的衣服黑乎乎的不知是什麼顏色，更看不清相貌如何了。一陣陰風吹來，此人披散的長髮微微飄動，似乎還能感覺到兩道熾熱的目光正在死死盯著自己。羅大林腦中瞬間閃過幾念，沒想到此地果然有妖，看來今天是凶多吉少啊。
此刻它似乎正在看著自己，或許是在考慮是要進來還是等他出去，若是他現在逃跑卻已被堵住去路。何況房門已被反鎖，即使跑到院中也會被它追到，到時恐怕也難免一死。不如趁它此時猶豫不決來個先發制人，就算制它不住被它害死，大不了也和它一樣做個厲鬼罷了。念一至此，羅大林發現外面的人影已經張開雙臂作勢欲撲，尖利的爪子在燭光下微微顫動。說時遲那時快，羅大林大叫一聲，雙眼緊閉從床上跳起，向著床外的黑影就撞了過去。那黑影正準備撲將進來，忽聽一聲大喊傳來，似乎出其不意，身形頓了一頓，忽的一下就被撞了個正著，還沒反應過來就咕咚一聲和羅大林連著帳子一起倒在地下。
羅大林這一摔只摔得腦袋一片空白，待他醒過神來顧不上疼痛急忙睜眼看去，只見在微弱的燭光下，一張似人非人醜怖之極的怪臉正對著自己。這張臉滿臉皆呈青銅之色，鼻子只有兩個黑洞，既無眉毛也無鬍鬚，甚至眼睛也沒有眼瞼，只有兩個深黑的眼窩，裡面白色的眼仁翻起，一對綠色的瞳仁空空洞洞死死地盯住自己。羅大林腦中只覺嗡的一聲，這是一個什麼東西，居然如此可怕？
膽大斗古屍
還沒等他明白過來，就見怪物張開大嘴，真的是獠齒尖利吐舌猩紅，照著自己便一口咬將下來。羅大林心中大駭，想要起身卻又不能，原來剛才撞出的時候蚊帳已將兩人緊緊裹纏在一起。眼見怪物一口咬來，在電光火石一瞬間也來不及細想，雙手摟將過去，將怪物緊緊抱住，同時脖子急閃，向旁邊盡力閃去。怪物眼見這口咬空，自是不甘，想要抽出雙臂，卻又不能。原來這羅大林平日干慣了體力活，雙臂氣力異於常人，普通人兩三個也抵不上他一個。此時又是緊要關頭，自己的性命危難，自然是使出了吃奶的氣力，將怪物緊緊抱住，將頭盡力偏轉。一時之間，怪物也咬他不到。幾次想掙脫，無奈雙臂猶如被鐵絲所箍，紋絲不動。
忽然之間，此怪口中發出嘶嘶之聲，羅大林鼻中聞到一股惡臭，臉上也感到一陣寒氣。原來怪物眼見咬他不到，又脫身不得，居然張嘴向他吹起氣來。這怪物口中之氣不僅奇臭無比，而且寒冷徹骨。此時雖已是初夏，羅大林卻感覺到這股寒意冰涼徹骨，全身不禁打了一個冷戰，手上一鬆差點兒就放開了去。幸好他反應得快，當即強忍寒意，雙手愈發用力，緊緊環抱不敢放鬆。怪物眼見自己仍難脫身，加大氣力，繼續吹氣過來。不消片刻，羅大林就感到臉上的皮膚就像刀割一樣，奇痛無比。
羅大林不得已只好扭過頭去，避開這股臭氣。怪物眼見他轉過臉去，於是又向他脖子吹起氣來。過了一會兒，脖子也痛了起來。羅大林側著頭正在苦苦支撐，突然想起小時候聽老人說過，凡是鬼怪之類的東西都屬極陰之物，此刻這怪物所吹之氣莫非就是其陰氣所聚？若是如此，這東西定然懼怕陽氣，反正此刻脖子痛得像針扎一樣，再這樣下去恐怕也撐不住，不如我也轉頭向它吹氣試試。於是他忍著疼痛和惡臭，強行轉過頭來，臉對著怪物的臉，一口氣就吹了過去。
這怪物正吹得起勁，沒想到羅大林敢突然轉過頭來對他吹氣，正是出其不意攻其不備。這羅大林至今尚未娶親，本就是個童子身，陽氣正盛，所謂邪不壓正，何況這口氣中還含著下午的蒜泥和燒酒的味道，估計味道也好聞不到哪去。只吹得幾口，就見這怪物似乎也支持不住，將頭轉向一邊。羅大林一見心中大喜，口中繼續加力，一口又一口地吹了過去，只盼能將怪物吹得不敢轉頭，撐到天明有人來就能得救了。
沒想到吹了片刻，這怪物似乎再難忍受，口中呵呵做聲，忽的扭過頭來，又是一股氣吹了過來，這次的氣比剛才還要感到寒冷，力道也更大。羅大林剛才吹得本已筋疲力盡，此時再也支撐不住，只得偏過頭去，暫且忍受。好在怪物吹了片刻，似乎也有點累了，口中之氣也緩了下來。此時羅大林休息片刻，重新聚氣，轉過頭去又吹了過去。這次怪物又不能抵擋，又轉頭避開。一人一鬼就這樣抱在一起互相吹氣，僵持了很長的時間。羅大林逐漸覺得雙臂麻木起來，兩腮也疼痛不已，但是此刻正是生死關頭，說什麼自己也要撐住。
好在夏天天亮的早，好容易等到外面雞叫頭遍，羅大林忽然感覺懷中怪物吹氣慢了下來。等到雞叫三遍東方發白，這怪物吹氣越來越慢，終於不再動彈，臉上兀自是一副吹氣的表情。羅大林苦苦堅持半夜，此刻一見怪物僵直不動了，自己也再支撐不住，兩腿一伸便昏厥了過去。
此時天已大白，呂萌及眾人等已到門外，看見房門依然緊鎖，問了那兩個奴僕，都說晚上不曾看見羅大林出來，於是就站在外面大聲喊羅大林的名字。沒想到連喊數聲裡面都沒動靜。王家主人怕又出了人命，趕緊開了鐵鎖打開房門，一夥人戰戰兢兢走了進去四處察看。等巡視到後屋的時候，突然看見兩個人緊緊抱在一起倒在地上。眾人大感意外，以為是進了強人盜賊，當下上前察看，結果一看羅大林是和一個殭屍一樣的怪物抱在一起不知死活，眾人嚇得是屁滾尿流，發一聲喊爭先恐後奪門而出。
一出門，主人就趕緊報知官府。等到地方官員趕到，派了幾個膽大的衙役進去，發現羅大林和怪物依然抱在一起，分都分不開。幾人沒有辦法，只好將怪物和羅大林一起抬出屋外。用手去摸羅大林，尚有呼吸，於是趕緊找來熱薑湯灌了進去。如此他才慢慢醒轉，只是手臂已然僵直，費了好大的勁才慢慢分開，脖子也痠痛得厲害，連轉頭都很困難。
在官府詢問之下，羅大林才慢慢說了昨晚發生的一切。於是眾人進去把床搬開，發現下面有一個洞。挖開洞口就見一個深坑埋著一具腐朽的棺木，還有一塊碑文，因年代久遠只能看清大業二字（隋的年代），方知這間房子作祟的原來就是這具古屍。
於是官府命眾人在院外架起一堆柴火把殭屍燒了，然後抬著羅大林回家靜養。他本就是身強體壯之人，回去調養了幾天，又變得活蹦亂跳，精神百倍，於是便找到呂萌，要到十兩紋銀。這房主也遵守諾言，給了一間瓦房讓他娶了媳婦。只是以後羅大林的脖子老是有點歪，想要糾正也不行。
從此以後，鎮上的人都很佩服他的膽量，稱呼他為“捉鬼羅大”。
選自《古今故事報》1510期
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